第八章 通往力量之路（第2/3页）
但她的疏忽大意已经无法挽回，她明白，如果寒沙人获胜，她就永远没法活着登上圣堕王座了。她永远也没法让一切回归正轨，平定克洛史尼，为奥丝姹复仇，永久地消灭来自寒沙的威胁。
她的骄傲自大铸就了她的末日。
不。
“离我远点儿，”她说，“除了娜蕾奈，所有人都到下面去。”
等除了那瑟夫莱女子之外的所有人离开之后，安妮闭上了双眼。
“您做得到的，殿下。”娜蕾奈说。
“如果我做不到，我们全都会死。”
“这么想可就错了，殿下。恐惧和忧虑只会阻挠你。你必须保持自信。你必须为了强大而强大，永远不能停下脚步。”
“我会试试看的。”安妮咽了口口水，答道。她突然口干舌燥。
在这一刻，她突然又变回了从前那个小女孩。她究竟为何要肩负这些重担？圣者们又是为何要把这些强加给她？她想要的只不过是骑骑马，喝喝酒，跟奥丝姹闲聊，或许再谈一场恋爱而已。她究竟为什么不能过上这样的生活？
我想念你，奥丝姹。真对不起。
这些念头让安妮得到了所需的怒气，她的存在悄然进入了另一个世界。
埃瑞拉。
起先无人答话，可随即有道阴影从绿地中升起，在她身前摇摆，如同一道烟雾，不情愿地化作那个苍白的女性躯体。
“我需要你的帮助。”安妮说。
“我的力量快被消耗光了，”埃瑞拉的声音轻飘飘的，“我也许帮不了什么忙了。”
“谁在消耗你的力量？”
“是你，”埃瑞拉回答，“这是理所当然的。”
“你是谁？”安妮质问道。
“你以前问过这个问题了。”
“对，可你从来没回答过。你是谁？”
“过去如是，将来亦然。我向来与凡人迥异。我生于此，创于此。”
“谁创造了你？”
埃瑞拉浅浅一笑。“是你。”
听到这两个字，安妮突然间明白了，一切都水落石出，而她早有心理准备。
“再见了。”她说。
然后埃瑞拉就不见了，她的四肢因力量而脉动，而那力量也铭刻在她体内。
她在半途中停下了脚步，那个世界在她身周闪闪发光，而新壤、安德慕城、城堡和寒沙大军也都一样。
她看着数以千计的人们屈服于她的破坏力量之下，看着那些剥夺了她想要的生活的敌人们，只觉一股前所未有的冰冷坚定的恨意在心头升起。
她喜欢这种感觉，还有身体里曾经令她厌恶的那股力量。它知道该做什么。
几个钟头以后，阿特沃来见她时仍旧脸色发白。
“你这回不会再吐了吧？”她问。
“不会了，殿下，”他回答，“我的胃里已经什么都不剩了。”
“我做的那些事，”她说，“让你吃惊了。”
他闭上眼睛，点点头。她看到他的喉结动了几下。
“还有些幸存者，”他说，“殿下您打算怎么处置他们？”
她思索了片刻。“有多少人？”
“大约一千人。”
“够多的。”她说。
“今早他们还有五万人，殿下。”
“噢，那杀了他们吧。我希望寒沙人明白，只要他们前来进犯，就别指望我们发慈悲。”
“我是不是应该提醒您，您的母亲还在他们手里？”
“对，马克弥已经下了命令要处死她。我除了向他证明和我们对抗所要付出的代价以外，还能做什么呢？除此之外，我还能怎么救她的命呢？”
“我能提个建议吗，殿下？”
“当然可以。”
“展现您的仁慈。让他们回到寒沙，说出他们的所见所闻。如果他们知道自己将会有怎样的下场，又怎么敢再次攻击我们呢？”
她花了片刻才明白他的语气所带着的异样。
“你同情他们。”她责备道。
“圣者啊，是的。”阿特沃说。
“他们本来会杀死我们所有人的。”她指出。
“嗯。”他的面孔像铁铸的一般。
“我也不想这么残忍，”最后，她开口道。这句回答看起来最合适。“你真觉得放他们走是正确的？还是说你只是感情用事？”
“殿下，我完全记不清今天早上的情形了。但那些寒沙的幸存者说什么太阳爆炸了，说鲜血和毒蛇像雨水一样从天而降。他们看到战友的内脏扭动着钻出他们的肚子，就像滚水里的鳗鱼。我想从这一千张嘴里吐露的故事要比他们的死有价值得多。”
“好吧，”她叹了口气，“那就交给你了。等这儿的事处理完毕，我希望寇本维也能回到我们手里。”
“这应该没什么问题，”阿特沃说，“殿下您会随军同行吗？”
“不，”她说，“我想你这次得靠你的军队了，阿特沃。我打算暂时回伊斯冷去。但你放心，等我们出征寒沙的时候，我会跟你们一起去的。”
“出征寒沙吗，殿下？”
“我不觉得我们应该再给他们卷土重来的机会。你觉得呢？”
“我——是的，殿下。”
“很好。告诉我的护卫，我要在两个钟头之内骑马前往伊斯冷。另外传话给凯普·查文，就说我希望他在解决了露河上的敌人以后就来找我。”
“那南方的教会军呢？”阿特沃说。
“他们已经撤退了，”安妮说，“原因我没法肯定。但还是派几个寒沙俘虏过去找他们吧。告诉他们，如果他们胆敢再次越境，就会有相同的下场。”
阿特沃点头，鞠躬，随即离去。
她骑马去了伊斯冷，一路见到了一群群欢呼雀跃的人，但在最初的几里格路上，她觉得这些人的喝彩声中有种不安，仿佛他们若是不欢呼，她就会杀了他们似的。但她离伊斯冷越近，离尸横遍野的普尔斯奇德越远，喝彩声中那种引人深思的感觉也就越少。等她进到伊斯冷城中，她感到人们的愉悦和狂热全都发自真心。有些人在高喊“圣女王安妮”，另一些人则叫她“维吉尼娅再世”。
她沐浴休息，次日早晨在会客间和约翰共进早餐，他飞快地复述了几桩家族内部的事务，又给了一沓文件让她盖章。然后他坐了下来，神情有些不安。
“怎么了，约翰？”她问。
“您收到了好些信件，殿下，有些很重要，大部分只是小事。不过有一封我觉得您应该尽快看一看。”
“是吗？是谁寄来的？”
“我们的前任护法，马伽·赫斯匹罗。”
她正把烤饼送向嘴边的那只手停下了。“你在说笑吧。”她说。
“恐怕这是真的。”
“那就让我看看吧。”
他把那张盖有克洛史尼护法印章的纸递给了她。
“原来他把印章带走了。”他说。然后她展开了信。这封信以流畅的手书写就。