卷二 有情劫 第五十章 祗园精舍钟声响，诉说世事本无常
偈曰：
劫火终讫，乾坤洞然。须弥巨海，都为灰炀。
天龙福尽，于中凋丧。二仪尚殒，国有何常。
生老病死，轮转无际。事与愿违，忧悲为害。
欲深祸高，疮疣无外。三界都苦，国有何赖。
有本自无，因缘成诸。盛者必衰，实者必虚。
众生蠢蠢，都缘幻居。声响俱空，国土亦如。
识神无形，驾乘四蛇。无明宝养，以为乐车。
形无常主，神无常家。三界皆幻，岂有国耶？
云中金城，瞿摩帝伽蓝。
魏主拓跋焘从长春真人丘处机与司徒崔浩之议，专尊妙空高圣太上洞真玉宸大道君，尽去境内佛教，摧破一应佛寺，但瞿摩帝伽蓝乃窦太后所立，因此独存。
伽蓝之内遍植菩提树，又引温泉之水灌之，菩提树因此长得十分繁盛，浓荫森森，参天蔽日，又有莲池处处，诸色菡萏盛开，水上白雾缭绕，置身其间，微风徐来，遍体清凉，世间忧烦，仿佛一扫而空。
僧伽尼众身穿黄衣，于林间池边肃然而行，相逢并不说话，只是躬身合十而已。
“一心观礼，娑婆教主，九界导师，如来世尊，于五浊世，八相成道，兴大悲，悯有情，演慈辩，授法眼，杜恶趣，开善门，宣说易行难信之法。当来一切含灵，皆依此法，而得度脱，大恩大德，本师释迦牟尼佛。”
清冽的诵经声自瞿摩帝伽蓝的西面响起，此处有无常院一座，纯以白银为之。院高七十尺，以象七宝；分为三层，以象三乘；周围四面，象四无量；四面各长六十尺，以像六度；四角有四柱，像佛般泥洹处，常与无常、乐与无乐、我与无我、净与无净；柱上雕以释迦牟尼佛过去本生、处胎、降生、成道、转轮、说法、泥洹种种故事，又有西方极乐世界宝树、德水、莲花、接引、化生、赞叹，诸般景象，栩然欲动。无常院顶之上，又有金瓶一尊，高十尺，象菩萨十地，饰以祖母绿、祖母印、祖母碧、摩尼珠、夜明珠、碧尘珠、碧火珠、碧水珠、消凉珠、九曲珠、定颜珠、定风珠，每至夜间，光照常数百里。
无常院内，白银堂上，供三尊琉璃圣像，中为西方极乐世界大慈大悲接引导师阿弥陀佛、左为西方极乐世界无边光炽身大势至菩萨、右为西方极乐世界大圣大神诃利帝母菩萨。
北魏皇太后窦迦陵白发萧萧，一身缁衣，与白衣尼萧后一左一右，长跪佛前，念诵圣号，为子孙祈福消灾：
“一心观礼，圆满报身，所居之处，永无众苦诸难恶趣魔恼之名，亦无四时寒暑雨冥之异，宽广平正，微妙奇丽，超逾十方一切世界，实报庄严净土，阿弥陀佛。”
窦太后拜，白衣尼起。
“一心观礼，无量寿佛，亦号无量光佛，亦号无边光、无碍光、无等光，亦号智慧光、常照光、清净光、欢喜光、解脱光、安隐光、超日月光、不思议光，光中极尊，佛中之王，阿弥陀佛。”
白衣尼拜，窦太后起。
“一心观礼，万德洪名，能灭众罪，果能一向专念，自然垢障消除，不但道心纯熟，且可福慧增长，临命终时，圣众现前，慈悲加佑，令心不乱，接引往生极乐世界，七宝池中，花开得见，阿弥陀佛。”
窦太后拜，白衣尼起。
