【第拾捌夜】雨女（第4/8页）
他难受极了。他怎样都无法原谅自己堕落的人生、自己的没用。
老师可能察觉了什么，只是静静听他倾诉。当然，赤木没有说出一切。如果说出来，会连累太多人，有可能让原本不必麻烦到的人蒙受棘手的困扰。
所以他说得极为暧昧而抽象。
结果那应该成了一场述说自己有多没用的、非常无趣的话局。但老师一边应和，一边专注地听着。这些赤木也还记得。可是，他把雨女的事说出来了吗？
说……出来了吧。因为他记得老师说那是他的良心。
良心？什么意思……？
没错。赤木应该是这样反问的。对于他这个问题，老师回答说良心就是良心。然后他接着说：因为结果你不是做了好事吗？那是好事吗？我做了好事吗？
她不是用责备的眼神看你吗……？
到底谁会责备你……？
责备你的就是你的良心啊……
你虽然装出一副坏小子模样，但骨子里是个好人啊……
老师这么说。
赤木没有故意耍坏的自觉。他只是不管怎么行动，都会落得不好的结果罢了。如果有人说他骨子里是好人，他也觉得或许是；但他认为世上没有几个人是真正坏到骨子里去的，所以他应该算普通吧。
他是胆小吧。虽然慎重不足，但经常瞻前顾后，裹足不前，招来失败。
不过，水洼里的女人，或许可以解释为赤木的良心显现出来的幻影。这的确是可以接受的说法。
幼时的那一天也是。
因为他觉得浑身泥泞而哭泣的女孩很可怜。明明可以救她，却没有扶起她，赤木也觉得是不对的。他之所以无法伸出援手，是因为介意别人的目光。这要是其他的恶童，肯定根本不会放在心上，或许还会指着女孩大笑。
赤木笑不出来。相反地，他的心湿漉漉的。就像被雨丝打中的水面，涟漪在心上扩散。这一点是肯定的。或许在赤木的最深处有什么在责备他，而它化为女人的形姿显现了吧。
显现在水洼的表面。
那么那是幻觉，是深层意识让他看见的幻影。
如果是幻影，即使被雨水打到，也不会凌乱扭曲。
然后赤木思考了。
那个时候也是如此。
那是赤木抛弃家里，沦为废物的稍早之前。
那时他已加入青年团一段时间，所以是十七八岁时吧。在村里，男人年满十五岁就被视为独当一面的男人，编入青壮年组，直到四十二岁以前，都要帮忙村里的公共事务和活动筹备。
那天也是雨天。
雨天里，全村动员进行送虫仪式。那是捕捉害虫，放入河中流走的仪式。接着以青壮年组为中心喝起酒来，热热闹闹，赤木觉得无处容身，为了醒酒而走出屋外。
他不经意地往小屋后方的妙见菩萨石塔望去。
有人。
是位姑娘。
雨中，一个姑娘也不撑伞，正垂头哭泣着。
就像是在削葫芦的母亲。
一旦这么想，他就觉得她可怜极了。
那是个叫咲江的姑娘。咲江是被称为御守大人的巫师家系，可能是因为这个缘故，青壮年组都与她保持距离。
应该算不上受歧视吧。虽然是乡下地方，但那不是太久以前的事，也不是被讨厌、受蔑视，但咲江无疑是受到白眼相待的。只是没有露骨地被蔑视，但众人都觉得她有点可怕。
赤木觉得不应该与她有太多瓜葛。
赤木在青壮年组里格格不入。
他家里穷，没有发言权，也不被信赖。
如果受排挤会很难熬，所以他一向笑脸迎人，却总感到如坐针毡。即使他耍宝炒热气氛，也只会惹来嘘声，从来没有被喜欢过，更别提受尊敬了。年长者无视他，同龄男子瞧不起他，比他小的也都轻视他。这就是赤木的处境。
他切身体认到，所以——
做出异于众人的行动很危险。
只是出声安慰，就不知道会招来什么麻烦事。
赤木又垂头了。他想视而不见。
脚下的水洼。
倒映出女人。
女人一样用眼神责备着赤木。
这样就好了吗？这真的是你的真心吗？甚至不敢伸手救助哭泣的人，你怎么窝囊成这样？迎合周围，为了死守自己岌岌可危的处境而奔走，你的人生就只能这样吗？
女人的眼神在这么说。
赤木承受不了。
不、不，才不是那样，我不是那种窝囊废。我不是那种胆小鬼。
赤木把伞伸到被雨和泪水打湿的咲江头上。
然后和她说话。
咲江断断续续地倾吐了难以理解的遭遇。
咲江似乎遭到一名青壮年组成员性侵。
赤木……
隔天就把侵犯了咲江的男人叫出来，严词痛斥一番，逼他负起责任。这引发了极大的纷争，在小村子里掀起万丈波澜。结果咲江嫁进了那个男人家里，算是以这种形式落了幕。
看吧……
老师说——
你不是做了好事吗……？
因为你的努力，那位姑娘也得到了幸福……
虽然不知道是同情还是义愤，但总之是善行啊……
你听从你的良心，所以得到了这样的好结果……
老师说得没错。
不是坏事。以结果来说是好的吧。虽然历经纷扰，但结局完美，没有任何坏事。
——没有吗？
真的吗？
真的没有吗？
这是好事吗？不，是好事吧。
——没错，那个时候也是。
那是——
赤木离开家里，自甘堕落，成了流氓的小弟，过着没趣没意思的日子的那时候……
是前年秋天吗？
那天也是下着雨。
活动因为雨天中止，赤木大白天就喝个烂醉，和一群混混酒后鬼扯淡得厌了，漫无目的地离开住处。
看到一个女人蹲在神社屋檐下。
是他大哥大庭的老婆里美。
里美浑身青一块紫一块，而且光着脚。
一眼就看得出她被打了。
大庭是个人渣。是个大醋桶，为人自私，而且生性多疑。老喜欢胡思乱想，无中生有地怀疑，然后责备里美。
拳打脚踢，甚至动刀伤人，即使在人前也毫不避讳。教人看不下去。
想都不必想，里美一定是挨打而逃出来的。而且被打得相当惨。
这种情况……
也就是大庭正处于气昏头的状态。
不管怎么差劲，大庭还是大哥。如果想讨好，就应该通报大庭说里美在这里，或是把她抓了带过去吧。身为小弟，就该这么做。
不，就算不这么做，假装没看到，混过去才是上策吧。
赤木背过脸去。
神社院内的水洼里。
倒映出女人的脸。
女人又用那种责骂的眼神看着赤木。这样就行了吗？这是对的吗？你要抛下受虐的人吗？你要助纣为虐吗？所谓仁义，就是你这种行为吗？为了维护你那腐败的人生中腐败的关系，你要容忍这样的残忍行径吗？