第七章

大陆历６０２年的四月，在圣佛朗西斯城东面，皮特罗斯要塞附近的海面上，卡奥斯帝国的海军力量正在准备做最后一博。

在军团长伊美尔达的指挥下，冰龙海骑士团调集了全部的主力战舰，在皮特罗斯要塞港口外的海面上布成密密层层的攻击阵形，并擂起大鼓向索菲亚军挑战，大有一战定生死的势头。

索菲亚军方面自然也不敢怠慢，面对如此强大的敌军舰队，南海骑士团军团长伊斯华特亲率全部舰队出港迎战。港口的防御任务仍交给提督普立克负责，而他则与黑胡子沙穆斯，副官特雷奥各率一军分路杀出，以左中右的三角形阵列应战。一时间，海面上充满了硫磺火箭的硝烟味儿。

伊美尔达可不比她那些部下——当初索菲亚军对付过的所有敌人中，无论是副官加拉米奥，还是亲卫队长希尔达，这些人的海战指挥能力比起帝国的第一女将军可要差了一大截。在她的面前，无论是勇猛剽悍的海贼头子沙穆斯，还是年轻气盛的少年将军特雷奥都占不到任何便宜。就连经验丰富的伊斯华特本人也只能采取万分谨慎的战法，以极为保守的防御阵形对敌，对于敌方故意露出的破绽也不予理睬——只是为了维持防线的完整。若是平时特雷奥必然又会对长官这种“怯懦”战术大加嘲讽，但此刻，在他自己亲身体验到冰龙海骑士团的强大压力之后，特雷奥也不敢再轻言主动出击之类了。

双方海战逐渐陷入胶着状态——和过去的十余次大小战斗一样，帝国军虽然占有优势，但这优势并不能确保他们取得最终胜利。索菲亚海军背靠皮特罗斯港口排布成坚强的半圆形阵列，虽然外围完全被帝国军包围，但依靠背后港口炮台的支持，帝国海军也不敢过份逼近——偶尔也有一两艘胆大的帝国战舰企图绕到索菲亚军与港口之间的海域进行包抄攻击，却立即遭到港口炮台的猛击而沉没。

皮特罗斯港口位于要塞的保护之下，海岸边炮台林立，在那些固定炮台上都安装了最大号的投石器，射程威力远比索菲亚人安装在船上的活动型要大得多，就算比起帝国军巨弩舰上的配备来也毫不逊色。另一方面，在进入港口的航道海面，索菲亚军建立起了复杂的木栅栏墙，因为军港新近建立，他们还没有象米兰港那样坚固的铁质船闸，所以只能用木栅代替。但有了这些木栅的阻隔，帝国战舰就无法直接冲进港口去，若他们硬要往里冲，就势必要在几排木栅间弯弯绕绕的转上一阵——也就完全暴露在两岸炮台上密集的投石攻击之下。当然索菲亚战舰出入港口也同样要在木栅栏之间绕过，不过他们可没有遭受炮台攻击之虞，只不过多费些时间罢了。正是依靠岸上炮台的强力支持，索菲亚海军在情势不利的情况下依然可以坚持下去。

如果战局就这样持续下去，其结果也多半和以前的十余次一样不了了之——帝国军虽然占优却不能取胜，而索菲亚军虽然在战斗中吃了不小的亏，却只要返回港口就可以凭借军港中的修复和新造船只补充实力。

当然，如果结局就是这样，伊美尔达也决不会再挑起这一次的战斗了——她可不是那种会重复错误的将官。在最初的胶着之后，冰龙海骑士团的阵列开始缓缓后退。

“又是这种老掉牙的诱敌计么？”

南海骑士团军团长伊斯华特冷笑着评论道：

“这可不象是伊美尔达的风格啊！”

不过他还是下令各分舰队保持队形，严禁主动出击——主要是为了防止左翼特雷奥分舰队擅自脱队进袭。好在特雷奥也并非那种不知进退的莽夫——帝国军在占据优势时却主动后退，这其中必然有诈，特雷奥也看出了这一点，所以他的左翼舰队仍保持了原来阵形，并不趁机进袭。

然而伊美尔达的战术绝不是那么简单的诱敌深入之计——虽然看到索菲亚军并不追来，她依然下令全军后退，使得己方战船很快就与对方隔开一条水域来。然后，排在阵前的几条巨弩舰突然散开，露出了后面密密麻麻的无数木排。每一只木排上都堆积着高高的柴草堆，同时另有小船牵引着向索菲亚舰队冲来。

“他们也用火攻……”

一看到木排出现，伊斯华特立刻明白了伊美尔达的战术——冰龙海骑士团曾经两度吃了火攻战的大亏，到如今伊美尔达以此回报倒也并不出人意料。此时风向水势正朝着索菲亚军这一方，密密麻麻的木排顺风顺水漂流而来，一旦着火，确实难以抵挡。

“没办法，先散开吧。”

为了避免舰队陷入火海之中，伊斯华特不得不下令全军分散，当然所有舰队依然躲在岸上炮台的射程之内——避免帝国舰队趁机抢攻。然而，此举同样也早在伊美尔达意料之中——甚至可以说正中她下怀。

几艘硕大的巨弩舰顶着岸上炮台铺天盖地的火弹攻击靠近了皮特罗斯港口，从船上开始发射出同样密集的火球石弹压制岸上的防御火力，而在这几艘巨弩舰之后，密密麻麻无数木排被拖引的小船放开，借着风向水势开始朝皮特罗斯港口冲去。

“糟了……他们的目标竟然是港口……”

伊斯华特只防备舰队遭到火攻，却忽视了背后港口的重要性。港口防御虽然颇为坚强，但毕竟也是以木桩建成，遇到火攻一样危险——而这显然就是伊美尔达的目的之所在。

从港口炮台那边再次射来大量石弹，将不少木排打沉在水中，显然负责港口守卫的普立克提督也意识到了危险，但木排太多了——帝国军大约把他们所有的备用物资全都用上了，无数木排依然向着港口漂去，在第一批木排被木栅拦住之后，从巨弩舰上射出几排火箭，立刻将木排上的浸油柴草烧着，顿时，皮特罗斯港口之前火光冲天。

“好家伙，竟然连外围防御木栅都一起烧……”

伊斯华特不得不佩服伊美尔达的策略高妙——这些木栅栏原本是为了阻挡敌军战舰强行突入港口而用，可如今一旦被点燃破坏，就彻底封锁了整座港口的航道。不但帝国战舰一时间进不去，就连索菲亚本身的军船也无法进入了，同时也可以阻止港口内的备用战船开出来支援——仅此一招就断绝了南海骑士团的退路，使得他们无法退回港口躲避。另一方面，在防护木栅被烧坏以后，港口门户洞开，帝国海军就可以直接攻进去了。

“决不能让他们得逞！”

伊斯华特大声疾呼，疾令各舰队拼死上前阻挡，哪怕是冒着被木排点燃的危险也不顾了。但冰龙海骑士团自然也是死死卡住位置，决不肯后退一步。一边仗着船坚炮利的优势全力压制索菲亚军，一边源源不断的将木排朝着军港出入口方向漂去。