第二章 失去的盟友

天舞之城，皇宫。

宰相夫利斯一个人急匆匆地走在通往会议室的走廊上，现在已经是大陆历597年的最后一个月了，天舞之城中又接连下了几场大雪，令人想起去年年末的寒冷。说来也奇怪，大陆历597年，似乎是在不经意间过去的。去年这个时候夫利斯正在为赤龙重装兵团和得意门生凯勒尔担忧，那似乎就是昨天发生过的事情，但竟然已经过去整整一年了。也许正像谚语中所说——最平淡无奇和过的最快的岁月莫过于和平的岁月了。虽然这一年中多多少少有些局部的战争，但大的争端总算停止了。最重要的，人类与兽人族之间持续千年的互相争斗也暂时停止了，这给人类又带来了许多希望。

不过，夫利斯的脸上很快又泛起了苦笑，他想起了即将面对的事情。虽然皇帝召他入宫时并没有说明是什么事，但凭着与皇帝法兰共事多年来对他的了解，夫利斯也能大致猜出事情的原委。果然，一进入到会议室的大门，夫利斯就听到的皇帝的咆哮声。

“夫利斯卿，朕最信任的大臣，这一次竟然判断失误了吗！”皇帝法兰怒气冲冲地走到帝国宰相的面前，几乎撞到了夫利斯的鼻子。

“卿当初要朕同意与兽人族议和，无非是为了积蓄兵力进攻南方诸国，特别是为了讨伐索菲亚的余党。然而，卿却主张朕耐心等待，等索菲亚人先动手反攻之后再调集大军将之一举荡平，这样可以避免朝臣和平民的非议。这可是卿的提议，卿没有忘记吧。”

“微臣时刻谨记。而且也正是照这样做的。现在帝国本土的各军团都在做充分准备，以求在将来的大战中一战功成。”

“可是朕已经等了三个月了，而那些索菲亚人却毫无动静！他们甚至连斥侯兵都不往青龙骑士团的领地中派！我们用什么借口进攻？”皇帝怒气冲冲地叫道——卡奥斯帝国的历代皇帝都好战，皇帝法兰更是如此。

宰相夫利斯微微一笑：“陛下，对于这件事，您大可不必担心。尽管耐心等待就是，索菲亚的王都圣佛朗西斯城在我们的手中，除非那些索菲亚人甘心让索菲亚王国就此湮灭，否则他们一定会设法夺回王都的。”

“耐心等待！朕已经耐心等待了三个月，贤卿还要朕等多久！三年？五年？还是十年二十年！”皇帝又在高声咆哮，不过，夫利斯现在一点都不害怕，反而有些欣慰——现在的皇帝法兰似乎又回到当初那个性格直爽而暴躁的亲王了。当年夫利斯应付他的咆哮也多得很了，并不在乎。

“陛下，即使等上十年二十年，圣佛朗西斯城仍然是帝国的领地，而且在青龙骑士雷昂将军的统治下只会越来越恭顺。听说雷昂将军与当地居民的关系处得相当好，当地居民已经逐渐淡忘了以前作为索菲亚王都的事实。然而，对于那些妄图恢复索菲亚的余党来说，时间拖得越久，对他们就越不利，陛下不要忘了，眼下索菲亚的王太子是寄住在林斯塔的。当初因为铁甲骑士团的入侵，林斯塔王国才与索菲亚人一起联手作战，虽说有姻亲关系，但如果长期居住，也一样会带来不便吧。迟早，林斯塔人会厌烦了索菲亚人的寄居，那时候索菲亚人可就无处安身了。他们要么孤注一掷地进攻我们自取灭亡，要么在大陆各国流浪慢慢地消亡，反正现在只是苟延残喘而已，陛下不必担心。”

“那么新科夫诺城的南十字军呢？听说他们最近还和当地的商人联手去玛尔斯堡进行贸易，狠狠地大赚了一票。米兰大公阿尔伯特被气坏了，甚至请求朕下令攻击他们的商船队。”

“攻击商人是绝不可以的，陛下，那样做我们卡奥斯帝国境内就再也看不到一个自由商人了。我们不能处处都依赖米兰。现在由于击退了赤龙重装兵团和海贼的关系，南十字军和科夫诺商人的关系还算良好。不过，陛下您也知道，供养一支军团的花费是何等巨大。当初科夫诺商人舍得拿出钱来，无非是因为面临着我们帝国入侵的危机罢了。如今我们逐步松懈了对南方的威胁，科夫诺商人们的钱袋是否愿意再为南十字军打开就很难说了，一旦面临财力紧张的状况，南十字军和科夫诺商人的关系就会进入恶性循环——越是不给越缺钱，越是要钱就越不给。很快，他们之间的联盟就会面临解体或是火并的危机了。然后南十字军面临的选择和索菲亚王太子的也就一样了。”夫利斯神情自若地为皇帝分析情况，终于让法兰脸上的怒容逐渐消失了。

“嗯，也有道理——那么以贤卿之见，等到这样的条件大约需要多久？”

“大约三到四年，这还要视具体情况而定。”夫利斯说出了一个大致的时间，皇帝的脸色又阴沉下来。

“三到四年！这么长的时间？岂不是让那些索菲亚人有了充分的准备！”

夫利斯微笑点头：“正是，陛下。卡奥斯帝国的武力强悍天下皆知，他们若准备不足当然不会贸然挑起战争。但不管他们准备多久，他们都不可能达到帝国目前的武力水准。而且，这几年我们也不会虚度时光，各军团近两年来两面作战，伤亡都不算小，正好借此机会好好地休整补充，而且对于民众还可以大肆宣扬陛下休兵止战的仁爱之心。过了几年，等到卡奥斯和大陆各国的民众都习惯了和平生活之后，索菲亚人的反攻当然会被视作搅乱秩序的无耻行径而遭到一致讨伐的。那时候师出有名，将士们自当奋力死战，帝国的霸业也就指日可待了。”

宰相夫利斯果然无愧于帝国第一辩才之士，一番话说得皇帝法兰由怒转喜，后来竟然哈大笑起来。

“妙，妙极了！贤卿果然无愧于我帝国的第一智者。很好，既然时间和形势都对我们有利，那么就照贤卿的意思办！”

“是，那么微臣告退。”

宰相夫利斯行礼后退出会议室。走出室外，看这满地的白雪，夫利斯禁不住陷入冥想：“过个三四年，局势真的会像我预料的那么顺利吗？不过……他们应该是敌不过青龙骑士团的。而且那边还有克劳德那只老狐狸……但是……他到底是站在哪一边的呢？”

宰相夫利斯很清楚青龙骑士雷昂的实力，因此他也毫不怀疑雷昂有能力单独守住圣佛朗西斯城。如果以雷昂的武力再加上克劳德的智力，那么圣佛朗西斯城绝对可以称得上是万无一失的，然而，如果这两个人互相……青龙骑士雷昂虽然武艺出众而又敏锐机警，但他能否对付得了老谋深算的克劳德？夫利斯心中可是一点都没底。

“克瑞斯殿下，林斯塔的内政大臣兼掌玺官弗姆斯顿侯爵求见。”担任日常警戒工作的拜伦贝克向克瑞斯报告道。按理说拜伦贝克是索菲亚的将官，遇事应该先向阿斯尔报告才对，不过人人都知道凯亚斯城的实际控制者是克瑞斯，所以讲究实际的拜伦贝克干脆把这些虚礼省了。