第一章 战争中的和平
九月初，新科夫诺城。
经过海因、欧内斯特等人一年多的苦心教导，现在南十字军的军团长莱恩斯无论在武技还是在军略方面都有了长足的进步。在格斗战的能力上，虽然在面对超强猛将费尔特斯亚的时候依然是屡战屡败，不过面对比他大一岁的塔利亚斯王子奇立恩，莱恩斯有时候已经可以取胜了。在兵法上，海因的辛苦教导总算看到了成效——在最近的一次兵棋推演中，莱恩斯破天荒的第一次取得了胜利。当然，那是在海因先让他两个棋子的情况下。
“哈，哈，哈，我终于取胜了！我的十二个中队对付你的十个中队，终于攻下了你的堡垒，全胜！”莱恩斯得意洋洋地站起身来，伸了一个大懒腰。
“啊，真是累死我了。海因，你的战术也不过如此嘛。”相较于莱恩斯的欢欣鼓舞，海因却眉头深锁，长久地注视着棋盘。
“喂喂，海因，不要做出这副样子。以前你每次都把我打得全军覆没，我也从来没生过气啊。”
“我没有生气！”海因抬起头来，目光炯炯地注视着莱恩斯。
“莱恩斯，你虽然取胜了，但你取胜的方式却很有问题。”
“赢了就是赢了，海因你就不必再找理由了吧。以前我输了可从来没这样沮丧过。”莱恩斯不无得意地说道，他还没有从胜过海因的巨大喜悦中清醒过来。
“我说过我没有生气！也没沮丧！更不是找理由推托！”海因猛地拍了一下桌子，又一次展现出了他平日里深藏不露的威严，终于把年轻的南十字军军团长镇住了。
“莱恩斯，当初我在教你作兵棋推演的时候就说过，兵棋推演是尽量模拟实战中的情况，但它毕竟只是纸上谈兵，和实际情况还是有差别的。而且，有时候在兵棋推演中成功的一些战术在实际中是不能应用的，尽管这些战术看起来很好。”海因的手指指着地图上一个红色的棋子，那代表莱恩斯麾下的一个中队。
“你是怎么利用这支兵力的？”
“啊哈，这可是我的得意之作。”莱恩斯得意洋洋地笑着：“利用这一支已经失去战斗力的残兵吸引住你的主力，其余部队趁虚进攻你的主城，后来你虽然把这支部队全灭了，我却已经攻下了你的老巢……这战术可完全是我自己想出来的！”
“够了！”海因重重地一声断喝，打断了莱恩斯得意洋洋的自吹自擂。
“莱恩斯，你可知道你这样的决定意味着什么吗？也就是说在你的计划中就已经把这整整一个中队的士卒全都牺牲掉了！当然，在这里你所看到的只是一个棋子和若干数字而已。但是，兵棋推演是模拟实战情况而设置的，如果你认为这种战术实用，那你将来在真正的战争中就会犯下不可弥补的错误！”
海因声色俱厉，以前他还从来没有这么生气过：“身为军团长，应该看重每一个士兵的生命，如果是在战斗中被杀死或是因为自己的能力不足而导致兵力损失倒也罢了，但如果自作聪明，一开始就打算用牺牲一部分士兵的方式来取得胜利，这样的指挥官是决不能得到士兵信赖的！莱恩斯，如果你不能认识到这一点，你就没有资格成为指挥大军的统帅！”
莱恩斯满脸都泛起了红色，以前不管遇到什么事，不管有没有道理他总爱与海因抬杠，但是这一次，莱恩斯却老老实实地闭着嘴，不再与海因辩论了——他很清楚眼下的海因正是怒火中烧，决不能再招惹他。看到莱恩斯难得的这么老实，海因的语气也和缓了一些。
“莱恩斯，我想你以前也注意到了，我每次在和你下兵棋的时候，对于伤亡惨重失去战斗力的残子总是小心地将它们调回来补给，有时候为了保护这些残子甚至要牺牲更多的兵力。你不止一次的因此嘲笑过我，但你有没有想过，这些棋子在我的心目中并非仅仅是纸上的一两个数字，而代表了麾下的士兵们，活生生的士兵啊！对于为了取得胜利而勇斗的士兵们，难道在他们失去战斗力以后就要当作无用的垃圾处理掉吗！”
“对不起，海因，我做错了。”无可奈何的莱恩斯只得红着脸道歉，这可是他以往从来没有做过的！海因这时候也逐渐平息了愤怒，轻轻地摇着头：“算了，也没有必要道歉。几乎每一个初次接触兵棋推演的人都会犯这样的错误。有些人能够及时醒悟，但也有些人从此就会走上了为达目的而不择手段的歧路，我不希望你成为这样的人。莱恩斯，身为武将，爱惜每一个部下的生命是基本的素质，士兵们把生命托付给你，是希望你率领他们打胜仗的，他们决不会容忍你把他们当作工具消耗，如果你这样做了，将会失去军心的。”
“是，海因，我明白了。”莱恩斯心诚悦服地回答。海因满意地点点头：“很好，那么我们继续吧。这一次我让你一个棋子，你用十一个中队进攻我的十个中队，地形依然是平原……”
两人坐下又重新开始了一局，不过这一次他们的较量还没开始就中断了——费尔特斯亚风风火火地跑了进来。
“喂，莱恩斯，海因，大消息啊！兽人族和帝国议和了！”
“什么？！”海因听到这消息突然站了起来，满脸惊慌失措。他站起来的时候胳膊甚至碰翻了装棋子的盒子。莱恩斯满脸诧异地看着他——以前他可从来没有看见过海因这样失态的。
“没必要这么紧张吧，海因。帝国与兽人族议和关我们什么事呢。”
海因的脸色由青变红，又由红变紫，终于大声咆哮起来：“莱恩斯！难道你不会用脑子的吗？！帝国的总兵力要远远胜过我们，他们之所以在攻下了圣佛朗西斯城之后进展缓慢，就是因为必须把大量兵力放在北方边境防备兽人族的缘故。况且卡奥斯帝国与兽人族是世仇，如今，他们竟然愿意放弃这世代的仇怨而与兽人族议和，你说他们是什么目的！”
“他们要腾出兵力来进攻我们？”莱恩斯站起来不能置信地说道。“竟然与兽人族讲和来进攻同为人类的我们，这未免也太……”
“是啊，帝国的皇帝竟然能下这种决心，很有魄力呢。”海因很不高兴地说道。帝国与兽人族议和的消息彻底打乱了他的计划，以前他拟定的所有作战计划都是针对帝国军有后顾之忧，无法一次投入全部兵力这个大前提来假设的。如今他不得不把帝国所有的兵力，甚至兽人族可能的援军都估算进去了，这样一来南十字军承受的压力未免太大了。而且，费尔特斯亚带来的令他吃惊的消息还不止这些。
“还有大新闻呢。兽人族攻占了卡奥斯帝国的要塞玛尔斯堡，可他们双方并没有因此而打起来，帝国居然承认了兽人族对玛尔斯堡的所有权。”