第三十三章（第2/3页）

船行过后，桥梁、绳索、锁链和析架又连接起来。“海狸号”就像一块掠过的碎片，城市的皮肉在其身后重新啮合。

有些地方，过道仅比船身略宽，“海狸号”蹭到相邻的船只，围系于四周的橡胶垫吸收了冲撞的力道。它徐徐前进，磕磕碰碰地驶向开阔海域。两侧的人群欢欣鼓舞，一边喊叫，一边挥手，仿佛猎人们经过多年的囚禁，终于获得了释放。

最后，“海狸号”经过“塔拉丁号”，驶入海洋，行进方向与恐兽相一致，但为了穿出城外，速度要更快一点儿。到了宽阔的水面上，它继续保持着航速，绕过舰队城前端，转向南方，让恐兽拉着漂浮的城市从一旁掠过。随着舰队城继续前进，“海狸号”先后越过钟屋岭区外侧，以及挤满自由舰船的贝西里奥港入口，然后是焦耳区，等到“海狸号”混入那些跟随在城市周边的船只，其引擎再次轰鸣起来，朝远处驶去。丁丁那布伦的船穿行于其他舰只之间，一路扔下充当缓冲垫的橡胶和油布，最后消失在南方地平线上。

许多人在雕塑花园里目送着“海狸号”消失于舰队城弯曲的轮廓之外，安捷文和谢克尔手拉手站在人群之中。

“他们已经完成任务，”安捷文说，失去工作仍使她深受冲击，但她语气中仅有一丝轻微的遗憾，“他们完成了这儿的工作，为什么还要留下呢？”

“你知道他怎么跟我讲的？”她继续急切地对谢克尔说，他能看出，她一直在琢磨这件事，“他们本来说不一定有兴趣留下，但他们不想去疤脸情侣要去的地方。”

坦纳从水下注视着“海狸号”的行进路线。

他对城市的北进并无担忧，也没有因为目的地不明确而烦恼。他欣喜地发现，召唤恐兽并非嘉水区计划的终点。他不理解，为何有人认为这是背信弃义，为何有人如此愤慨。由于无法获知真相，他们心存恐惧。

但这难道不是很奇妙吗？他想要对这些人说。事情还没结束！还有更多任务！疤脸情侣仍保留着秘而不宣的计划。我们仍有行动要参与，还有更重要的目标。我们可以再接再厉！

他在水下待的时间越来越长，浮出水面后则一人独处，偶尔也跟谢克尔做伴，然而随着日子一天天过去，谢克尔变得越来越缄默。

坦纳与海德里格的交情日益加深。出人意料的是，海德里格对城市的北行路线和疤脸情侣的沉默持反对态度。但坦纳知道，海德里格对嘉水区的忠诚跟自己不相上下，他的不满并非出自任何险恶用心。海德里格的批评理智而谨慎，也不会嘲笑坦纳盲目愚忠，他理解坦纳对疤脸情侣的信任与拥护，当坦纳为他们辩解，他也认真对待。

“你知道他们是我的雇主，坦纳，”他说，“你也知道我对所谓的故乡没啥感情。该死的底尔沙摩对我来说狗屁不是。但是……这太过分了，坦纳老兄——他们一声不吭。一切仍在正常运转，坦纳。这不是我们的义务。应该告诉我们怎么回事。不然的话，他们就会失去大家的信任，也会失去正当性。真要命，伙计，那可是他们的根基。他们只是两个人而已，而我们有成千上万。这对嘉水区没好处。”

这种情绪让坦纳很不安。

只有在水下，他才是最快乐的。城市水底的生命活动依然一如既往：云团似的鱼群，杂种约翰，螯虾人，套着皮革与金属的潜水员吊在绳梯末端，日泽区的人鱼灵活地摆动着身体，黑糊糊的潜水艇游离于城外，仿佛粗壮的鲸鱼。“高粱号”的浮筒沉在水底，承载着上方的支柱。坦纳·赛克来回穿梭，参与各项工作，给予同僚们指点与建议，时而遵从命令，时而指示他人。

然而一切都已彻底改变，跟以前完全不可同日而语。因为在所有日常活动的边缘，在无数的龙骨与船底周围，五条巨硕的锁链构成五边形的顶点，陡峭地斜插入前方海水中，牵系着数英里深处的恐兽。

坦纳的活动比以前要困难。仅仅为了赶上舰队城的步伐，他就得不停地游动。他发现有时得抓住突出的柱条，或者覆满藤壶的船骨，让自己被拖着走。每当一日将尽，他费力地爬出水面，回到家中时，已经精疲力竭。

有关新科罗布森的念头越来越多地出现在他脑中。他寻思着，不知消息是否送到。他无法想象昔日的家乡毁于战争，因此强烈希望情报能顺利抵达。

气温依然没有缓解。每天都充斥着热光，让人不停地冒汗。每当有云出现，总是伴随着致密的风暴和闪电。

疤脸情侣、蚊族人奥姆、乌瑟·铎尔以及一小群骨干躲在“雄伟东风号”里，继续研究新的秘密计划。大部分科学家都被排除在外，闷闷不乐地到处游荡。

贝莉丝的任务已然告终。工作时段内，由于缺少其他友人，她又开始试探性地找约翰尼斯搭话。他跟她一样，也遭到了摒弃。恐兽已经逮到——他的作用到此为止。

约翰尼斯依然小心提防着她。他们在舰队城摇曳的街道中闲逛，时而也到露天咖啡座或小花园里歇息，周围尽是嬉戏的海盗幼童。他们依然会收到薪金，可以轻松度日，但如今他们的时间没处可花，显得无比漫长。他们整天面对着空闲的时日，无所事事。约翰尼斯很恼火，他有一种被遗弃的感觉。

他开始时常提起新科罗布森，这在贝莉丝记忆中还未曾有过。

“家乡现在是哪个月份了？”他问道。

“结偶月。”贝莉丝答道，话一出口，她便暗自自责没有装模作样地计算一番。

“要在新科罗布森的话，”他说，“冬天该结束了。”他朝西方点了点头。“现在是春天了。”他平静地说。

春天。然而我却身处此地，贝莉丝心想，我的冬天被偷走了。她又想起沿着河流到达铁海湾的旅程。

“我们一直没有到达，你认为他们知道吗？”他平静地说。

“新艾斯培林肯定知道，”贝莉丝说，“至少会认为我们已经严重滞后。然后再过大概六个月吧，等到下一艘新科罗布森船抵达，他们就会传话回去。因此，很长时间内，家乡的人都没法获得准信。”

他们坐饮着城中出产的淡而无味的咖啡。

“不知道那边怎么样了。”约翰尼斯最后说道。

他们对话并不多，但沉默的空气中气氛凝重。

事态发展越来越快，贝莉丝暗自寻思，但自己也不太明白这是什么意思。她脑中的新科罗布森跟约翰尼斯所想的似乎有所不同：在她想象中，它是静止的，就像在玻璃罩里一样。但她此刻没有去想，也许是因为害怕。