第六章

脱离了黑衣骑士团的保护，南十字军单独行进在卡德莱特平原的碧绿草场之上。不过他们没什么可担心的——这里已经是索菲亚的国土了。虽然严格说来这一带平原还在阿古利亚人的势力范围之内，但南十字军的将士们已经不必再担心金衣骑士团的威胁了——加瓦夫此时正在萨兰特城接受禁足处分呢。

不久之后，先前去报信的贝利克安回来了，同时还带来了一飚人马——是索菲亚的军队！

“莱恩斯伯爵！海因主教！——你们终于回来了！”

那队人马的指挥官隔得老远就大声叫喊，显然难掩其兴奋之意。

“……是伯尼迪亚将军么？”

莱恩斯对那位年轻将官不是太熟悉——虽然两人年龄相同，但莱恩斯可是从十四岁起就出任军团长职位的宿将了，而弗尔莫斯特城少将军伯尼迪亚出任索菲亚诸侯联合军的副军团长，却是在南十字军出征米兰之后的事情，在此之前他还只是诸侯联军中的普通一员而已，也难怪莱恩斯对他不熟悉。

不过伯尼迪亚对莱恩斯的印象可要深刻的多，可以说是一种近乎于崇拜的感觉——当然了，在同年龄的将官中，要属他莱恩斯爬得最高最快，这段时间南十字军又是声名远扬，要想让人不记住都难。虽说莱恩斯记不住他的名字，但伯尼迪亚可一点都不介意。而且，南十字军中总算还有一个了解伯尼迪亚身份的人——虽然不在国中，但军师海因对于索菲亚国内形势变化还是了解得清清楚楚。

“原来是诸侯联合军的副军团长阁下亲自前来，真是荣幸之至——不过我听说克瑞斯首相已经将奇亚森城前线的大军撤回了，阁下居然能这么快就赶来接应，倒是很难得呢。”

听到闻名天下的“天才二军师”之一居然对自己那么熟悉，伯尼迪亚顿时有一种受宠若惊的感觉——其实现在他自己的地位也不算低了——杰克佛里特的副官，说出去也足以镇住不少人。但在伯尼迪亚心中，自己和南十字军的前辈们还有很大一段差距要弥补。

“是，克瑞斯首相令杰克佛里特将军率领主力部队回归王都，而他自己则亲统皇家骑士团前往北地三城视察守备……不过我等在归途中听说了南十字军已经绕道阿古利亚回国的消息，杰克佛里特将军为此专门率军在此平原边境上等候，每日派出部队四处巡查，就为了能够及时接应……想不到真的被我们等到了！”

在高声的应答声中，伯尼迪亚来到了海因等人的马前并调转坐骑和他们并肩前行，当他看见莱恩斯身上依然裹着满身绷带时微微显出诧异之色：

“莱恩斯伯爵的伤势怎么这么重——不是听说进入阿古利亚之后就没有战斗了么？”

莱恩斯没好气的挥挥手：

“没事没事——这是和费尔特斯亚格斗比武时留下的。”

“阿古利亚的‘狂狮王’么——想不到伯爵如今竟然已经可以和大陆排名第三的勇士较量了，真是令人敬佩啊——下官也一直想向杰克佛里特将军讨教，可是将军大人总说我还不够强壮……”

伯尼迪亚又忍不住拿自己与莱恩斯相比。一边交谈，一边还不忘担负起带路的责任。

“杰克佛里特将军的主力部队就在前面等候——因为没有得到首相大人的意旨，所以我们不方便进入阿古利亚的势力圈——阿鲁巴将军也在前面等候。”

对于伯尼迪亚的殷勤，海因点头表示感谢，不过他的心思显然不在这上面。

“刚才你说克瑞斯首相前往北地三城视察——那是怎么一回事？”

伯尼迪亚愣了一下，但还是做出回答：

“哦，那是首相大人专门做出的安排——原本莫利菲将军进谏说首相身体不好，应该尽快返回王都调养，但首相大人坚持要绕道北地三城返回，大家也只能服从。”

“嗯……突然间这么坚持……”

海因在马上又一次陷入沉思，他的头脑远远超过常人，就连老将哈恩尼巴尔都能嗅出的预兆，海因自然也能感觉出来。而且身为局中之人，他所预感到的，料想到的可要比哈恩尼巴尔多得多了。盘算着种种的可能性，海因脸上的神情也渐渐沉重了。

不过，他并没有能够再深入的思考下去——行进了一段时间以后，道路前方出现了一支规模更为宏大的部队，而在队伍前方站立着两员大将。一个全身上下黑袍黑甲，就连跨下战马也是纯黑色，只有肩头披风的衬里露出血一般的鲜红色——索菲亚王国的第一勇士，诸侯联合军军团长，赫赫有名的“黑杰克”——杰克佛里特！而另一人则是独眼光头，虽然是站立在地上，可他的高度却丝毫都不逊于骑在马上的骑士——索菲亚王城近卫军军团长，素有“钢铁之男”称号的猛将阿鲁巴！这两个人亲自前来迎接远征归来的南十字军了！

“杰克佛里特将军！阿鲁巴军团长！”

这一次轮到莱恩斯感到激动了——虽然他们同为军团长职位的将官，但莱恩斯比起另两位来毕竟在年龄武勋上差了一大截，甚至当年莱恩斯还向那两位将军学习过剑法和骑术，可以说有着半师之谊。如今这两位宿将却在此专门等候他，怎能不让莱恩斯激动万分。看见莱恩斯走近，杰克佛里特也微笑着策马迎上前：

“欢迎回家，莱恩斯。”

“杰克将军……真是惭愧，只剩了这些人回来……”

莱恩斯伸手握住杰克佛里特主动向他伸来的手掌，回想起这一路上南十字军所遭受到的艰难困苦，更看看身后仅存不到半个中队的残师，莱恩斯的语调哽咽了。杰克佛里特也看见了他们的悲惨境地——特别是莱恩斯身上的绷带。但他依然很有信心的安慰着年轻同僚：

“嗯，损失确实不小——不过能够回来就已经是很了不起的胜利了——而且，经过这一次的磨练，南十字军也成长为一支真正经得起战争考验的部队了——这也是很大的收获啊。”

杰克佛里特不愧为名将，目光要比一般人长远得多。而莱恩斯也信服的点头：

“确实如此——经过了这一次的磨练，我们已经有自信和大陆上任何一支部队较量了……再也不会胆怯紧张了！”

莱恩斯还想多说几句豪言壮语，却突然被一双大手从马背上抱下来——阿鲁巴在任何情况下都是这么不拘小节，当然，这也是因为他和莱恩斯的关系不一般。

“哈哈，好小子，居然还能活着回来——真是不容易啊！”

阿鲁巴扳住莱恩斯的肩头，上上下下打量着他。

“嗯……好——有一点你父亲当年的样子了——象当年的利奥特大公爵那样的堂堂男子汉。”