第二章 沿着深邃之河（第2/3页）
“泽米丽！”他又喊了一遍，这次用足了全部的力气。
“她在我这儿。”某个人说。在喧闹的水声中，他分不清那声音究竟来自何方。
“你是谁？”
然后他发现，其中一个埃提瓦人抱着一具无力的躯体。他走上岸来。
“圣者诅咒我吧，”斯蒂芬吼道，“难道她——”
那人耸耸肩，把她放了下来。她的头上黑乎乎的，斯蒂芬这才发现，那是被七彩的光芒映成暗色的血。他的身体彻底僵住了，可她随即咳嗽起来，嘴里汩汩地流出水来。
“绷带，”他告诉埃德瑞克，“给我弄些绷带来，有什么药膏也赶紧拿来。”
埃德瑞克点点头。
“泽米丽，”斯蒂芬说着，轻抚她的脸颊，“能听到我说话吗？”
他拉过衣袖，按在伤处，想要看清伤口有多深。她睁开双眼，尖叫起来。
“抱歉，”斯蒂芬说，“能听到我说话吗？”
“能，”她说，“你能听到我说话吗？”
“嗯。”
“很好。因为我恨你。”她的手伸向额头，“我是不是流血过多，快要死了？”
“我想伤口浅得很，”他回答，“确实出了很多血，但我想你的颅骨没什么损伤。”
埃德瑞克抱着亚麻布和某种带着硫黄气味的油膏回来了，开始包扎泽米丽的脑袋。他似乎知道自己在做什么，所以斯蒂芬没有阻拦。他的心跳终于慢了下来，意外的惊喜也油然而生。
他为何能坦然面对这些危险？仅仅过了两年，那个离开家乡前往德易修道院的斯蒂芬·戴瑞格为何就好像变了一个人？
就连埃斯帕也会为他自豪的。
“人手有损失吗？”斯蒂芬问埃德瑞克。
“没有，帕希克大人，”那瑟夫莱答道，“全员到齐。”
“下面会更冷的，”斯蒂芬告诉他，“你们带了我要的衣服了吗？”
“带了。现在我明白您为什么提出这种要求了。不过如果您能说得更明白点儿，我也许能想法子不让它们沾水。如果您能跟我多说几句，帕希克大人，我就能更好地服侍您了。”
“那些衣服都弄湿了？大衣呢？”
“比我们身上穿的要干一些，帕希克大人。”
“恐怕只能这样了。等泽米丽能起身走路，我们就继续前进。等活动起来，身子就能暖和些。”
“斯蒂芬，”泽米丽说，“有个小问题。微不足道的问题。”
“嗯？”
“这儿是有回去的路的，没错吧？”
斯蒂芬看着瀑布，“唔。我猜我们没法游回去了。”
“斯蒂芬——”
“维吉尼娅·戴尔成功离开过。”
“可你不知道方法？”
“恐怕这部分她忘记写了。不过肯定有法子出去的。”
“所以我们只需要在吃光干粮或者冻死之前找到它就行了？”
“别这么悲观嘛，”斯蒂芬说着，心中的喜悦开始消退，“我们不会有事的。”
“还有多远才到巡礼路的起点？”
“我说不准。维吉尼娅也写得很含糊，毕竟在地底很难判断时间和距离。她觉得自己只走了几个钟头，但也承认事实上或许是好几天。”
“要是我们迷路了呢？”
“眼下不大可能，”他说，“我们只有一个方向可去。而且我还能感应到巡礼路的位置。它离得不远。”他抓住她的肩膀，“你感觉如何？”
“有点头晕，不过我能自己走路了。”
埃德瑞克从背包里拽出了那几件用麋鹿皮制成、毛皮衬里的厚实毡衣。它们几乎没沾到什么水，虽然身上的水还没干，但穿上身后，斯蒂芬立刻觉得舒服多了。
等一切就绪后，他们就出发了。
隧道就像河流般蜿蜒曲折，洞顶也忽高忽低，但一路上没什么岔道。又有几条水流汇入河中，但都是自高处流下，洞顶的裂口狭小得无法容纳一人通过。地势有几处急转直下，迫使他们借用绳索攀下，但再没有刚才那样的危险和戏剧化。直到他们抵达维吉尼娅·戴尔简单地称为“那座山谷”的地方为止。斯蒂芬知道他们在朝山谷接近，是因为隧道里的回声逐渐悠长，更空洞了许多，而河水依旧奔流不息。
他们来到绝壁边缘，在这里，河水翻涌着落向视野之外的深处，前方则是大张的黑色巨口。
“现在怎么办？”泽米丽问道。
“这儿应该有楼梯才对，”斯蒂芬说着，在悬崖边搜寻起来。这条河想必时常泛滥，两侧的岩石都受它侵蚀，瀑布口的左下方更被冲刷出了一个低矮窄小的洞窟。片刻后，他才发现那位天降女王记述的那段楼梯，失望地呻吟起来。
“怎么了？”泽米丽说着，一面察看他的身旁。
“两千年了。”斯蒂芬叹了口气。
石梯确实存在，但开始的十来级阶梯早已消失不见，无疑是在他刚才所想的河水泛滥中遭到了侵蚀。后面的阶梯显得光滑而脆弱。他们得跳过三码的距离，再下落两码，最后落地时还得避免滑倒，或者说避免摔断一条腿。而且就算安然到达那里，他也没法保证后面的阶梯不会出现类似的断口。
他听到身后的埃德瑞克低声说了句什么。
“有什么主意吗？”斯蒂芬问道。
他听到迅疾而沉重的脚步声，感觉到吹过他发梢的微风。接着他看到其中一个埃提瓦人飞身跳向那段残破的阶梯。
“圣者啊！”斯蒂芬倒吸了一口凉气。他还来不及说话，那人就踩上了楼梯，努力维持平衡，摇摇晃晃了一阵子——然后摔了下去。而他只能眼睁睁地看着。
“他——他是谁？”他好不容易说出这句话。
“乌维尔。”埃德瑞克说。
“为什——”可另一个埃提瓦人已经从他身边跑了过去。
“等——”
但这话显然是说晚了。那人落在楼梯上，脚下一滑，顿时像个旅行剧团里的丑角似的倒下，屁股着地，滑向裂口。斯蒂芬屏住了呼吸，以为这家伙死定了，可他却不知怎么地止住了去势，越过饱经河水冲刷的那几级台阶，站稳了脚跟。
斯蒂芬转向埃德瑞克，“你们这群人是怎么回事？”他努力压抑火气，发问道，“你刚刚还说过只有不做傻事才能活得久。”
“您在旋涡那里已经羞辱了我们了，帕希克大人。如果我知道您的计划，就会由我们中的一人先行。我们决定不让您再这么愚蠢地冒险了。”
“找人先跳进去又能有什么用？成不成功我都没法知道。”
“请原谅，帕希克大人，不过您应该能听到我们在下面的喊声。您可是走过圣德克曼的巡礼路的。”
斯蒂芬微微颔首，不情愿地表示同意。“所以你就派他们抢在我前面跳过去？”