第七章

“你们不要想岔了，卡奥斯人绝不会这么轻易放弃在特里科的同盟。他们现在暂时顾不上这里，但迟早都会介入的！”

此时此刻，正在声嘶力竭向特里科宫廷上下说明这种情况的人，并非帝国将官，而是阿古利亚皇国的年轻将军莫罗·迪南多。

他在三月份时奉本国皇帝德比安之令再度前往山岳之国，只不过这一次却是站在特里科王国的朝廷一边对抗“乱党”了。立场虽然完全改变，可面对的敌人居然没变——还是特里科王太子特尔多兰所率领的山岳近卫军。当初正是特尔多兰轻率地将这支部队带走，这才导致了国都沙勒岗发生巨变。不过现在，也正是凭借着这支部队的战力，特尔多兰进军本国王城，试图夺回王位。

叛乱的贵族们惊惶失措，立即向当初挑唆他们起来造反的阿古利亚朝廷求援。莫罗就是在这种情况下率领他的阿古利亚军官团来到沙勒岗，开始执行与上一次任务完全相反的使命——保卫吉尔吉斯王朝。

这一次，他所面对的情况要比上一次有所好转——虽然沙勒岗城中没多少正规部队留下，但害怕遭到特尔多兰报复的贵族们动员了许多私人武装。比起当初在南方领导造反时的农民，这些士兵的装备和训练都要好得多。此外，由于德比安在推荐书中把莫罗的军事才能大大夸赞了一番，说他是“皇家近卫军中最为杰出的英才”，所以那些贵族们对他的能力还是比较信任，基本上没怎么干涉他的指挥。

凭借这些有利的条件，莫罗很快组织起一支精干的部队。虽然人数并不是很多，但用来防守已经绰绰有余——特里科国原本就以地势险峻而闻名，国都沙勒岗城更是处在一个极为易受难攻的山谷内，只需守住几处险要关隘，外面纵有千军万马也难以攻破。

莫罗原本打算亲自率军出去，在固守关隘的同时也寻找击破敌军的机会。但沙勒岗城中那些贵族个个胆小如鼠，无论如何也不肯放他离开王城。无奈之下，莫罗只得拜托好友杰西·亚哲鲁负责防守外围关隘，而自己则留在城里稳定人心。

幸好那位特尔多兰王太子委实不是一个带兵打仗的料，而且还偏偏特别自信——手下明明有一位善战的将军古兰诺斯，他却执意要亲自领军充当前锋，却让富有经验的古兰诺斯充当后援。结果贸然前进的特尔多兰军在第一道隘口前就遭到猛烈阻击，虽然付出惨重伤亡代价，却始终无法前进一步。

杰西·亚哲鲁原本就是一位勇猛的将官，趁着关下敌军进攻受阻，士气衰落的机会，他顺势率军杀出关隘，当即给特尔多兰军以沉重打击。只可惜部下兵力有限，亚哲鲁无力扩大战果。他当即遣人返回王城送信，要求莫罗将主力部队派出来进攻，一举击溃特尔多兰军的势力。

在莫罗这边自然是求之不得，得到消息便要率军出发，然而关键时刻那些贵族们却竟然跳出来拖后腿——他们一致反对将主力部队带离王城。这些部队都是由贵族私兵组成，服从他们的意见更甚于莫罗这个指挥官的军令。

面对这些短视的贵族，莫罗唯有暗自叹息——在这些人眼中，仿佛只要守住王城沙勒岗就有了一切。可他们却不想想——他们叫特尔多兰那边为“叛乱者”，而对方也同样将他们称为“反贼”。而且后者的理由还更充足一些——毕竟特尔多兰才是正式敕封的王太子。只要他还在，沙勒岗这边拥立的第二王子弗莱德就始终是所谓“僭主”，得不到他国承认的。而由此可能引来卡奥斯帝国的干涉，这才是莫罗心中最担忧的事情。

虽说卡奥斯的宰相夫利斯已经与本国皇帝德比安达成默契——卡奥斯不干涉特里科的事情，阿古利亚也不管塔利亚斯的死活。但双方肚里都很清楚——这种交易，并非建立在彼此信任的基础上，也不可能公开出来。到最后能否实现，还要取决于双方自己的实力。阿古利亚皇帝德比安本人曾经就此说过一个非常贴切的比喻：

“这就好像两个人交换东西，但是他们彼此并不信任，都害怕对方会骗了自己，怎么办呢？于是两人相隔百步之遥，都将自己的交换品先拿出来放在地上，然后便发足朝对方那边狂奔。跑得快的，自然可以抢先将对方的东西拿在手中——可接下来，是否允许对方拿到自己的东西，那就又是另一回事了……”

莫罗记得当时皇帝说到这里的时候似乎还阴笑了两声，然后便拍了拍自己的肩膀：

“无论卡奥斯那边怎么样，莫罗卿，咱们先要把自己那份拿到手——卿可要跑快一些，到了嘴的肉，可别让卡奥斯人再抢回去了。”

“微臣一定尽力！”

莫罗记得自己当时是这么向皇帝做出保证的，但是现在，面对这些怯懦贵族们种种的不配合，他却有一种深深的无力感。

“想不到吉尔吉斯王朝的怯懦传统还真是根深蒂固呢，不单单历代国王，就连满朝臣子们也都抱着这种鼹鼠政策不肯放手……”

想到这儿，莫罗不由得更加佩服起本国皇帝来——要说服这么一群胆小鬼起来弑君造反，那要费多大力气啊——可德比安居然不动声色就做到了，委实让莫罗感到钦佩不已。

钦佩之余，莫罗也为自己感到惭愧——大事情皇帝都已经解决，自己只要为皇帝守住成果就可以。但如果照这样拖延下去，等到帝国解决了塔利亚斯之后掉转矛头，特里科的形势可就大不一样了。

他竭力试图向特里科贵族们说明这一点，但这个山地民族的偏执却让他吃惊——哪怕他磨破了嘴皮子，那些贵族们却还是一口咬定——决不能将部队带走。

“反正我们沙勒岗城险峻坚固，只要有足够部队留在城里，叛乱者们无论如何也攻不进来的，又何必冒险出击。”

若不是特尔多兰带走了近卫军，这些贵族根本没机会发动宫廷政变。自己是靠流血叛乱上台，自然害怕旁人也玩这一手——等到莫罗意识到这一点而放弃说服他们配合自己的努力时，进攻的宝贵时机已经过去。吃到苦头的特尔多兰不得不把军权重新委托给大将古兰诺斯，而后者掌军后立即收缩兵力，进入防御态势。此后再想要一举击溃他们，至少在短期内已经不可能了。

双方开始陷入到僵持状态中，特尔多兰军无法攻入沙勒岗城，可城里的人却也出不去。特尔多兰大约也已经意识到——凭他自己的军力，想要夺回王位是不大可能了，所以干脆耐心等待，等背后的靠山——卡奥斯帝国抽出空来，好帮他扳回局面。

莫罗这边自然更清楚这一点，虽然人被困在沙勒岗山谷之中，他却仍然可以通过信鸽与外界联系。卡奥斯与塔利亚斯的战报被源源不断送到莫罗手中，看到帝国方面攻势顺利，莫罗心中愈发的焦急了。