第一章 占领
里奥夫闭上双眼，在脑海中勾勒起那首合奏曲来。首先开始的是低音部分，一个时高时低的男声响起：土壤中的根须，树木悠长的梦境。几段韵律过后，另一个同样深沉的嗓音加入合唱，却和第一个声音显得不太合拍：落叶腐烂，融入土壤；骨骸朽坏，化作尘埃。最为低沉的那一段象征着缓缓流淌的河水，还有群山间的风雨变幻。
一个中音继而响起：诞生与成长，喜悦与悲伤，痛苦和教训交织着遗忘，感官的丧失，身体的消亡，土崩瓦解……
直到听到花匠约文大叫的声音，里奥夫才明白有人正在用力捶打屋子的门，恐怕已经有好一会儿了。他的反应先是不耐烦，可随后他就想起约文很少表露出激动的情绪，更从来没有激动到大喊大叫的程度。
他叹了口气，放下羽毛笔。反正他也遇到瓶颈了。他构思好了曲子的结构，但乐器的种类他拿不定主意。
他应声开门，发现约文的样子可不仅仅是激动而已：他已经接近恐慌的边缘了。
“怎么了，法赖？”里奥夫问，“进来喝点酒吧。”
“是敌人，卡瓦奥大人，”约文说，“他们来了。”
“敌人？”
“寒沙人。他们包围了豪德沃普恩，百来个人直接冲进了庄园。公爵大人没留下多少人防守，我猜他们都投降了。”
“我不明白，”里奥夫说，“我还以为寒沙人在普尔斯奇德吃了败仗呢。”
“嗯。可他们说安妮女王死了，没了她神圣力量的阻挡，他们就夺下了普尔斯奇德，越过了运河。整个新壤都落入他们的掌握了。”
“女王死了？安妮女王死了？”
“他们说是被谋杀的。”
“这真是个坏消息。”里奥夫说。他不太了解安妮，但他欠她母亲玛蕊莉很多。她的孩子原本就只剩下安妮一个了。他无法想象她现在的感受。
他也不想知道，至少不想亲身体会到。
“爱蕊娜和梅丽在哪？”他努力保持着镇定。
“莉丝去找她们了。她觉得她们应该在花园里。”
里奥夫点点头，拿起手杖。“麻烦你把他们带去小屋，然后跟她们待在一起。”
“好的，卡瓦奥。”老人说完，便用他那把年纪所能达到的最快速度跑开了。
里奥夫费力地站起身，走出门，站在门廊处。狗吠声此起彼伏，但除此之外，今天给人的感觉很普通，甚至称得上舒适。
他没等多久。还不到一个钟头，一个头戴红羽盔的骑士便策马穿过镇门，身后跟着十名骑手和大约两倍数量的步兵。
那骑士四下张望了一番，显然为自己没有踏进陷阱而满意。他脱下头盔，露出一张椭圆形状、约莫二十来岁的男子脸庞，还有赭色的头发和淡红色的胡须。
“我乃阿尔达玛卡的伊尔泽里克爵士，”他用一口带着口音却颇为流利的王国语说道，“我宣布这座房子和其周围的土地为寒沙之王马克弥的战利品。”
“我乃里奥维吉德·埃肯扎尔，”他回答，“我是阿特沃·戴尔公爵认可的客人。”
“你一个人住吗，埃肯扎尔法赖？”
“不。”
“那就把其他人都带来。”
“除非你答应善待他们，否则我是不会照办的。”
“你觉得你有讨价还价的资格吗？”伊尔泽里克问，“你在保护什么人？恐怕是你的妻子和女儿吧？我可以轻易找到他们，然后为所欲为。可我是个寒沙骑士，不是你那死掉的修女王的奴隶。你用不着乞求，我也会在圣者的注视下做出正确的行为。”
“我没在乞求。”里奥夫说。他曾经害怕过这样的人。但现在不同了，至少他不再为自己的安危担心了。
“你的屋子是我的了，”那骑士道，“我的手下会睡在庭院里。你和这儿的其他人都得为我们服务。只要照办，我们就不会伤害你们。清楚了吗？”
“清楚了，”里奥夫说，“如果这是你以寒沙骑士的身份所承诺的话。”
“是的，”骑士说，“好了，我的手下埃兹梅吉会跟你去找其他人的。”
埃兹梅吉的个头不高，但看起来全身除了肌肉和伤疤就没剩下什么了。他不声不响地跟着里奥夫去了花园，来到园里的那间小木屋前。
爱蕊娜冲出门，抱住了他。梅丽只是瞥了眼那个士兵，仿佛看见了一只古怪的虫子，然后就用她冰凉的小手拉住了里奥夫。
事实证明那骑士是守诺的，至少当天下午是这样。尽管许多寒沙士兵肆无忌惮地对着爱蕊娜暗送秋波，还有些用猥亵的眼光看着梅丽——这让人恶心——但至多也只是用他们的母语说几句粗话。他们安然无恙地回到了家里。
他发现伊尔泽里克正在浏览他的乐谱。
“这是谁写的？”他问。
“我。”
“你写的？”那骑士看他的目光略微热切起来，“你是个作曲家？”
“是的。”
“埃肯扎尔，”骑士思忖道，“这名字我没印象啊。”
“你对音乐也有研究？”
“学过一点儿。我父亲觉得我应该学学，所以他在家里请了个老师，每年秋天还送我去留斯奇德罗森学习。”
“啊。是跟依文森大师学习吧。”
骑士的脸上露出一丝笑意。“你认识那位大师？”
“对。我在达培卡大师门下学习的时候，依文森大师还在大学里任教。”
骑士笑得更欢了。“我有本书，里面收录了达培卡大师的哈玛琴短曲。”
里奥夫点点头。
“噢，”那骑士说着，指了指哈玛琴，“给我弹点儿你的曲子吧。”
“恐怕我不能。”里奥夫说。
“你用不着担心我会吹毛求疵，”寒沙人说，“我不是那么自负的人。无论作曲家是伟人还是凡人，我全都喜欢。”
“不是因为这个。”里奥夫说着，抬起双手。
“Shiyikunisliuth，”那人咒骂了一句，“这是怎么回事？”
“他受了拷打，”爱蕊娜冷冷地插嘴道，“他受了很多苦。”
“我深表同情，”骑士说，“而且我理解你，埃肯扎尔夫人。你丈夫不会在我手里受苦的，只要你们表现良好就行。”
“我可以为你弹曲子，”梅丽小声说，“爱蕊娜可以伴唱。”
“真的吗？”伊尔泽里克面露愉悦之色，“我会很高兴的。”
里奥夫轻轻捏了捏梅丽的手。“弹《淹地组曲》就好，”里奥夫说，“我想他会喜欢的。而且就照原曲弹，梅丽。明白了吗？”
她点点头，坐到乐器边。爱蕊娜迟疑着来到她身边。
梅丽把手指放上琴键，按了下去。头一段和弦有点儿不对劲，里奥夫咬紧嘴唇，向圣者祈祷她能克制住内心的黑暗。