第七章

纷纷扬扬的大雪，终于在大陆历６０１年的最后一个月份降临在大陆北方，卡奥斯帝国的国土上。往年此时早已下雪，然而在这６０１年份，也许是因为今年春天来的较迟的关系，连带着夏，秋，冬三个季节也都推迟了——直到十二月，地处北方的卡奥斯帝国臣民方才见识到了第一场冬雪，而大陆南方各国却仍旧保持着秋高气爽的气候。

帝国的民众都很欢迎这场大雪的到来——融化的雪水乃是来年庄稼和牧草生长的必备条件，对于地处北方干旱寒冷地区，降雨并不丰富的卡奥斯帝国来说，冬天的大雪也就意味着来年的丰收。

不过，对于正在帝国境内四处流窜的南十字军而言，降雪对他们可算是很不利的因素。一方面，来自大陆南方，习惯了新科夫诺城温暖气候的南十字军还是第一次在北方度过寒冷的冬季，下雪天增添了他们行军作战的困难。另一方面，大雪使得南十字军的行军痕迹更加明显，他们想要隐匿行踪也就更加困难了——虽然最麻烦的青龙骑士团和银狼军团现在还没来找他们的麻烦，但是南十字军的屁股后面也跟了一大票的“追求者”，大都是帝国各地的守备军，本来不应该找他们麻烦的，却由于海因的“主动出击”计划，引起这些部队疯狂的追击报复。

自从与奇立恩的塔利亚斯枪骑兵分手以后，南十字军就按照原计划向特里科边境移动。他们的人数已经很少了，若是象来时一样安分守己，看到帝国军的影子就远远避开，南十字军应该也可以安安稳稳的离去才是。然而海因自从上一次大破双头龙皇骑士团以后信心大增，他已经下定决心把南十字军的这次窜逃转变为对帝国本土的骚扰——在他的安排布置下，南十字军这一路上不停的对沿途帝国军事设施进行骚扰性袭击——碰到防卫薄弱的地方就打，打下来就破坏，若是一时拿不下，或是破坏完了，就立即逃跑。等到对方大部队赶到，所见到的往往只是一片废墟残骸而已。

从十一月中旬到十二月初，短短十余天之内，南十字军已经接连袭击了卡奥斯帝国三处哨站，两处卫所，以及一处囤积物资的仓库——这最后一次的战果几乎让帝国宰相夫利斯气疯了——那囤积着大量军粮，用于支持帝国军过冬的一处战略性储备粮仓被南十字军奇袭，可供整整一个军团支持一年的粮食被焚烧殆尽，夫利斯在暴怒之下不得不改变了原本要求各地守备军单纯防御的指令，而要求他们在防区范围以内四处搜寻南十字军，并且加以消灭。

宰相夫利斯做出这种决定也实在是不得已——因为他手头能够调动的兵力已经越来越少了。眼下留在帝国本土的机动兵力中，皇帝法兰的双头龙皇骑士团遭受重创，短时间内根本无法动用。赤龙重装兵团虽然已经重整完毕，却必须留守帝都天舞之城，而剩下唯一具备战斗力的白龙圣骑士团，除了分出部分兵力留守圣山科奥林斯之外，大部分的将兵不得不担任起护送辎重队的任务——塔利亚斯之王奇立恩也在与南十字军不同的道路上干差不多的事情——他专门袭击卡奥斯帝国的补给线。

以塔利亚斯枪骑兵近卫军的兵力，奇立恩行动起来可不象南十字军那么缩手缩脚——他们连续数次袭击从天舞之城派出送给玛尔斯堡前方军团的辎重运输队，导致在那里担任护送商队任务的铁甲骑士团，帝国皇家剑士军团以及帝国皇家近卫军这三大军团一度竟然断了粮——补给线被完全切断了，这可是非同小可的事情！而且奇立恩麾下兵力众多，他本人又富于智谋，一般的护送部队根本不是对手，反而白白成为枪骑兵冲击之下的牺牲品。到最后，帝国国务大臣阿尔方斯不得不亲自率白龙圣骑士团主力部队担当了护送辎重队的任务，而宰相夫利斯也只好把哈西那姆的皇家近卫军和安特亚斯的皇家剑士军团召回来巩固实力——奇立恩终于用他的行动同时为南十字军和本国部族减轻了压力——如今留在边境上护送商队的只剩一个铁甲骑士团，而南十字军那边，更是只有黑龙圣修士团所属的地方守备队在担当追击任务了。

当然，虽然只是一些地方守备部队，以南十字军现在的兵力，也是无法与之正面抗衡的，他们只能一路逃跑。好在那些守备队都有一定的防守范围——只要南十字军离开某一支部队的防守范围，他们就会停止追击，而把任务移交给另一区域的守军。当然，也就给了南十字军以喘息之机——等到当地守军发现并熟悉了他们的行动规律以后，南十字军又差不多要逃出那块区域了。以莱恩斯的眼光看来，这些帝国守备部队的观念实在是太拘谨了——如果他们不是那么严格限定防守范围，由一支部队持续追击，南十字军的局面可就比现在要狼狈多了。当然，对于更为熟悉帝国军制的海因来说，这种情况并不意外。

“这些地方守备队虽然在名义上都属于黑龙圣修士团管辖，但实际上宰相夫利斯麾下的直属部队并不多——大多数地方守备军是由当地贵族自发组织的兵力，指挥官当然是那些贵族本身，因为同时接受宰相府派遣的修道士辅佐，所以并入黑龙圣修士团的编制——但如果这些部队有所损伤，抚恤和重建所需的资金还是要由当地贵族自行解决，宰相府不会为此掏一个铜子儿……因此对他们来说，能够避免与我们交战当然是最好不过——毕竟，我们南十字军现在也算是有一点小小名望了，就连帝国皇帝尚且在我们手上吃亏，那些地方贵族自然更是能躲则躲了。我敢肯定，如果我们不是主动袭击他们的话……那些地方武装甚至根本不会前来找我们交战。”

“这么说，现在的麻烦全都是你那个什么‘主动出击的骚扰战术’惹出来的啰？”

莱恩斯拍打掉身上的雪花，回头看看身后一步一滑艰难前行的士兵们，半认真的抱怨着——就因为遭到帝国军追击的关系，他们现在不得不冒着纷飞的大雪行军。而且速度还要快——在雪地上可是清清楚楚留下他们的足印，若是动作慢了就会被追兵赶上。

海因却笑了——不过是略带着几分苦涩的笑容：

“他们之所以这样急着追击，正是因为他们害怕我们哪——所以想早些将我们赶出自己的防地，这正是我军主动出击所带来的效果——莱恩斯，即使我们最后还是失败，大家尽数葬身于帝国境内，我们至少也让帝国军感到害怕和恐惧过——这总比被当作耗子一样赶来赶去要好得多！”

听到向来主张稳妥和最终结果的海因居然会说出这种只有热血武将才会有的论调，莱恩斯颇为诧异，不过——他总是喜欢与海因抬杠的，这几乎已经成为一种习惯。