如此两人拜念不已，苍然清劲的声音回旋在白银堂中，无常院四角颇黎钟铿然和鸣，演说诸行无常，随着天上的流云，远远传出云中金城之外。
大鲜卑山，白头山下，地名桓州，去云中金城之北三百里，有平原七千里，原名敕勒川，闪电河自白头山流下，逶迤穿越其间。只因草色如海，又有花色金黄，一茎数朵，若莲而小，六月盛开，一望遍地，金色灿然，后汉年间，鲜卑力微皇帝巡幸至此，见此情形，遂名之为金莲川，历代魏主在此立有幕府，称为开府金莲川。
金莲川上，常年气候凉爽宜人，魏人乃鲜卑石室之后，世居北地，天性畏热喜凉，魏主拓跋焘每至五月，即离开云中金城，来此避暑纳钵，要到十月方回，一年之中，倒有小半年在幕府度过，国事亦在幕府处理。
天似穹庐，笼盖四野，高高的天穹中，苍鹰轻轻振动双翼，乘着升腾的气流，一滑数十里。
穹窿之下，四野茫茫，草长莺飞，皇帝、皇后、皇太子、诸王、随行大臣、怯薛歹、马队、刀剑队、步甲队、射手队、牛羊骆驼、诸般牲畜，帐幕连绵七百余里，皆作白色，远远看去，仿佛漂浮在碧海上的一大片白云。
魏主焘今日与皇后赫连氏、皇太子拓跋晃、吴王拓跋余、辽东王窦漏头、司徒崔浩、北平王长孙嵩、司空长孙道生、八部大人、左右怯薛歹，随行数千人，行猎于白头山中。
白头山下，长松千尺，藤萝深深，魏主焘乘青骢马，骑射当前，猎得许多麋鹿獐羊，山鸡野兔，左右齐称万岁，魏主十分兴奋，正在洋洋得意之际，忽见前方密林间有白影一闪，一头白鹿直窜至众人面前，立定不动，身高九尺，角长七尺，全身雪白，十分神骏。那鹿立在众人之前丈许远处，将眼看魏主，忽然掉头，呦呦鸣一声，后蹄一蹬，一去数十丈，须臾远去。
众人乍见此鹿，一时都呆了，那鹿已奔出数里之外，消失在茫茫林海之中，魏主焘如梦方醒，大喜道：“白鹿乃祯祥之物，又乃我鲜卑源流所出，不意今日得见，崔司徒，此乃何兆？”崔浩且不答言，急急下马，跪于魏主马前，口称：“我主万岁！昔者秦失其鹿，天下共逐之，即此白鹿。见白鹿乃得天下之兆，况白鹿又是我大魏源流，此必我主将先武后文，混一四海，故此上天垂象，先祖传信。”左右自皇后以下，皆下马拜：“恭贺我主，必将先武后文，混一四海，成就太平真君，万岁，万岁，万万岁。”呼声如雷。魏主焘在青骢马上，拈着髭须，心中甚喜，自语道：“我久欲有事于南唐，只是踌躇难决，今日得此佳兆，上天垂象，此事断可为之。嗯，待秋来马肥之际，便进取中原罢。”微微眯着眼睛，向南眺望，只见郁郁青青，远山一带，魏主出神思量。
忽听面前有人大声说道：“陛下，臣有一言，上启我主。”魏主焘低头看时，见是皇太子拓跋晃，魏主道：“我儿有何言说？”拓跋晃道：“陛下欲经武事，四方干戈动起，必然血填沟壑，白骨丘山，奈天下亿万苍生何？”魏主不喜，道：“我儿，你是受妖胡之言所惑，至今未醒罢？为大事于天下，岂能拘于此等小节？”——魏主焘不喜佛教，拓跋晃却深受窦太后影响，自幼崇仰浮图之道。此前魏主灭佛，拓跋晃苦谏不能止，北地佛教终被灭尽，魏主焘亦受了道箓，称为道君弟子。