第八章 斯宛美
尼尔绷紧了身体，看到他的每一条前行之路都黯淡下去。如果杀了斯宛美，他就能保护安妮到达目的地，并为王后效命。这也是他此刻达成目标的唯一方法。可若杀死一个他承诺过不去伤害的女子，也就意味着他所有荣耀的终结。
不管如何选择，他都肯定会死。
他凝视着斯宛美洁白的咽喉，想要她靠近，又惊讶于自己能如此不公地对待她。
她微微颔首，一缕短发盖上她的脸颊。“我真希望能满足您的愿望，尼尔阁下，”她口气真诚，“可我不能带您去鄱堤。我就快要逃脱了，您明白吗？如果我顺从您的意思，就会把所有人都卷入危险。而且您很可能会被杀，这是我不愿看到的。”
他把头靠在枕上休息。视野中有光点在翩翩起舞，有那么片刻，他很想知道她是否用某种法术迷惑了自己。
可他发现那是战斗本能的狂热余韵。如今它正渐渐消退，但他的血仍旧流得飞快。他开始发抖。
“您还好吗？”她问道。
“我刚才有点头晕。”他说，“请告诉我。您说我会被杀——这是什么意思？”
“我对您说过，您朋友的船逃离了港口，这些都是真话。但他们在被追踪——我看到有艘船跟在他们后面。就算他们不会在海上被抓，也会在鄱堤被捕。我想到那时会有场战斗，而您这情形可不适合参战。”
“求您了，女士。带我去鄱堤。不管您在烦恼什么——不管在追赶您的是什么——我都会保护您。可我必须到鄱堤去。”
“我相信您会努力保护我。”斯宛美丝毫不为所动，“可您不会成功的。您不明白吗？那些袭击您朋友的人——我也在避开他们。您的敌人就是我的敌人。救您的命让我担上的风险比您所知的更大。如果他们看到我，认出我的船，一切就都完了。”
“可——”
“您知道您保护不了我，”她温柔地说，“那个纳斯乔克是杀不死的。他在您毫发无伤时打败了您——您觉得您现在能比那时更强吗？”
“纳斯乔克？您认识他？您知道他是什么？”
“只在古老的传说里听说过。这种东西本不该再存于世上，而且直到不久前，他们还不存在。可如今死亡的法则已被打破。”
她的声音变得有些怪异，就像在非常远的地方和他说话似的。她的双眸变成了两面镜子。
尼尔试图坐起。“女士，您是何人，为何知道这些事情？您可是黠阴巫师？”
她虚弱地笑笑。“我对那些技艺略知一二，当然有一些您可能闻所未闻。”
“我不相信，”尼尔说着，感觉身体冰冷，“您太好心了，女士。您绝非恶徒。”
她的双眉低垂皱起，可嘴角却在上扬。她双手合拢，指尖相抵。“感谢您，”她说，“我也不认为自己是邪恶的。可您为何会这么想？”
“黠阴巫师都是邪恶的，女士。他们修习禁忌的技艺，教会痛恨他们。”
“是吗？”她反问。
“我听说是这样。至少我相信是这样。”
“那或许您错了。或许我确实是恶徒，只是我们对何谓邪恶的看法不同。”
“没有什么看法不同，女士，”尼尔坚持己见，“邪恶就是邪恶。”
“您生活的世界很单纯，尼尔阁下。我并不羡慕，事实上，我嫉妒您。可我相信事物比您想的要复杂得多。”
他正准备反驳，却想到方才自己面对的选择。或许确实是复杂得多吧。他又不是教士，犯不着争论这种事。
死亡的法则已被打破。法丝缇娅在影中伊斯冷说过这句话。
“女士，很抱歉。您提到了一些我不明白的事。死亡的法则是什么？”
她吃吃笑出声来。“很简单啊，就是亡者永亡。”
“您是说那个和我战斗的男人是死人？”
“不，不太确切。可他还能存在，是因为应该死去的某个人没有死。某个人离开了命运之地又再度归来。这改变了世界，尼尔阁下，打破了它的某些法则。这让从前不可能出现的事物现身，创造出从未存在过的巫术。也正是这件事让我能够逃脱。”
“从哪儿逃脱，女士？是谁在追赶您？”
她摇摇头。“这是个老故事了，对吧？女人被关在塔上，等待王子来拯救她？可我等过了，尽了我的义务，却没有人来救我。所以我只好自己逃出来。”
“什么塔？”
她用手指梳理着头发，接着低下头，这是他第一次看到她露出受挫的姿势。“不，”她低声道，“我不能如此信任您。我不能如此信任任何人。”
“您的船员呢？他们也不行？”
“对他们我没有选择——而且我认为他们爱戴我。如果我错了，此刻您和我都没法在这说话了。然而，过上一天、一个月或是一年，他们中有个人会背叛我。人就是这样。”
“您用某种方法预言过吗？”
“不。但这很有可能。”
尼尔叹了口气。“您的神秘简直无处不在，斯宛美女士。”
“那或许我就是无。”
“我不那么想。”
她一脸愁容地笑了。“如果我能帮您，我会的，尼尔阁下。可我不能。”
“那就让我在下一个港口下船，”他恳切地说，“让我自己过去。我不会把您的事告诉任何人。”
“是我的陪伴让您厌倦了吗？”她问道。
“不。可我的职责——”
“尼尔阁下，请相信我说的，抛下责任的痛苦将会渐渐消退。”
“不可能。而且您也不会这么想。您太善良了。”
“刚才您还说我邪恶呢。”
“我没有。我说您绝非恶徒。”
她思考了一番。“我想您是说了，只是兜了个圈子。”她耸耸肩，“可不管您说的是对还是错，我还是相信生命比职责更重要。”
“是的，”尼尔说，“可没了职责，剩下的生命便毫无意义。”
她站了起来，步入阴影，随后转身看着他，眼中闪动着些许野性的光芒。“当您落入水中，”她说，仔细斟酌着词句，“您还有知觉。可您没有试图脱下您的盔甲。没有松开任何甲扣。”
“我没想到去脱下它，至少在一切太迟之前都没想到。”尼尔回答道。
“为什么？您并不蠢。也并非不熟悉盔甲。任何快淹死的人都会尝试去脱下它，而且绝不迟疑，除非——”
“除非什么，女士？”
“除非他认为盔甲是他的一部分，他认为不应该脱下。除非他宁愿死也不愿脱下盔甲。或许，这就像他本就想死一样。”
他感觉有片刻迷失了自我。她怎么能——？“我没想过死，斯宛美。”尼尔坚持道。
她踱回灯光中。“她是谁？是法丝缇娅吗？”