第五章

索菲亚本国遭遇攻袭，但王国军的首席大将杰克佛里特却置身在千里之外的大沙漠中。此时此刻，杰克佛里特正一边饶有兴味地观看一具皮质假人在皮索牵引下来回走动，一边与旁边的制作者交谈着。

“黑衣骑士团的费尔特斯亚亲王么？虽然鲁莽了些，却是一位勇猛豪迈的正直之士。只是他为何会与大人您过不去？”

被提问的老人微微一笑，尚未开口，旁边一个红眼睛大汉先苦笑起来：

“杰克佛里特将军有所不知。这附近的沙漠民族，原本都是阿古利亚的国民，因为不堪忍受阿古利亚国那森严冷酷的等级制度才逃了出来，逐渐在这无主之地聚居，势力慢慢壮大，那德比安皇帝自然不能容忍。只是他竟然会派国中最强的黑衣骑士团来剿杀，实在是太看得起咱们了——就算我的佣兵团当年曾经排名大陆第三，也万万不是黑衣骑士团的对手哪——更何况又是那‘狂狮王’亲自领军……”

这红眼睛大汉自然就是当年幻影佣兵团的卡西纳特团长了。那一天他逞强出手，差一点就死在杰克佛里特手下，幸好克劳德及时出现，这才避免一场大误会。当日双方叙谈起来，卡西纳特不由得连连自称鲁莽。

“惭愧惭愧，居然没认出大名鼎鼎的杰克佛里特将军——其实我们当年曾有过一面之缘的。”

“哦？在下怎么不记得与卡西纳特团长见过面？”

虽然幻影佣兵团早已解散，但杰克佛里特依然称呼对方为“团长”——因为克劳德也这么称呼。

“哈哈，阁下也许没印象了——那时候阁下正护送阿斯尔王子前往林斯塔国，而我们也正好在路边的小树林中休息……”

杰克佛里特的记忆力很好，得到提醒之后很快便回忆起来：

“对，确实有这么一回事……啊，想起来了，当初我们索菲亚宫中宝物就是由幻影佣兵团送往林斯塔的吧。就是靠了变卖这批宝物获得财源，皇家骑士团才得以重建。阁下为我们索菲亚的复兴帮了大忙，而在下却失礼冒犯，真是抱歉。”

杰克佛里特再次非常郑重地向卡西纳特道歉，后者却无论如何不肯接受。

“呵呵，岂敢岂敢，说起来还是要怪我自己眼拙才是。若不是存了先入为主的念头，看见将军一身黑袍便认作了阿古利亚的黑衣骑士团，也不致造成如此误会。”

话题重又回到那阿古利亚的最强军团，卡西纳特显得忧心忡忡：

“虽然当年幻影佣兵团的老班底还在，可要凭此与三大军事强国之一的阿古利亚对抗，委实太勉强了……真是奇怪啊——我们已经处处谨慎小心不去触怒德比安王，可他还是派来大军征剿。阿古利亚国中不是一直都传说这位皇帝生性懦弱么，怎么在这件事情上如此凶狠果断？”

“懦弱么？”

旁边一直没吭声的老头子克劳德突然冷笑了一声：

“如果把阿古利亚这些年来对诸国战争所表现出的低调看作懦弱，那可就大错特错了——在纷繁复杂的局面下保持冷静，从中寻找对自己最有利的机会。德比安能够在激烈的夺嫡斗争中脱颖而出，就已经表明他和他那位温和平静的父亲可完全是两种人。而两个桀骜不驯的王弟都完全听命于他，更是证明了这一点。”

不过接下来，当克劳德发现杰克佛里特和卡西纳特两人都用十分期待的目光看着他，希望他能做出更多的判断时，老头子苦笑了一声：

“别这么看我，我也不知道更多了——这两年隐居在这沙漠之中，外面的消息完全断绝，没有切实的消息，自然也就不好判断什么。”

“您这两年一直隐居在这大沙漠中么？”

杰克佛里特甚是感慨地问道。

“外界一直都在传言，说您若回到卡达印教廷去，就很有可能取得红衣主教的地位呢。”

克劳德淡然一笑：

“也许吧。不过那并非我想要的——经过那么多年和人勾心斗角的日子，看过那么多年世间沧桑变迁……我已经厌倦了。”

“克劳德主教太谦虚了，若不是您的提点帮助，我们可没那么容易在这沙漠中立足啊。”

卡西纳特在旁边插口，显然对克劳德的头脑经验极为倚重。提起沙漠的事情，杰克佛里特又想起一事：

“这沙漠鬼城的传言……难道就是你们放出去的？”

卡西纳特摇摇头：

“不，这鬼城的传说已经在沙漠中流传很多年了，我们只是略加利用而已……当然了，为了将这座古城废墟整修起来，要既能够满足我们使用，又不能被外人看出破绽，那可费了不少功夫。”

“包括远望过来鬼影憧憧，以及将门闩放在外面这类玄虚？”

杰克佛里特微笑问道，他后来专门询问，得知那些“鬼影”实际上就是这些用皮革做成的假人，挂在细线上来回牵动，远远看起来果然诡异万分。不要说当时不知情，就是现在，他自己站在这些假人面前，亲眼看着它们被皮索牵引才会移动，却还是感到有些毛骨悚然。

对此，卡西纳特有些不大好意思地笑了笑：

“这些法子虽是左道，但对付那些好奇心过剩的探险者，倒是效果极佳——这些年来，您还是第一个敢于拉开那门闩的人呢。”

“所以你们反而惊惶失措了，竟然用弓弩来对付我……”

杰克佛里特亦笑着说道：

“却不知这反而给我壮胆了——其实当时如果你们能够再隐忍片刻，没准儿我自己就要受不了而逃跑了呢。”

卡西纳特点点头，叹了一口气：

“是啊，现在我明白了——要令人害怕，最有效的并不是武器和威胁，而是他们自己心中的恐惧……领悟了这一点，接下来在对付黑衣骑士团的时候，应该能发挥很大作用。”

“这个……我看那位费尔特斯亚殿下意志坚定，豪勇单纯，未必会受谣言影响。甚至有可能，这鬼城的传言反而会将他引过来也说不定。”

杰克佛里特统兵多年，对于武将的心性脾气一看就知，他所做出的判断着实让卡西纳特失望了一阵子。不过随后，当卡西纳特往克劳德那边看过去时，总算又恢复了几分自信。

“幸好我们有主教大人坐镇，不管什么麻烦都能够应付的吧。”

听到这样熟悉的论调，杰克佛里特禁不住哑然失笑——这些日子以来，他在索菲亚朝廷中，听到最多就是这句话了。想不到在千里之外的大沙漠中，却也会听到这种言辞。

不过再仔细想想，海因与克劳德，这两个人在各方面委实给人以非常相似的感觉——都是精神宗教方面的最高领袖，都具备无与伦比的智谋策略，甚至在为人处世的方式上，也几乎是如出一辙。