第二十二章

萨满抚慰大地之灵的努力拯救了绝大部分族人。霜狼在这场灾难中一共损失了七个人。值得庆幸的是，死者之中没有孩子。巨坑中再没有发出任何声音，也许这也可以算是一种幸运。如果真的有人在那个深渊中呼救，杜隆坦不知道能不能阻止自己或者其他人去救援他们。

那个巨洞一直敞开着黑色的大口，让人们时时都能看到在这个德拉卡和德莱尼的避难所旁边出现的这座巨型坟墓。许多个月以来，这里一直都是霜狼兽人的家。现在，他们要再一次离开家园了。

有些时候，杜隆坦重新考虑他是否应该拒绝古尔丹。他知道，现在营地中到处都有人在议论，但这一次，他至少有了一个答案。在哀悼逝者最初的伤痛过去之后，等族人稍稍平静一些的时候，他召集全族，向众人转述了德雷克塔尔的话。

“我们睿智的萨满相信，如果我们向南方走，如果我们加入部落，与古尔丹结盟，众灵就再也无法与我们交谈了。”他对众人说道，“但如果我们向北走，去众灵圣地，也许我们就能救助它们。”

“我们？救助众灵？”卡葛拉问，“为什么它们会需要我们？”

“这些灾难——严酷的冬天，老祖父山，大地崩塌——我们以为它们的发生是因为众灵在与我们为敌，但我们错了，这是它们在向我们求救。可以认为，它们生病了，失去了控制。”杜隆坦深吸一口气，“德雷克塔尔认为它们有可能已经濒临死亡，就像这里的草木正在枯死。”

“什么？”莎卡萨喊道，“这怎么可能？它们是自然之灵！它们是不可能死的！”

德雷克塔尔将手杖在地上顿了一下。“听我说，请听我说！”当众人的喧嚣声平静下去之后，他才继续说道，“我只是一名谦卑的萨满。我一直在敞开心灵，倾听众灵的声音。在我一生中大部分时间里，众灵都在和我说话。他们警告我会出现火焰的河流，也在今天向我发出警告，但我没有能及时听到它们的警告。就像火之灵一样，大地之灵和水之灵现在也病了。也像火之灵一样，它们呈现出污浊与暴力的形态。它们正在向我们寻求援助。”

“但……去北方。”有人在低声嘟囔。

杜隆坦又向前迈出一步。“如果野兽能居住在遥远的北方，霜狼兽人也可以，”他说道，“我们会找到生存的办法。这将会很难，但我们别无选择。我们不能留在这里，我们也不应该去南方。”

他看着一个又一个族人的脸，压低声音说道：“我知道你们都很心痛，我知道在这过去的几年中，我们所熟悉的一切都失去了。我们被迫搬迁，不得不一次又一次重新来过。每一次，我们都会失去朋友，伴侣和孩子。我愿意付出我的生命，只要能给你们一个真正的家。但众灵不相信的人，我也不会相信，而且我不会在众灵向我们大声求援的时候让霜狼背弃众灵。”

族人们都用凄凉哀伤的眼睛看着杜隆坦，但杜隆坦也看到了不止一个人在向他点头。“很好。我们要搜集一切可以携带的物资。明天早晨，我们就要出发向北。尽量向北走，直到众灵圣地，就像很久以前的一位霜狼酋长那样。一直以来，霜狼都坚守着自己的荣誉，这一次我们也要伴随着我们的荣誉一同上路。”

那天晚上，霜狼们都在家中做着第二次离开家园的准备。杜隆坦不禁开始沉思，自从他成为酋长之后，自从冬天第一次开始变得漫长之后，霜狼又写下了多少洛克瓦诺德？

他必须做些事情，以免自己过深地沉陷到恶劣的情绪之中。当然，他现在有大量的工作要完成。首先，他与他的助手们进行商议，制定北行的因应策略。让他感到惊讶的是，盖亚安在这件事上异常坚定。

“你的父亲会不遗余力地照顾这个氏族，”她说道，“霜狼兽人也和北方有着深切的联系。众灵圣地在卷轴中经常会被提起，所有兽人都崇敬众灵，但我们和众灵之间有着独特的关系。我认为我们将为这一次远行感到高兴。”

德雷克塔尔赞同地点点头。“我们能够彼此帮助，众灵需要我们，我们也需要众灵。”

奥格瑞姆叹了口气：“这个地方肯定无法成为我们的家。我不知道在北方该如何生存，但我知道，任何地方都会比有毒的湖沼和饥饿的大地更好。”

“大多数氏族都有祖先的家园，”德拉卡说，“但并非是所有氏族。一些氏族是流浪民族，就像我们曾经那样，跟随迁徙的兽群走遍了德拉诺。我遇到过一些这样的氏族，我将很高兴告诉你们，他们是如何长途远行的。”

盖亚安看着德拉卡。“你让我有了一个想法，”她说道，“我会仔细查看我们的卷轴，看看上面是否记录了我们的先人在流浪途中积聚的智慧。”

因为德拉卡的经验和盖亚安的研究，霜狼氏族很快就对于这次远行有了很多构想。盖亚安发现一份配有草图的卷轴上讲述了如何用细小的树干做成长杆，一端作为顶部捆扎起来，另一端撑开作为底部，以此作为小帐篷。另一份卷轴的内容则是一种大帐篷的搭建方法，这样的帐篷可以供多个兽人同时居住。

“在这些骨架上覆盖皮革，帐篷就完成了。”盖亚安说。杜隆坦正仔细端详卷轴上的图样。

“是的！”德拉卡兴奋地说道，“我见过这样的帐篷！这些木杆，有时候也可以用大型野兽的长牙代替。当兽人随兽群迁徙的时候，它们还能派上别的用场。”她一边说，一边拿起两根小柴枝做示范，“那些兽人会将两根这样的长杆一端绑在一起，另一端撑开，形成一个三角形。三角形的尖端被拴在狼身上，底边拖在地上。在两根长杆之间会挂上动物的皮革，里面放置他们打算一路携带的物品。”

“为什么不直接把东西放在狼背上？”杜隆坦问。

“货物的重量最好被分散开，”德拉卡回答道，“而且这样，狼就能驮运可能体积过大，不好放在他们背上的物品。在不易行走的地形中，比如砾石地带和雪原，这样也更有利于狼的行进。”

奥格瑞姆看着德拉卡手中的柴枝，又看看卷轴，向两名女子抬起头。“杜隆坦，”他说道，“如果我们全都在战场上被杀了，只要氏族还有她们两个，那些人大概就不会想念我们。”

“我觉得你说得很对。”杜隆坦说。

带着这些新得到的智慧，杜隆坦访问了一个又一个家庭，帮助每一个人进行准备。他会因为孩子们说的小笑话而开怀大笑，会建议族人该带上哪件武器，哪件武器已经无法修复，不如丢掉，并帮助大家组装驮运物品的架子。