第二章 最后的会晤（第2/2页）

主教皱起眉头，“你提到考隆变得不朽，打破了死亡的法则，又被击败——”

“对！”斯蒂芬喊道，“我还想知道你要多久才明白呢。这跟我想象的一样有趣。”

“你就是黑稽王。”

“要知道，我从没这么叫过自己。我想这称呼有点儿没礼貌。”

“圣者啊。”主教喘息道。

“hoodo-oglies！”斯蒂芬学着他喘着气说，“这是我编的，”他澄清道，“不是真的咒语。”

“你不可能既是黑稽王，又同时是斯蒂芬·戴瑞格。”他说，“斯蒂芬修士很善良，做不出黑稽王的那些恶行。如果你真是你自称的那个人，我相信你只是占据了戴瑞格修士的身体而已。要不然你就是真的斯蒂芬修士，只不过发了疯。”

“我太失望了，”斯蒂芬说，“你在提到圣监会的洁身自好，提到你们和对手分道扬镳的理由时说得天花乱坠，现在你又开始大谈善恶论了。真让人难过。考隆善良吗？我可以向你保证，我曾作为考隆步入群山，又在几年后成为了黑稽王。区别只在于力量：你叫做斯蒂芬的那个人只是没有力量的黑稽王。而在内心，我们是一样的。善与恶只是角度不同，而在这种情况下的善恶根本没有意义。”

“黑稽王曾在孩童的脚踝和手肘上绑上剃刀，让他们学斗鸡打架。”佩尔主教说。

“我告诉过你的，我当时很生气，”斯蒂芬说，“或许气得有点儿发疯了吧。”

“有点儿？”

“这不重要。今时不同以往，我现在能更清楚地看到那条路了。”

“你看到了什么？”

“圣堕王座正再次浮现，在考隆的时代它从未出现过。事实上，从某种意义来说，它已经出现了——圣堕力已经臻至顶峰。但现在还没有任何人能完全掌控它。我控制了许多力量。另外一位教皇——管他是谁——也控制了不小的部分。最强的是安妮·戴尔，因为维吉尼娅特意为她的继承人准备了一条通往力量的捷径——并且创建了一个秘密组织，其目的就是在时机到来之际将她的继承人送上王座。”

“为什么？”

“我不知道。也许她觉得自己的后代会效法她，拒绝力量，把王座再藏个两千年。”

“也许她会的。”

“首先，这么做已经于事无补了。死亡的法则已被打破。荆棘王已经死去，世界的森林也濒临死亡，而当森林消失的时候，我们也必将步它们的后尘。你难道看不到这些吗？你难道没有预见过吗？”

“有时会。”

“但你肯定没有预见到安妮坐上圣堕王座之后，世界会变成什么样子吧？”

“没有。我没有主动去预见，预言之梦也没来找过我。”

“一场三千年的恐怖统治，我的小小王朝比起来就像是小孩过家家。而且等统治终结时，世界将会归为虚无。”

佩尔面露不安，却耸耸肩。“我只听到了你的一面之辞，”他说，“而且预言未必会实现。”

“我说的是真话。这也正是我来这儿的原因。”

“什么原因？”

“噢，事实上，我有两个理由。像所有走过强大巡礼路的人一样，我再怎么努力也只能看到你模糊的影子。”

“你刚说过你看到了安妮。”

“只是轮廓。我能看到她将会建立的世界。你总是这么迟钝吗？”

“我——”

“不用回答，”斯蒂芬说着挥挥手，示意他安静，“我现在要谈的是你。我不清楚你是谁，你知道多少，你又和谁结成盟友。所以我是来寻求这所有令人着迷的答案的。”

“那另一个理由呢？”

“为了达成一项交易。你控制的圣堕力不足以挑战安妮。我也一样。但如果我拥有你的能力，成功的可能性就大了很多。”

“那就去走丢沃的巡礼路吧。”

“这样没用的，我想你也知道。力量是有限的。对于那些力量较小的巡礼路，比如满瑞斯或者德克曼，也许可以让十几个或者上百个人同时得到能力，而且永不消退。但我们走过的那些巡礼路不一样。为了让我变得强大，你必须把自己的力量交付给我——这过程很简单，不会给你带来任何真正的伤害——或者由我从你身体里取走，不幸的是，后者就意味着你躯体的消亡。”

“我要么屈服于自称黑稽王的你，让你去掌控世界上最强大的力量，要么就死？我只有这两个选择吗？”

“恐怕是的。”斯蒂芬歉疚地说。

“我明白了。”佩尔主教说着，眉头紧皱。

搏斗的过程并不漫长，等结束后，斯蒂芬感到那股新的力量在体内安定下来。接着他召唤来被他俘获的那个恶魔，让它飞离高塔，又朝着南方飞了好几里格。正如他所预料的，佩尔像对付龙蛇时那样，也对他使用了引发大爆炸的能力，尽管他保护得了自己，但他不想让泽米丽或是忠心耿耿的埃提瓦们遭遇危险。

等他着陆之后，泽米丽飞奔到他面前。

“我听到声音了，”她说，“天空满是奇怪的颜色。我好担心。”

他吻了她，露出微笑，“很高兴有你为我担心，”他说，“但没有这个必要。我的真正考验还没到呢。”

“到时候你也会赢的。”她说。

当晚，在帐篷里，她似乎没这么肯定了。

“你能肯定吗？”她问，“你的真正使命是要挑战克洛史尼的女王？”

他略微转过身，手肘撑起身子。“这我就不明白了，”他说，“我们在山里已经讨论过这个了。是你和那些埃提瓦信誓旦旦地说我就是考隆的继承人，当时我还认定这些都是疯话。噢，你们说得对。这突然的质疑又是怎么回事？你还是弄不清自己该效忠谁吗？你还觉得安妮是救世主吗？”

她迟疑地笑了笑。“不。我想我只是不太相信。但我相信我在戴姆斯台德遇见的那个害羞又聪明的男人。我觉得他会找到拯救世界的法子。”

“我的变化这么大吗？”

“不。只是更强壮，也更大胆了。回顾过去，我能看到你的改变。只是变得太快了点。”

“噢，那你还相信我吗？”

“相信。”她说。

“很好。你还愿意帮助我吗？”

“我不知道自己能帮你什么。”她说。

他笑了。“你刚才已经说过了。你相信过我。现在你依然相信。这就是我需要的助力。”

“而且我爱你。”她说。

“我也爱你。”他说。

他知道，她会成为一位可爱的王后的，或者情妇。这取决于事态的发展。