10 脚蹬两轮车大迁徙（第3/4页）

那女人熟练地骑着脚蹬两轮车在车阵中穿梭，骑到他们旁边和他们并排。

“卡珀尼亚·四分之一便士！”她再次在喧嚣中大吼，“那是我的被监护人，便士！”小女孩开心地挥手。她比九月小很多，可能只有四岁或五岁。她蓝黑的头发编成纠结的辫子，戴着一条脚踏车链条做成的项链，弄得她的脖子油腻腻的。她脚上穿着扣带低跟鞋，跟九月那双旧鞋一样，只是女孩的是金色的；虽然又是灰尘又是泥泞，仍旧是双金鞋。

“你……你好！”九月回答，她几乎要抓不住了。

“你会习惯的！这些碰撞和吵闹，过一会儿就会变得很平常！你逮住的这一辆还真是头母牛啊；她肯定是领头的！我第一次也想弄头挤奶的小牛。”

“我是饥不择——”

“哦，是啦，我是在恭喜你，你知道的！她真美！”

“呃，这个时候，四分之一便士小姐，您也知道，要好好谈话实在很难……”

“啊，好吧，你还没习惯的话的确很难！”卡珀尼亚·四分之一便士伸出手。便士往她的手心吐出一坨山毛榉树脂。卡珀尼亚手往下探，把那坨黏糊糊的东西抹在一根断掉的轮辐上。她的高轮脚踏车发出刺耳的声音，可能是觉得解脱，也可能生气她用这种独门的乡野药材。“好吧，”她大喊，“它们晚上还是会停下来喝水！你知道的，它们对水的需求很大。要花几个小时大口啜饮才喝得饱！”

“那就等到那时候啰？”九月礼貌地说。

“哟呵！”卡珀尼亚胡乱地转向，便士沿途笑声不断。

营火劈啪作响，火花飞溅，烟飘入星空。九月不曾看过那么多星星，而内布拉斯加的星星已经算不少了。好多陌生的星座和银河、微弱的彗星一起在天空中闪烁。

“那是油灯座。”星期六低声说着，一边用一根长棍拨弄营火，他似乎低声说话的时候最自在，“上面，围成圆圈的几颗星星——那是把手。”

“才不是。”艾尔哼了一声，“是狼蛋座。”

“狼不下蛋的。”星期六盯着营火。

九月讶异地抬起头——这是星期六第一次反驳别人。

“嗯，有这么一个故事。我还是小蜥蜴的时候读过。有一头狼、一个报丧女妖，还有一只预言鸟，他们一起打了个赌——”

“那头狼说：‘强者未必有耐性。’”卡珀尼亚说着往火里丢了一片棕榈叶。便士丢进一丛草。

“不是啦，他说：‘给我蛋，不然我就吃掉你妈妈。’”A到L气恼地说。

“各地的传说不同。”卡珀尼亚耸耸肩。

高轮脚踏车骑士拉开夹克，拿出几条深色的长肉干和一个别致的橡木酒瓶一起传给其他人享用。便士满足地啃着肉干。

“这……是什么？”九月迟疑地问。

“你觉得呢？干轮胎。我和脚蹬两轮车骑士们同甘共苦。这样才对啊，毕竟生活艰辛。你可别瞧不起人！干轮胎跟别的肉一样好。是有一点腥味，毕竟脚蹬两轮车是野生的。也不像羊肉那么肥嫩。吃啊。也喝点啊——这可是上好的轮轴油。跟牦牛血一样滋补呢。”

艾尔大口咀嚼，然后一口吞下。九月则是细嚼慢咽。这根本称不上食物，更别提什么精灵食物了。但是吃起来并不糟，一点也不糟，完全不像橡胶。反而像是有人找到一只极瘦，肉又老又硬的火鸡，再用炉火彻底烧过。酒瓶里闻起来气味浓烈，带点咸味。九月喝下一口，差点没吐出来——或说喷出来——这是她喝过最像生血的东西。但她立刻觉得精力充沛，身体轻盈温暖。星期六冒险试了一点轮胎，也啜了一口轮轴油，结果完全受不了。他拿出先前从地上挖起的一小块岩石吸吮了起来。便士恶心地吐出舌头。

“亲爱的，这样很没教养。”卡珀尼亚责备便士，“替换儿，你知道吗？毫无礼貌可言。”

“她真的是替换儿？”

便士拨弄着脚上的金鞋。所有替换儿都须穿着可供辨认的鞋子，九月想起来了，好像很久以前听说过。“不喜欢管弦乐团，”便士咕哝，“什么都不能玩。”

“她说得对。我当时去听演奏会——这可怜的孩子把牢骚风倒着吹。也够幸运的，我的口袋里装满了油罐糖以备不时之需。我抓了一把给她，她就这么跳进我怀里。带来骑脚踏车还比较好——你会说她根本就是天生的脚踏车人！”

“但是替换儿，”九月说，“应该是精灵带走一个宝宝，然后在婴儿床留下一个精灵。”

“应该说是……一种文化交换计划。”卡珀尼亚说，她剔下一块黏在牙齿上的轮胎。她的眼睛是野性的金黄色，星光都投射在她的翅膀上。九月忍住不瞪着眼看。“嗯，除非他们留下一个傀儡。有点在开玩笑啦。不过等到他们长大，大家都变聪明了，能够维系国度之间完整的通讯之后，我们通常会再把他们替换出来。这样很好。嗯，其实并不好，但是很好玩。不过我带走我的便士时没有留下傀儡！我要让她当高轮公主！”

“我跟小脚踏车们聊过，”那孩子低声说，“他们说，‘便士，你的座位在哪里？’”

“我不赞同替换儿管弦乐团，一点都不可爱，说真的，根本就是动物园。供那些受花哨鬈发小姐本人青睐的有钱精灵观赏用。他们容不下像便士这么漂亮的小家伙。曾经有那么一段时间，替换儿在镇上可是人人称羡，大家都喂他们吃小面包配新鲜奶油；他们得在春季蓟花舞会上献舞，一直跳到鞋子磨穿，还得再接着跳一会——”

“听起来没有好到哪里去……”九月不确定地说。

“哎呀，总比被绑在牢骚风上，直到脊椎都变成W形好吧！”

“而且牢骚风的声音听起来像乳牛叫。”便士发起牢骚。

“没错，亲爱的小咕咕。不过你再也不需要吹牢骚风了。总而言之，我根本不赞同室内乐。那本身太高傲了。我更喜欢脚蹬两轮车喇叭。”

“她原本叫什么名字？”九月问。

“那是秘密。除了她本人，没人有必要知道。”

“莫莉！”便士大声尖叫，“我以前是莫莉！我有一个莎拉和一个唐纳，一个是姐姐一个是哥哥。我自己有一辆脚踏车！只不过它不是野生的，也不会讲话。我的脚踏车是粉红色的，有一个小车铃，轮子是三个不是两个。不过我没有卡珀尼亚，所以我以前一定很伤心。其实我不记得了。”

他们沉默了一会儿，静静凝视营火，像身上没轮胎、没轮辐的人自世界拉开序幕起就会做的一样。图书馆翼龙不由自主地飘入梦乡，他直挺挺地坐着，微微打着鼾，听起来像翻书的声音。卡珀尼亚搔搔帽子下的头皮。