序章 四个短故事（第2/9页）
“《梅睿尼洛的生平》只是《萨赫提·比维尔》里的一小段记录，”罗杰说，“《神圣记事》则是一本七百页的巨著。”
“噢，那我更不可能知道——”
“告诉我。我注意到你有一座为曼纳德、莱尔和尼图诺修建的礼拜堂。有多少水手出海前在那儿做过布施？”
“几乎没有，”普莱库姆的怒气爆发了，“他们更喜欢那些海修女。整整二十年来，他们都选择摈弃——”他住了口，满脸涨红，眼睛几乎从眼眶里凸了出来。
“真相？”罗杰轻声问道。
“我做了我认为最正确的事。谨遵圣者们的意愿。”
“是啊，”罗杰答道，“而且很明显，没有人把你的真相当回事。”
“你这是想得出，得出什么结……”他双眼含泪，身躯颤抖。
罗杰转了转眼珠。“我关心的不是你，也不是这个可怜虫的老婆，更不是你吊死的那些人是否无辜。我之所以来这儿，是因为你的的确确是个无知的屠夫，但你用不着担心我会为难你。”
“那就求求你，告诉我你的来意吧？”
“等着吧，我会让你知道的。”
一个钟头过后，他的承诺兑现了。
他们从南方出现，正应了哈洛特的猜测。他们总数在五十人左右，大多身着皇家轻骑兵团的暗橙色无袖短外套，无所顾忌地骑马冲出森林，直奔城堡正门。等他们靠近后，罗杰发现其中十人穿着全副骑士盔甲。还有个全身维特里安式打扮，头戴宽檐帽，没穿盔甲的家伙。他身边的那人是这群骑手中最惹眼的：苗条的身躯深藏在胸甲里，一头红色短发。起先他还以为那只是个见习骑士或者扈从，但随即欣喜地意识到了那人的真正身份。
不出所料，他想着，努力不表现得沾沾自喜。
“看起来安妮女王本人来拜访你了。”他告诉那位主祭。
“异端罢了，”那主祭咕哝道，“根本没有什么安妮女王。”
“朝议会已经给她加冕了。”哈洛特指出。
“教会可没有承认她。”普莱库姆还击道。
“我倒想亲耳听你对她这么说，”哈洛特回答，“你和你的十五个手下。”
“上面的几位，”一个清脆的女声喊道，“你们之中有这个教区的主祭吗？”
“我就是。”普莱库姆答道。
从哈洛特所在的位置看不清她的五官，但即便如此，他还是感到了一股凛冽的寒意：她的双眼仿佛是纯黑色的。
“陛——殿下，”那主祭道，“请您稍等片刻，我会代表我微不足道的教区向您致以谦卑的敬意。”
“不用了，”那女子答道，“等在那就好。派个人来带我们上去。”
普莱库姆对一名手下紧张地点点头，然后忧心忡忡地揉了揉额头。
“主意变得还真快啊。”哈洛特评论道。
“您说得没错，现在敌众我寡。”
“要是圣者们站在我们这边，情况就不同了。”哈洛特回答。
“你在嘲笑我？”
“完全没有。”
主祭摇了摇头。“她想从这儿得到什么？”
“你听说过普林斯、努斯威和赛哈姆没有？”
“那些是新壤的镇子。它们怎么了？”
“你真的一点儿都没听说？”
“我一直忙得脱不开身，阁下。”
“看起来是这样。”
“这话什么意思？”
哈洛特听到楼梯处传来一阵响动。
“我想你很快就会明白了，”他淡淡地说，“他们来了。”
哈洛特从来没见过安妮·戴尔，可对她的情况略知一二。她今年十七岁，是已故的威廉二世最小的女儿。护法赫斯匹罗和其他人的报告中将她描述为“自私而任性，头脑聪明，却不愿去运用”，至少在政治上是这样，因为她对任何事都缺乏兴趣。在大约一年前下落不明，事实上是在圣塞尔修女院修习黑暗女士的技艺。
但现在看起来，她对政治非常感兴趣。刺激她的也许是她姐姐和父亲遭到杀害的消息，也许是她遭受的多次生命威胁。又或许圣塞尔修女院的姐妹们对她做过些什么。
无论如何，这个女孩已经和他听闻的不同了。
他没想到会在她脸上看到雀斑，但他早知道她是白肤红发，而雀斑总和这些特征如影随形。她的鼻子又大又弯，要是它再大点儿，完全可以称之为“鹰钩鼻”，却和她海蓝色的双眼出奇地搭调，尽管没有母亲的那种古典之美，可她依然富有魅力。
她的目光聚焦在普莱库姆身上，一言未发，可她身边的那个年轻人却把手放在了细剑的剑柄上。
“克洛史尼的女王殿下，安妮一世驾到。”他说。
普莱库姆犹豫了片刻，随后单膝跪地，他的手下紧随其后。哈洛特也跟着跪了下来。
“起来吧。”安妮说。她的视线扫过屋顶上那些饱受折磨的人。
“放了那些人，”她说，“确保他们的伤得到医治。”
她的几个部下从人群中走出，开始执行她的命令。
“殿下——”
“主祭大人，”安妮说，“这些人是我的臣民。我的。除非得到我的首肯，否则没有人可以扣押、拷问和杀害我的臣民。我不记得你征求过我的同意。”
“殿下，您肯定知道的，向我下令的可是艾滨国和教皇殿下本人。”
“艾滨国在维特里安呢，”她回答，“这儿是克洛史尼帝国境内的火籁，而我是克洛史尼的女皇。”
“可殿下，神圣的教会无疑高于凡间的统治者。”
“在克洛史尼可不行，”她说，“我父亲不会答应，我也不会。”
主祭垂下了头。“我是教会的仆从，殿下。”
“这与我无关。你被控以伤害他人、谋杀和叛国等罪行。我们明天就会审讯你。”
“您也审讯过普林斯、努斯威和赛哈姆的主祭了吗？”
她的目光转向哈洛特，而他感到又一股更加深邃的寒意。她的身上仍有些许女孩的气息，但也有另外一些东西，一些非常危险的东西。
“你是谁？”她询问道。
“罗杰·哈洛特爵士，”他答道，“教会骑士，侍奉无上崇高的阿布罗大人。”
“我明白。是艾滨国派你来协助这场屠杀的？”
“不是的，殿下，”他答道，“这不是我此行的目的。”
“那你的目的又是什么？”
“我和另外四十九位教会骑士是来帮助国王罗伯特维持和平的。”
“是了，”安妮说，“我记起来了。我们还在想你们怎么了呢。”
“我们听说伊斯冷的状况发生了变化。”
“正是如此，”安妮回答，“篡位者逃之夭夭，而我夺回了父亲本来就想传给我的王位。”她微微一笑，“你们觉得自己不会受到善待？”