第十章（第2/3页）

她心中暗自微笑——这是成年人的策略，而他把握得很好。

他向她描述他俩在工厂船上共有的家，还有坦纳在水下隐约见到的大家伙。房间里堆着一些盒子和书本，他开始念那上面的文字。他大声诵读，然后写到纸片上，拆成一个个音节，每个单词都一视同仁，用同样的方式予以分析，不管是分词、动词，名词还是专有词。

止当他们奋力搬移一箱植物学文选时，办公室的门打开了，进来一位老者和一名女性改造人。谢克尔吃了一惊，朝着新来的人走去。

“安捷文—”他刚一开门，那女人（她的腿被金属机件代替，嗒嗒地滚动前进）便赶紧摇了摇头，抱起双臂。白发老者等待着安捷文和谢克尔的无声交流得以结束。贝莉丝警惕地望着他，然后她意识到，这就是当初迎接约翰尼斯的人，丁丁那布伦。

他年纪虽大，身板却很结实，站姿笔直挺直，苍老的脸上留着胡须，两侧的缕缕白发披落下肩头，就像是移植上去的一样，与其年轻的身躯很不相称。他将视线转向贝莉丝。

“谢克尔，”贝莉丝平静地说，“能请你离开一下吗？”但丁丁那布伦打断了她。

“不需要。”他说。他的声音冷静淡然，充满尊严与忧郁。他切换至流利但带有口音的拉贾莫语。“你是新科罗布森人，对吗？”她没有回应，但他点点头，仿佛已经得到答案，“有件事我要告知所有图书馆员——尤其是像你这样为新书分类的人。”

关于我，你知道些什么？贝莉丝谨慎地想。约翰尼斯告诉过你什么吗？抑或，尽管我们发生争执，他仍在保护我？

“我这里有……”丁丁那布伦递出一张纸，“我这里有一份作者清单，他们的书是我们最想找的，这些作家对我们的工作有极大帮助。我们请求你的协助。这些作者当中，有一部分我们已经拥有他们的若干著作，但也迫切希望找出他们的其余作品。另有一部分作者，据说写了某些特定书籍，那正是我们要搜寻的。关于他们，我们只听说过传闻。你可以发现，其中一人的作品在图书目录中有——这些我们早已知道，但对他们的其他著作，我们也很感兴趣。

“这些名字有可能出现在下一批到达的书籍中。也有可能他们的著作已在图书馆中收藏了好几个世纪，很失落于书架之间。我们已经仔细搜寻过相关书架——生物学、哲学、魔学、海洋学——但一无所获。不过我们有可能犯错。每次登录未知书籍时，我们需要你小心留意，不管是新纳入的书籍，还是书架背后被遗忘的作品。其中有两人并非来自新科罗布森，年代非常久远。”

贝莉丝接过清单，看了一眼，她以为会很长，但是在纸片中央，只有用打字机工工整整打出来的四个名字。她一个都不认识。

“这是核心名单，”丁丁那布伦说，“还有其他作者——另有一个长得多的版本，会贴在各处的书桌上——但这四个我们要求你记在脑子里……勤力搜寻。”

马耳库斯·哈普林，这是个新科罗布森名字。安捷文跟着丁丁那布伦朝门口缓缓移去，同时偷偷地向谢克尔打手势。

厄尔－哈格德－夏杰尔（音译），贝莉丝默念道。旁边有原文：一组潦草的象形文字，她认出这是卡多的月体书法。

再往下是第三个名字，A. M. 费奇坡——又是新科罗布森的。

“哈普林和费奇坡相对来说年代要近一点儿，”丁丁那布伦在门口说道，“另两个，我们认为更加古老——大概一个世纪左右。我们走了，你继续工作吧，科德万小姐。假如发现有我们要的书，发现有这些作者的著作，但还未列入目录的，请到我船上来。‘海狸号’，在嘉水区的最前端。我保证，任何给我们提供帮助的人都会得到报酬。”

关于我，你知道些什么？门合上时，贝莉丝不安地想。

她叹一口气，又看了看那页纸。谢克尔在她的肩膀后面张望，开始磕磕绊绊地大声念出纸上的名字。

谢克尔缓慢地循着音节念诵，但最后，贝莉丝直接读了出来：克吕艾奇·奥姆。多么怪异的名字，她嘲讽地想。她看出那些字符是拉贾莫语的早期变体。约翰尼斯提起过你。这是个柯泰语名字。

哈普林和费奇坡的著作在书目里面都有。费奇坡的是《驳本强伯格：水论基础》卷一与卷二。哈普林的是《海洋生态学》和《海水的生物物理学》。

厄尔－哈格德－夏杰尔有大量卡多语著作在书目里，平均每册仅四十页左右。贝莉丝对月体字有一定了解，知道书名怎样读，但并不理解其含意。

克吕艾奇·奥姆的书则一点记录也没有。

贝莉丝观察着谢克尔自学，只见他不断翻看自己记下的一页页疑难词汇，一边朗读，一边添加，从周围的纸张、文件，甚至丁丁那布伦留下的名单中抄录单词。这小伙就好像原先就有过识字的时候，而现住又记了起来。

到了五点，他们一起复习《勇敢的鸡蛋》。谢克尔回答了她一些有关鸡蛋历险的问题，态度非常认真。他不会的词，她就一个音节一个音节地缓慢诵读，并辅导他容易搞错的静音和不规则音。谢克尔说又找了另一本书，已经在图书馆里看过，准备怎给她听。

那天晚上，贝莉丝头一次在信里提到赛拉斯·赞内克。她嘲讽他的化名，但也承认，有这个略显自负的费内克做伴，许多天来的孤独感有所缓和。她继续研读约翰尼斯的《兽类杂论》。她琢磨着，费内克是否会再次造访，但他没有来，于是她带着一股无聊到窝火的情绪上床睡觉。

她又一次梦见了沿着河流前往铁海湾的旅程。

坦纳梦到改造手术。

他发现自己又回到了新科罗布森的惩罚工厂，在麻醉剂的作用下，冗余的肢体被嫁接到他身上，整个过程充满灼痛与耻辱。空气中又充斥着刺耳的工业噪音，他被绑在潮湿肮脏的木板上，不过这一回，俯身看着他的不是戴面罩的生物魔学家，而是舰队城的外科医师。

跟那天清醒时一样，外科医师给他看身体图解，手术部位用红色标出，仿佛儿童习字本上的订正。

“我会感觉疼吗？”坦纳问道，惩罚工厂的景象逐渐消散，睡意也渐渐退去，但问题依然存在。会疼吗？他孤零零地躺在房间里寻思，最近他总是独自一人在家。

但当他再次潜入水下，渴望又占了上风，他意识到，跟疼痛相比，他更怕这种永无休止的强烈期盼。

安捷文严肃地告诫谢克尔，在她工作时，他应该谨慎对待。

“不能跟我这样讲话，小子，”她对他说，“我跟着丁丁那布伦干活已经好多年了。自从他们把他请来，嘉水区就付我工资，协助他工作。他给予我充分的培训，我应该忠实于他。我工作时，别跟我胡闹。明白吗？”