CHAPTER Ⅵ（第2/7页）
“你当然知道，”我说，“你已经猜到了，可你不感兴趣。”
“我没这么说。只不过我很清楚正义在哪边。”
“你是说力量吧。”
“好吧，力量。你准备出什么价？”
我们谈起了条件，大约一个小时之后，北部海域就对布雷斯的三支影子舰队开放了，它们可以进入这片海域，作为支援部队。
“如果你们失败了，安珀会有三个人掉脑袋。”他说。
“但你并不真的认为会发生这种事情，不是吗？”
“不。我认为用不了多久，你或者布雷斯就会坐上王位。我很乐意为胜利者效劳，我会很喜欢自己的摄政区的。不过，我还是希望能把兰登的脑袋作为交易的一部分。”
“不可能。”我说，“你要么接受，要么拉倒。”
“我接受。”
我微笑着把手掌盖上扑克牌，他的身影消失了。
杰拉德的事只能留到明天再说。凯恩已经让我筋疲力尽了。
我蜷在床上睡着了。
弄清形势以后，杰拉德同意放我们通过。在他看来，虽然我和艾里克都不是什么好人，但至少我更有能力些，更合他的心意。
事情很快敲定，他的要求里没有涉及任何人的脑袋，所以我赶紧答应了他的所有条件。
然后我再次检阅部队，对他们多讲了些安珀的情况。奇怪的是，高大的红皮肤和那些小个子毛球竟然相处得很好，像兄弟似的相亲相爱。
让人伤心，但这是真的。
我们是他们的神，于是可以为所欲为。
我看见了舰队，漂浮在血红色的大洋上。我思索着。他们将穿越不少影子世界，在此期间，很多人会丧命。
我想着那些步兵，其中既有阿佛纳斯人，也有我从那个叫里克的地方找到的部队。他们的任务是步行前往实界，前往安珀。
我洗了洗牌，在桌上摆好，拿起本尼迪克特那张。我长时间地盯着他，可除了一片冰凉之外，什么都没有。
我又拿起布兰德的牌。有好一会儿，这张牌上也是一片空白。
接着，我听到一声惨叫。声音里充满痛苦，非常可怕。
“帮帮我！”他尖叫道。
“怎么帮？”
“你是谁？”这时，我看见他的身体痛苦地扭曲着。
“科温。”
“把我从这个地方弄出去，科温兄弟！你要什么我都答应！”
“你在哪儿？”
“我……”
一阵天旋地转，我的大脑完全无法解析这些图像，一声极其痛苦的惨叫之后是一片寂静。
扑克牌再次变得冰冷。
我发现自己在发抖。可究竟为什么发抖，我并不知道。
我点上一根烟，走到窗前，看着外头的夜色。我住在要塞的一个房间里，扑克牌扔在屋里的桌子上。
星星看上去很小，模模糊糊的。天上的星座我一个也认不出来。一个蓝色的小月亮正在黑暗中快速下落。与夜晚相伴而来的是一股突然出现的寒意，我裹紧了斗篷。这种冰冷的感觉让我回想起俄国冬季那场可悲的战役。上帝！当时我差点儿给冻死！而它又给我带来了些什么？
当然，把我带向安珀的王位。
无论什么经历，这一条理由已经足够了。
但布兰德呢？他在哪儿？在他身上究竟发生了什么？谁干的？
答案？没有。
但我还是不断思考着。我盯着窗外，眼光随着那个蓝色的圆盘下落。我是不是没有把握住整体情况？是不是还存在一些被我忽略的因素？
没有答案。
我拿了一小杯酒，回到桌边坐下。
我拨弄着扑克牌，找到了爸爸那张。
安珀之王奥伯龙站在我眼前。他一身绿色和金色，高大魁梧，黑色的胡须中夹杂着银丝，头发也是相同的颜色。他戴着镶绿色宝石的金戒指，还佩戴着一把金色的剑。我曾以为他是安珀永远的君主，以为任何事物都不能将他拉下宝座。究竟发生了什么？我至今仍然一无所知。但他不在了。我父亲的生命已经结束了吗？
我集中精力盯着他的牌。
一片空白，空白……
有东西？
确实有什么东西。
虽然很微弱，但的确有一丝回应。扑克牌上的人躬起身子，他已经枯萎了，只能依稀辨认出过去那个男人的影子。
“父亲？”
没有回答。
“父亲？”
“是的……”声音软弱无力，很遥远，就像穿透一个海贝壳，还捎上了贝壳单调的嗡嗡声。
“你在哪儿？到底发生了什么事？”
“我……”长长的停顿。
“父亲？我是科温，你的儿子。安珀发生了什么事？你为什么离开？”
“到时候了。”他的声音听上去更加遥远了。
“你是说你退位了？我的兄弟们谁都没告诉我，再说我也不信任他们，所以没问。现在艾里克控制着安珀，朱利安在阿尔丁森林。凯恩和杰拉德守着海路。布雷斯准备反抗所有人，我和他在一起。你希望事情怎么解决？”
“你是唯一想到要……要……询问我的意见的人，”他喘息着，“去……”
“‘去’干吗？”
“去反抗……他们……”
“那你呢？我该怎么帮你？”
“没人能帮我。夺取王位……”
“我？还是我和布雷斯？”
“你！”
“真的？”
“我把我的祝福赐予你……夺取王位……而且要……要快！”
“为什么，父亲？”
“我没力气了……夺取王位！”
然后，他消失了。
这么说爸爸没死。有意思。下一步怎么办？
我啜着酒，考虑了一会儿。
他还活着，活在某个地方，而他是安珀之王。他为什么离开？他去了哪儿？哪种地方？哪个地方？多少个地方？诸如此类。
谁知道？反正我不知道。所以没什么好说的，至少目前如此。
但是……
我没法搁下这件事。你要知道，爸爸和我从来相处得不怎么样。我并不像兰登或者其他几个人那样恨他，但我他妈也没什么理由特别喜欢他。他一直那么高大，那么强壮，一直都在那儿，如此而已。我们所知的安珀历史大部分都是他创造的，而安珀的历史已经有那么多个千年之久，你别想数得清。
换了你会怎么做？
至于我自己嘛，我喝完酒，上床睡觉去了。
第二天一早，我出席了布雷斯的参谋班子召开的军事会议。他有一大堆军官，还任命了四个海军上将，每一个负责指挥大约四分之一的舰队。加在一起，会上总共有大约三十个高级军官，既有红皮肤壮汉，也有毛茸茸的小个子。
会议持续了四个小时左右，然后休会，吃午饭。会上决定三天后出发。因为只有流着王室血脉的人才能打开通往安珀的道路，所以我将在旗舰上领导舰队，而布雷斯则率领陆军从陆地穿越影子。