第三十四章（第2/3页）

“他们懂得如何在各种可能性中提炼出最佳效果，并以此来塑造世界。每一个行为，都会导致无数种后果。在数万亿种可能性里，有数十亿种或许较为容易发生，数百万种更接近事实，而对我们观察者来说，能估测到的仅有几种——其中之一最后成为现实。

“但鬼首族知道如何提取这些可能的结果，给予它们某种生命，将它们推入现实，加以利用。现实的达成排除了其他可能的存在，而现实的定义同时取决于真实的状况和未曾发生的事件。依靠概率机器的提炼，原本不太可能成真的部分将得到强化，最终成为现实。

“就好像抛硬币，基本上不是正面，就是反面；竖立的结果只是理论上存在而已。但要是将它链接进概率回路，鬼首族便会称其为一枚‘或然率可控的硬币’——即‘或然硬币’。假如我抛出这样一枚硬币，情况就完全不同了。

“不管是正面、反面，甚至直立，硬币一旦落地，便再也不可能改变，这叫作‘事实硬币’。在其周围，根据确凿程度不同，根据可能性不同，分布着各种邻接几率——接近真实的机会。它们就像是幽灵，从与现实仅有细微的差别，逐渐过渡到微弱得近乎虚无。正面、反面以及罕见的直立，都有一定的几率，可以通过概率开采转化为事实，也会随着概率域的变迁而减弱。

“这——”铎尔又指了指自己的剑，他知道贝莉丝开始有点儿理解了，“——是一把可以发起或然攻击的剑，即‘或然之剑’。它能传导一种极其罕见的能量，也是概率机器里的一个结点，连接着整个链路。这——”他拍了拍绑在腰间的小袋子。“——就是能量的来源：一部发条引擎。这些，”他又指向镶嵌在自身护甲上的细丝，“用来输送能量。加上这把剑，回路就形成了。当我握住剑柄，即是一副完整的机器。

“一旦发条装置运转起来，我的胳膊和剑就开始开采概率。每次攻击都伴随着上千种不同概率的幽灵之剑，与实体剑同时劈砍下去。”

铎尔归剑入鞘，抬头凝视着漆黑的树冠。

“在幽灵剑当中，有些非常接近实体，有些则如同海市蜃楼一般虚幻，而其威力……也很弱。无数幽灵剑一齐攻击，概率各不相同。

“我研究过所有的格斗术，只要是见过的武器，大多我都能熟练使用，而且就算赤手空拳，我也可以战斗。然而鲜少有人知道，为了使用这把剑，我练就了两种不同的格斗技巧。

“这架引擎……里面的发条装置并没有上紧，也不能随便重新卷绕——其原理没那么简单。

“所以我得节约使用。战斗时，我很少启动‘或然之剑’。多数情况下，只是将它当作一件普通的实体武器：如钻石般坚硬，刃口比打磨的金属更锋利。我的挥击精准无误，每一次进攻都准确地击向目标。这是长年累月练习的结果。”

贝莉丝发现，他的语气中没有自豪。

“但如果形势严峻危急，或者需要展示威慑，或者身处险境……我就会短暂地打开机器。在此情况下，精准是我必须极力避免的。”

他沉默了片刻，一阵暖风吹得树丛沙沙作响，仿佛他的话令它们战栗。

“刽子手知道刀刃该落在何处，因此尽其所能对准脖子下手，他缩小了概率范围。他要是使用‘或然之剑’，无数的概率幽灵都只存在于真实落点附近的狭窄区间内。问题在于：刽子手的技术越高，砍得越准，概率限制就越强，‘或然之剑’的威力也就浪费得越多。但是很明显，这样的武器握在外行手里，对他自己和敌人来说都同样致命——可能出现的结果也包括伤害自身，失去平衡，掉落武器，等等。得找到一个折中点。

“当我用普通武器攻击时，就像一名刽子手。我的剑不偏不倚，恰好落在目标上。我所学的格斗术正是如此要求的。但这样使用‘或然之剑’很愚蠢，浪费了它的威力。因此，在经过漫长的搜寻，终于找到这把剑之后，我不得不从头学习剑术，学习一种完全不同的技巧：避免精准。

“使用‘或然之剑’，绝不能限制概率。我必须成为投机者，而不是规划者——剑随心走，但不经头脑分析。动作要突然，飘忽多变，无影无形，令对手猝不及防之余，自己也往往大吃一惊。如此一来，每一击都能变化出上千把幽灵剑，而每一把都有很高的命中率。这才是利用‘或然之剑’战斗的方法。

“因此，我身上集成了两种剑术。”

他那迷人的嗓音逐渐消散，贝莉丝再次感受到公园里的环境，四周温热黑暗，充满嘈杂的鸟鸣声。

“有关概率开采的知识，”他说，“只要仍存于世间，我都已经掌握。所以我知道这把剑。”

乌瑟·铎尔唤起了贝莉丝的记忆。在新科罗布森，她曾有个科学家情人叫艾萨克。贝莉丝发现他沉迷于学术，但也从他那里学到一点儿知识。

他趋向于离经叛道，而不是循规蹈矩。他的许多项目都毫无建树。她曾看着他追逐各种点子。在他们相处的日子里，他顽固执著地纠结于一项研究，他称之为危机能量。那是理论物理与魔学的结合，复杂得令人咋舌。她从艾萨克错乱激昂的解释中了解到，他坚信世上一切事物中，都存在不稳定性，即使外表坚固牢靠，其内部总有一股危机力量，企图颠覆张力下的平衡。

她之前一直认为，这一想法很符合自己的直觉。她觉得，无论何种事物，总是处于危机之中，总是被推向其对立面，哪怕表面并无变化。这给予她一种莫名的慰藉。

从乌瑟·铎尔对概率开采的描述中，贝莉丝意识到，危机理论的根基站不住脚。艾萨克曾经告诉她，从现实向非现实转化的趋势，是危机产生的源头。若是要让现实与非现实得以并存，维持平衡的张力——事物内部的危机能量——必须消失。假如现实与非现实本来就同时存在，催动现实向非现实转化的危机能量又在哪里呢？

这只不过是个含含糊糊、似是而非的念头，贝莉丝对它充满厌恶。说来奇怪，她甚至感觉，对艾萨克残存的忠诚仿佛要迫使她摒弃这一想法。

“我初来此地时，”铎尔继续说，“疲惫之极，厌倦了各种决断，只想做个忠诚的下属，领取薪水。我已经通过研究探索，找到了想要的东西。我已经有了这把剑，也掌握了必要的知识，见识过许多地方……我需要休息，做个追随者，做个佣兵。

“但当疤脸情侣看到我的剑和随身携带的书籍，他们……产生了强烈的兴趣。”