第八章斯宛美（第3/3页）

可他接着听到身边的谈话声，那是寒沙语，便伸手去拿他的剑。

“您是个非常愚蠢的人。”斯宛美的声音对他说。

他睁开双眼，坐了起来，发现自己躺在一张毯子上。火堆就在附近，再前方是一片沙滩和大海。两条长木舟被拖上岸，放置在海滩上，而斯宛美的船停泊在离岸一百王国码的海中。

海岸的另一侧是片盖满了低矮尖细野草的平原。斯宛美就坐在火堆边的一条板凳上。她的手下似乎在忙着搭帐篷。最近的两个人正往一只模样古怪的小鹿肚子里填料。

斯宛美戴着顶宽檐帽，就像个真正的瑟夫莱，可她的脸却显得疲倦而憔悴。双眸中的蓝色变得黯淡，仿佛失去了生气。

“对不起，”他哑着嗓子道歉，“我必须一试。”

“我现在明白了，”她回答，“但这不会让您显得更聪明。”

他点点头，勉强承认。

她耸耸肩。“我们在泽斯匹诺没能补给充足。我的人正在想法补救。”她仰起头来，“您感觉如何？”

“棒极了。”他回答。

“很好。您还记得什么吗？”

“我记得的最后一件事是海浪的声音。”

“我们发现您躺在岸边。您的伤口开裂，呼吸微弱，身体冰冷。”

“可现在——发生了什么？”

“正如之前所说，我了解一些技艺。我犹豫不用是因为它的代价过于高昂。”她露出骇人的笑容，“您很幸运，因为生死之间的那道墙是如此单薄。”

恐惧在尼尔心中蔓延。“我死过了？是您——？”

“您没死。您的生命曾像风中摇曳的烛火，但它并未熄灭。”

“女士，不管您用的是什么巫术，您都不该再用了。告诉我它的代价，而我将做出补偿。”

“那代价不需要您来偿还，”她温柔地拒绝了他，“而且已经过去了。”斯宛美的声音变得坚定，“另外，那是我自己做出的决定。别害怕，您不会被诅咒，也不会被安胡尔萨的灵魂附身。您也无须步入黑夜，按我的命令作恶。”

“我从未想象您会伤害我。”尼尔回答。

“是吗？可您还是在欠我一命时弃我而去。”她抬高了声量，“您不明白吗？您在泽斯匹诺就抛弃了生命，还有随它一起的职责和义务。您把它丢弃，而我将它捡起。现在它就是我的了，您不承认吗？您不觉得该对我负责吗？”

“我当然觉得，”尼尔脱口而出，“那就是问题所在。如今我欠了您两次，可我无法报答。这让我很苦恼，女士。您明白吗？您把我放在涌起的潮水和悬崖之间——”

“而你除了再淹死自己一次之外想不到更好的主意。”

她嗤之以鼻。“够了。这事结束了。”

“结束？”

“您永远不会为我效命，我现在明白了。可您确实欠我两次，我也希望您不会忘记这点。等我哪天有事相求，您得答应。明白吗？”

“只要我做得到。”

“不。如果您觉得有义务报答我，那就把这当作誓约吧。短时间里我是不会来找您的。”

他叹口气，向她妥协。“您是说，只要我接受这个誓约，您就会放了我？”

“嘘。我们中午就离开，不管您现在说什么，我都会带您去鄱堤。但只要您有斯科人传说中的诚实，您就会遵守我的誓约。”

“以我父辈信仰的圣者之名，我在此宣誓，接受誓约，”尼尔承诺，“当您需要我时，我就会来，只要那不会伤害到我负责保护的人。”

“很好。”她站起身，目光越过远方的旷野，“我从未登上过泽斯匹诺的海岸。”她轻声说道，“这是我踏上的第一片陌生的土地。它真美。”

“女士——”

第八章 斯宛美（第3/3页）