第三十二章（第3/4页）

天空剧烈地涌动，舰队城随之起舞。气象引擎继续释放能量，闪电的形状开始改变。贝莉丝目瞪口呆地注视着云层。

起初，锯齿状的电纹毫无规律，仿佛黑暗中一条条光亮夺目、忽隐忽现的大蛇。但它们开始聚合，时间间隔越来越紧凑，第一道电光依然残留在贝莉丝眼中，第二道便已亮起。而它们的运动也变得更具目的性，纷纷射向云团的中央，消失在其核心。

雷声愈发强烈，岩乳的味道令人作呕。暴雨中的景象让贝莉丝仿佛陷入催眠状态，脑子里只想着“继续！继续！”但她不知道要等什么。

终于，随着一声震耳欲聋的雷鸣，闪电完成了合体。

它们同时从风暴边缘的虚空中爆发，穿过黑沉沉的空气，如一道道轮辐般指向中央，在暴风雨的核心汇聚成一个刺眼的亮点，频频闪动，却不消失。

配备功率放大装置的神秘引擎内涌出看不见的能量，经由“雄伟东风号”的烟囱喷发出来，直奔向空中的风暴。

云层中心骤然出现了召唤的产物。

那闪烁的光点仿佛一颗明亮的星星，青蓝色光芒炽烈而冷冰，一边颤动，一边变得越发耀眼，仿佛孕育着生命，仿佛随时都会爆裂。然后，

它炸开了。

一大群嘶嘶怪叫的生命体从光线的碎片中诞生，纷纷涌向船体，这些闪烁的幽灵由能量与电流构成，所过之处留下一股焦味。它们急切地在空中穿梭，变幻莫测，但有着自己的意愿与思维。

这就是闪电元素精灵——俘明。

它们迂回前进，发出仿如电流声的呼啸与狂笑。俘明以惊人的速度掠过天际，幻化成弯曲的电弧，留下一串串鬼影般的残余能量，时而勾勒出城市的建筑，时而形如游鱼飞鸟，时而又像人脸。

其中有一群扑向“彩石号”的甲板，尖啸着从贝莉丝身边经过，几乎令她心跳停止。它们围着烟囱疾速地打转。

“雄伟东风号”上不知从何处冒出一股能量，整个城市中的闪电精灵一下子停止了戏耍，焦躁不安地盘旋起来。隐藏的机器再次释出能量，沿着电线传到桅杆顶端。俘明一边嚎叫，一边顺着锁链与金属栏杆飞舞。它们开始攀爬聚集。贝莉丝扭头看着它们离开“彩石号”船体，穿过舰船间狭窄的水面，攀上重修的甲板，奔向那艘巨型蒸汽船的主桅。

贝莉丝对雨水和雷声浑然不觉。她的视力与听力全都集中在活体闪电上，它们喧闹跳跃，忽隐忽现，穿梭于舰队城高耸的屋顶之间，冰冷耀眼的光芒照亮了城市。她在暴雨中眺望，视线越过重重舰船。一串能量悬浮在“雄伟东风号”高大的桅杆顶端，仿佛诱饵一般。

我们首先召唤风暴，再用风暴召唤精灵，再用精灵召唤恐兽，贝莉丝心想。她感觉如同醉酒一般。

俘明绕着桅杆团团乱转，形成一股旋涡，在黑暗的暴风雨中嗞嗞作响，映照出城市的剪影，仿佛黑色的阳光，直到最后一股强大的束缚能量从电缆中迸发出来。

俘明尖啸怪叫着涌入金属内部。

元素操控师利用魔法与机器将它们收服。

元素精灵被吸入时发出尖厉的嘶喊，它们的形体沿着繁密的电缆传导，灯光接二连三地熄灭。顷刻间，天空又暗了下来。

闪电精灵以高能粒子的形式顺着铜线网络前进，互相交汇融合，形成一股有生命的能量，沿着重重楼梯流入“雄伟东风号”的腹地，然后通过岩乳引擎，进入锁链的根基，再顺着长长的锁链到达海底深渊。

数百万吨海水之下，致密的闪电精灵群体经由一环环锁链，以及桅杆大小的电极窜入水中，化为超强的能量。它们闪着白炽的电光，瞬间便钻进了海底那个洞穴，沿途摧毁各种原始生命，直抵数英里以下，刺破位面之间的隔膜。

“雄伟东风号”底部，岩乳引擎嗡嗡轰鸣，沿着锁链传递强烈的能量脉冲。

只有到了此刻，海底出现一道裂隙，机器送出的诱饵信号才可能被接收到，不过巴斯－莱格的海洋生物依然无法听见。

坦纳·赛克潜入幽暗的水中。暴风雨几乎立即停歇下来，头顶上的海面一片光亮。坦纳在测试自己，尽力越潜越深，直到光线难以抵达的区域。

周围还有其他人。他猜想那些螯虾族、人鱼族以及“杂种约翰”，也都好奇地下沉至力所能及之处，但他看不见他们。海水寒冷，安静而致密。

他感觉一股股能量从身边的巨型链环中通过。他知道，下方的海底，惊人的事件正在酝酿之中。他像个孩子似的放纵自己，沉入黑暗。虽然从未游到过如此深处，但他沿着巨链尽量往下钻，准备承受强大的水压。他的触须向外伸展，作钩拉状，仿佛可以攫住海水，将自己拖向更深处。

他感觉头疼，血液受到挤压。他无法再继续，于是静止地悬在水中。他不知道下潜了有多深，也看不见身边的巨链。他什么都看不见，只有孤身一人漂浮在冰冷灰暗之中。

岩乳引擎继续朝深水中发送一波波诱饵信号，过了许久，一切依然静止不动。

直到坦纳猛然睁开双眼（他不知道自己闭上了眼睛）。

突然间，有一阵声响，感觉就像光滑的表面互相摩擦，比如插销落锁，或者物体滑入凹槽。冗长低沉的噪音犹如鲸鸣一般穿透水体，令他的腹部感觉振动，甚至比耳中听到的更为明晰。

坦纳一动不动地聆听着。

他知道这是何种声响。

这是长达四分之一英里的挽具上机关扣合的声音——长如舰船的倒刺、铆钩、搭扣，等等。他心想，一定是某种生物嗅到了诱饵，穿越现实空间与层层海水，前来探寻美味的岩乳脉冲。等到它将脖子之类的部位伸进轭圈，身体完全钻入笼套之内，挽具上树桩般粗细的尖刺便向前挺出，钉入其皮肉，箍环也随之收紧，将它牢牢卡住。

沉默与平静再次降临。坦纳知道，在他头顶上，魔学家与工程师们正小心翼翼地调校着信号，并将其送入怪物身上大约可称作表皮的部位，以起到安抚、驱使与哄骗的作用。

他感觉到水流和温度的细微变化——魔法能量从身边涌过。

坦纳的皮肤上有震动感，接着，震颤变得更为剧烈，连身体都能感受到。

数英里之下，在阳光难以触及的深海，那家伙动了起来。午夜般漆黑的海水中，它从灯笼鱼和蜘蛛蟹身边经过，遮蔽了海底生物发出的微弱荧光。他感觉到它越爬越近，排开无数冰冷的海水，在深渊中掀起诡异的水流。

他惊呆了。

一声迟滞的闷响，海水为之战栗。在坦纳的想象中，一条硕大的附肢轻轻扫过大陆架，不经意间就给数以百计的原始海底生物带来灭顶之灾。