第六章

大陆历６０１年，十一月，当南十字军在卡奥斯帝国领土内部脑的天翻地覆之时，索菲亚王国内也即将面临一场大规模的动乱——卡奥斯帝国的冰龙海骑士团在波尔拉地方领主，埃米尔·安特农斯特伯爵的策应下长驱直入，兵锋直指索菲亚王国乃至于整个大陆南方最重要的贸易港口——新科夫诺城。

“什么！国内诸侯竟然有人勾连帝国？”

如此重大的事情当然不可能不告知首相克瑞斯，而当克瑞斯从圣佛朗西斯城，皮特罗斯要塞和新科夫诺城三处同时收到这则消息时，向来镇定自若的王国首相突然站起，双手死死按住桌面，他的脸色骤然变化——猛然吐了一口血出来，喷溅在面前的地图上。

军帐中顿时一片大乱，杰克佛里特，阿鲁巴，麦兰等一批大将连忙上前搀扶，克瑞斯挥挥手示意他们保持平静，自己缓缓又坐了下来。

“波尔拉领主叛乱……嘿嘿，好个冰龙海骑士团……好个伊美尔达！”

一直以来克瑞斯最忌讳的就是这件事情，也正是因为这种忌讳，自从他上任以后就一直致力于削减各地诸侯的实力，不过克瑞斯一向把注意力放在近畿地方，对于偏远的郡治难免有所疏漏，想不到终于酿成祸端——波尔拉伯爵领只是一个小地方，在索菲亚南方诸郡中并不算很重要。但如今，在南方诸郡防御空虚，特别是他们还勾结了帝国海军的情况下，波尔拉郡的背离顿时让局势变得紧迫起来——倘若不能马上把这种势头压服下去，一旦帝国海军接近那里，难保其他诸侯不会群起而效仿之。

另外最重要的一点——自从南十字军入朝，新科夫诺城的贸易税已经成为索菲亚王朝最重要的财政支柱，如果那里失守，将影响到整个索菲亚王国的经济命脉——正如同塔利亚斯军袭击往来于玛尔斯堡的商队对帝国财政造成的影响一样。

“诸位有什么看法么？”

虽然刚刚吐过一口鲜血，但克瑞斯依旧保持了平静，若无其事的看着周围，倾听诸将的意见。

与克瑞斯的焦虑相反，大将军杰克佛里特这一回却要平静得多——因为冰龙海骑士团没有再威胁王都以及皇帝的安全，至于新科夫诺城么……虽然杰克佛里特没有莫利菲，麦兰等人那么浓厚的派系意识，但在他的眼中，新科夫诺城也只不过和其他地方一样只是普通州郡而已，没必要过于担心。

“光凭冰龙海骑士团一军之力，即使得到了波尔拉领主的支持也不可能长久占领新科夫诺城。帝国海军不善于陆战，我方只需派遣一支军团回师，就足以迫使他们逃回海上。倒是大人您的身体……还是请尽快返回王都调养为上！”

克瑞斯微笑摇头：

“这是我的老毛病了，杰克佛里特将军又不是不知……阿鲁巴将军的看法呢？”

另一位大将阿鲁巴对于新科夫诺城受到的威胁倒是颇为在意，不过，他所着重的，乃是新科夫诺城与南十字军的关系。

“南十字军是为了保护米兰而出征，如果到头来他们的根本之地反而丧失，海因主教和莱恩斯伯爵回来我们可不好交待——下官以为我们应该立即调动圣佛朗西斯城的守军协防新科夫诺城，确保那座城市不丢！”

“那么王都的守备不是空虚了么？”

杰克佛里特不满的问道，而阿鲁巴却立即摇头：

“不会——我可以立即率军回防王都。”

克瑞斯只是不置可否的点点头：

“是么……说来说去还是要从这里抽调部队……麦兰侯爵？”

法尔桑的侯爵麦兰对新科夫诺城的安危其实并不关心，甚至有几分幸灾乐祸——在他看来，南十字军丢了根本重地正是大快人心的事情，他才不在乎科夫诺落在谁手里呢，而且他也无法判断出现在克瑞斯的意向如何，所以干脆保持沉默。

然而克瑞斯却没有放过他，在沉思了片刻之后，克瑞斯突然指了指法尔桑的领主：

“麦兰侯爵，我把此事交给阁下来解决，如何？”

“交给下官？”

麦兰一下子呆住了——要最对南十字军没有好感的他来帮助南十字军防守根本重地？这位法尔桑侯爵大人顿时满脸的不愉神色。

“下官对于新科夫诺城的情况不熟，恐怕到时候不便于防守……”

“不，不需要阁下去防守新科夫诺城……我的意思，冰龙海骑士团之所以敢于进军科夫诺，是因为有波尔拉领主的支持，所以只要没有内应，帝国海军自会不战而退……我想要阁下去说服波尔拉领主放弃投向帝国的念头，重新回到索菲亚王朝……阁下与他曾有过相似的经历，相信说服起来应该更有把握才对。”

麦兰脸上顿时火辣辣的——克瑞斯说他与波尔拉领主“有过相似的经历”，当然是指他也曾经投降过帝国而言。

“大人……这个……下官只要想起这段历史就羞愧难当，如何还能去说服别人……”

“不，必须是你去……而且因为时间紧迫，阁下不可能携带很多部队……嗯，只要率领直属的弓骑兵中队快马前往波尔拉就可以了。”

“什么！这不是……”

麦兰差点把“借刀杀人”四个字喊出来，面孔一下子涨的如同猪肝一般。杰克佛里特与阿鲁巴两人面面相觑——他们两个也感到克瑞斯的念头有些奇怪。

然而王国首相的态度非常坚决：

“此事或许有些困难，本应该是我亲自去才对……不过侯爵也看到了，本官目前无法长途跋涉，只能拜托侯爵大人了……这是命令！”

“这……下官遵命！”

最后，麦兰只得接受任务气鼓鼓的离去。消息传开，不仅是杰克佛里特和阿鲁巴，其他各级军官对此也是百思不得其解。

“真是奇怪，首相明知道麦兰对南十字军从无好感，为何坚持要他去做此事？”

“这种说服的任务，如果连本人都没兴趣，根本就不可能成功的……首相大人的想法真怪。”

有几个头脑较为灵活的将官难免突然有了其他想法：

“该不是……首相大人受到刺激了吧？”

“……？”

“因为波尔拉领主叛变，首相对于所有曾经投降过帝国的诸侯都不放心了……就连麦兰侯爵也是一样，所以此次借机将他除去……”

“有这种想法么……倒是很有可能呢……”

一时间，谣言在索菲亚军营中满天飞，作为克瑞斯的心腹。大剑士莫利菲当然不可能对这种情况不闻不问——当天晚上，他就前往克瑞斯的营帐中探问。

“殿下请先喝了这个……”

莫利菲首先把一大碗药汤小心翼翼的端给克瑞斯，克瑞斯接过汤药，看也不看就三口两口喝了下去，突然间一笑：