第四章

大陆历６０２年，二月，当莱恩斯和南十字军正在特里科境内潜心休整的时候，索菲亚首相克瑞斯却仍然率领着索菲亚的主力大军堵在奇亚森城下徘徊不去。

奇亚森城的守将，素有“卡奥斯之盾”美誉的老将哈恩尼巴尔采取了坚守不出的方针，凭借其老练的手腕和丰富的经验，就算是克瑞斯也奈何不了他。从去年的八月开始，索菲亚军已经在奇亚森城下滞留长达半年之久，其间克瑞斯用尽了各种手段，从最初的强攻到后来的计略，工具……以至于最后无奈之下的长期围困，但却始终无法跨越奇亚森城那并不算很高的城墙。

然而，克瑞斯自己也不愧是名动天下的“天才二军师”之一，虽然一时无法攻破奇亚森城，但他依旧坚持留在城下，摆出一副虎视眈眈的样子，寻找帝国军防御中的每一丝漏洞。尽管麾下战将大都劝他回师，克瑞斯却始终坚持自己的看法。

“诸位不要妄自菲薄——我们虽然攻不下奇亚森，却给了帝国军巨大的压力，也只有这样，南十字军才能找到机会逃回来——总而言之，在南十字军安然返回或是被证实全军覆没以前，我决不能先行离去！”

不管是面对统兵大将杰克佛里特、阿鲁巴等人的劝谏还是心腹忠臣莫利菲的恳求，克瑞斯总是说这几句话。杰克佛里特劝他回师是担心王都圣佛朗西斯城的安危，而莫利菲的恳求则是担心他的身体状况，但克瑞斯对此都不屑一顾。

“南方郡守反叛之危已解，冰龙海骑士团不可能再有什么作为，王都的安全不用担心。至于我自己么……哼哼，我克瑞斯毕竟不是泥捏的。”

大军就这样滞留下去，克瑞斯的判断十分准确——虽然索菲亚军无法攻破奇亚森，但在帝国宰相夫利斯的心目中，奇亚森城这一路始终是他的腹心之患。每隔十天，夫利斯就会从帝都天舞之城派来一名使者了解情况，同时将另一支擅长于城塞攻守的部队——赤龙重装兵团派驻到奇亚森城附近的地区，随时做好驰援的准备。

随着索菲亚大军的滞留，从王都圣佛朗西斯城到奇亚森的这一段道路又重新变得重要起来——大量的物资给养，工具材料都通过卡德莱特平原源源不断的运往索菲亚军营，王城近卫军军团长阿鲁巴将一半的兵力用于护送辎重运输队，负责从索菲亚本土往前线运送物资。

克瑞斯甚至下令在奇亚森城外建造了一座土城，用于驻扎部队和堆积物资——粮食辎重很容易成为敌军偷袭的目标，克瑞斯必须小心防范。不过另一方面，他也考虑着利用这些物资作诱饵将帝国军诱出加以攻杀。然而哈恩尼巴尔似乎并不为那些物资动心——无论克瑞斯在城下如何摆出防卫松懈的样子，哈恩尼巴尔就是不理不睬。

二月中旬的某一天，索菲亚军除了收到从王都送来的又一批军用物资之外，还迎来了一位颇不寻常的客人——那是一个大约四十多岁的中年男子，身上虽然配带着贵族的徽章，却并没有一般贵族武将的剽悍之气。不过，当索菲亚首相克瑞斯在中军营帐中会见他的时候，脸上可是带着不太愉快的神情。

“渥斯德伯爵？为何擅离职守？阁下身负筹备我军物资给养的重任，岂能随意离开王都？”

伯爵渥斯德四十出头，出身于文官世家。在传统上，大陆诸国对于文官总是较为轻视，大多数贵族都把投身军旅作为唯一的出仕之道，而文职工作往往交给教士来处理。但伯爵渥斯德家中却略有不同——他们家里几代都是以文职出仕，对于处理内政事务、调拨物资、协调财政等方面都很有心得。渥斯德自从成年以后就一直在前首相克劳德手下办事，但他为人极讲究正统，在青龙骑士雷昂统治圣佛朗西斯城以后就立刻辞官，此后一直赋闲在家，索菲亚复国之后方才重新出仕，担任王朝的财政大臣。克瑞斯对他的能力还是相当信任——在临出征以前任命他代理圣佛朗西斯城的执政官。也就是说，在首相克瑞斯不在的时候，渥斯德实际上是完全代理了索菲亚的内政事务——当然也包括为克瑞斯的出征大军筹备辎重的任务。所以，当克瑞斯看到他所指定的内政负责人突然出现在自己军帐中的时候，心中自然是极为不快。

不过伯爵渥斯德并不是那种会因为上官不快而放弃自己意见的人，虽然心中颇为紧张，但他还是尽量保持了平静的声调：

“克瑞斯首相，下官此次前来，正是为了物资给养的事情——王朝复兴未久，国力尚不足以支持这一场旷日持久的大战之消耗——眼下国库已经空虚，恐怕无力再支持下去，请大人早做决断……”

“国库空虚？怎么会！”

克瑞斯吃惊的看着渥斯德：

“我出征之前就计算过，库中资金至少可支持一年，而等到十月秋收之后粮食更不成问题……”

“大人！”

渥斯德有些苦涩的打断了克瑞斯的言辞——竟然完全不顾及上下之礼，也可见渥斯德心中的紧张和愤懑：

“倘若光是支持出征之军，确实可坚持一年之久。可是……自从大人您统兵出征之后，王都圣佛朗西斯城是夜夜笙歌，先是贵族们自发举办舞会游乐，这倒也罢了——反正与国库无关。可是自从新年以后，按照那个米兰女人的要求，宫中每天都举行盛大的舞会宴饮园游等等，宫娥使女也越招越多……仅宫中每日开支就竟然高达一千个金币……另外此次新年晚会的开销也非常惊人，光是晚会焰火一项，完全用最昂贵的磷火箭设置，即用去了整整一万金币……”

“够了！”

克瑞斯终于明白渥斯德此次前来的目的，他怒气冲冲的挥手阻止了渥斯德的发言。

“难道莉莲娜竟能命令你开启国库么？”

“都有陛下的手谕啊，大人！”

渥斯德低声说道，克瑞斯无奈的点点头：

“是啊，我想也是……难道玫兰霓丝小姐一点都不加以劝阻么？”

“玫兰霓丝小姐自然是苦苦劝谏，但她的谏言还比不上莉莲娜的一个笑容——现在玫兰霓丝小姐已经是心灰意冷，终日躲在宫廷后面的大地之母神玛亚神庙中祈祷，不愿再涉足宫中之事了。”

“塞利斯子爵呢？贝尔夫德斯老伯爵呢？他们难道都不管么？！”

克瑞斯愈发愤怒的问道，渥斯德却无奈苦笑：

“大人……不仅仅是那几位将军，包括下官在内，就连平素不怎么关心朝政的萨诺伯爵，贝尼亚男爵……还有席恩斯坦伯爵等人也都几次三番的上言劝谏，可是……唉，就连玫兰霓丝小姐都不能令陛下醒悟，更何况我们这些外臣……下官此次戴罪前来，乃是恳请大人速速回师，眼下在整个索菲亚国中，也只有大人您才能镇得住那个米兰来的妖女了！”