第2卷 05（第2/4页）

辅祭鞠了躬之后退下。没有必要询问克拉斯所指何人——伊斯塔只有唯一的一个矮人。

没有人知道艾拉克·碎石究竟来自何方。他从不提他的过去，当别人问起时一定会马上翻脸。不过，坊间倒是流传着几个颇为有趣的臆测，其中最为大家津津乐道的就是：他原是居住在索巴丁王国的高山矮人，因为犯罪而被同胞放逐，至于什么罪则无人知晓。不过却没有人正视矮人的习惯，他们从来不会因为任何罪行而残忍地放逐同胞，宁可处以死刑。

也有传言说艾拉克其实是暗矮人，这个种族是几乎被表亲完全消灭的邪恶矮人，他们沮丧、愤恨地居住在地底的最深处。但是编造这种传言的人却忽略了艾拉克的长相以及举止和暗矮人一点都不像。这种说法之所以受到欢迎，是因为艾拉克的好朋友（应该说是唯一的朋友）是一个食人魔。也有人说艾拉克根本不是从安塞隆的任何一个角落来的，而是来自跨海的其他地方。

不过可以确定的是，他的长相比大家记忆中的任何矮人都要丑恶。凹凸不平的伤疤垂直地划过他的脸庞，让他看起来一直都是怒容满面。他一点都不胖，全身没有丝毫多余的脂肪。他移动时和猫儿一样敏捷优雅，站定时却稳如磐石，几乎给人和地面结为一体的错觉。

不论艾拉克究竟来自何方，他以伊斯塔为家有好些年了，所以有关他来历的话题已经渐渐无人提起。他和食人魔拉格当初是为了竞技赛而现身——当竞技赛还是“来真的”时——他们马上就掳获了观众的心。至今大家对这对拍档在三回合内，打败恶名昭彰的牛头人达尔穆克仍然是津津乐道。一开始达尔穆克把艾拉克给抛到场外，立刻引起拉格的暴怒，他把达尔穆克腾空举起，不偏不倚地丢到竞技场中央的自由尖塔上，猛力地贯穿了达尔穆克壮硕的身躯。

虽然艾拉克（他那天被抛出场外没死，是因为他飞过竞技场的高墙之后，刚好落在街道上一名牧师的脚上）和拉格在那天都没有获得自由，但谁是真正的赢家已经不言而喻了。（事实上，处理掉达尔穆克的尸体花了一段不短的时间，以致很久都没有人能够攀上尖塔。）

艾拉克此时正在向两个新来的奴隶描绘那场生死之斗中令人毛骨悚然的搏命细节。

“这就是造成我这张坑疤老脸的原因，”矮人在领着壮汉和坎德人过街时说道，“不过也是让我和拉格名震竞技赛的转折点。”

“你说什么比赛？”泰斯一边在铁链的束缚下磕磕绊绊地走着，一边对市集上好奇围观的群众做出无聊的表情。

艾拉克被激怒了。“把那些劳什子从他身上拿掉。”他命令充当护卫的黄皮肤食人魔。“我猜你不会丢下你的朋友离去，对吧？”矮人专注地打量着泰斯，“我是这么认为的。他们说你曾经有机会逃走，但你没有。我只是要提醒你，别从我身边给溜走！”艾拉克写满怒意的法令纹更深了。“我从没买过坎德人，但这次却是情非得已。他们说你俩是一起卖的。你最好给我记住——你对我是毫无用处的。对了，你刚问的是啥笨问题？”

“你要怎么把锁链解开？难道不需要钥匙吗？啊……”泰斯兴奋地看着食人魔用两手分执锁链两头，然后将它猛然扯断。

“你看到了吗，卡拉蒙？他真够强壮的！我以前从来没有遇见过食人魔哎！我刚说到哪儿了？哦！竞技赛，是什么竞技赛啊？”

“你在说什么？就是那个竞技赛！”艾拉克已经气炸了。

泰斯抬头看看卡拉蒙，但大汉只是眉头深锁，耸耸肩。这个竞技赛必定是个大家都知道的比赛，问太多的问题只会显得更加可疑。于是泰斯暗自回想，在脑海中翻出所有曾经听说过的关于大灾变前的故事。他忽然屏住呼吸，想到了——“竞技赛！”泰斯忘了矮人在旁边，大声地对卡拉蒙说，“伊斯塔的大竞技！你不记得了吗？”

卡拉蒙立刻面无血色。

“你是说那就是我们要去的地方？”泰斯睁大了双眼，改向矮人问道，“我们将会成为斗士，在挤满人群的竞技场里打斗？哇！卡拉蒙，想想看！伊斯塔的大竞技！我听说……”

“我也听过，”卡拉蒙缓缓地说道，“你死了这条心吧，矮人。我承认我曾经杀过人——不过只有在不是你死就是我亡的生死关头。我向来不以杀戮为乐。我决不为竞技而杀人！”

卡拉蒙的表情看起来相当地坚决，让拉格不由得举起手中的棍棒，他跃跃欲试地望向艾拉克，希望能够得到攻击的指令，不过艾拉克只是摇了摇头。

泰斯则是肃然起敬，柔声说道：“我从来没有这样子想过。嗯，我想你是对的，卡拉蒙。”他又一次转向矮人。“艾拉克，对不起，我们不会为你而战。”

艾拉克咯咯地笑着说：“哦，你们会的。因为这是你们摆脱项圈的唯一办法，就是这么简单。”

卡拉蒙坚毅地摇摇头。“我决不会杀害……”

矮人愤愤地说：“你们两个家伙到底是从哪个鸟不生蛋的地方来的啊？是从西历安海底来的吗？还是索拉斯的人都和你们一样蠢？现在的竞技场是不会要人性命的。”艾拉克叹了口气后，继续说道：“那些好日子已经永远地结束了。现在一切都是假的。”

“假的？”泰斯惊呼。卡拉蒙则是一语不发地继续瞪着矮人，显然是不相信他所说的任何一个字。

“已经有十年不曾举行过生死相搏的竞技赛了，”艾拉克解释道，“都是那些该死的精灵牧师向教皇进谗言，说什么竞技赛很野蛮，说服教皇下令全面禁止。野蛮？我呸！”矮人愤恨的情绪不断攀高，然后又重重叹了口气，频频摇头。

“所有的斗士都离开了。”此时艾拉克似乎又重回他心目中辉煌的时代，“大地精达那尔克，绝对会是你所见过最骁勇的斗士。当然少不了独眼老乔。拉格，你还记得他吗？”食人魔哀怨地点点头。“老乔自称是索兰尼亚骑士，每次上场都是全副武装。唉！现在除了我和拉格之外，他们全都离开了。”艾拉克冷漠的眼中突然闪起一抹光辉，“我们无处可去。除此之外，我有预感，真枪实弹的竞技赛一定会卷土重来。”

艾拉克和拉格继续留在伊斯塔，并且成为竞技场非正式的管理员。路人每天都可以看到拉格拿着扫帚，笨拙地穿梭在观众席间扫地，有时候他什么都不做，只是无聊地注视着在竞技场工作的艾拉克。艾拉克则多半是细心地替死亡之坑的机器上油，确保它们能正常运转。如果注意观察的话，就会发现在艾拉克的丑脸上，经常会漾起异常满足的诡异笑容。