第三十六章（第3/6页）

他相信，前来接应的同胞要找到他并不难。他的描述非常清晰，没有谁会认错“雄伟东风号”。

双方舰队隔着三英里的海面相向而行。舰队城的船杂七杂八，颜色和风格各不相同，风帆与烟尘在无数甲板上空翻腾。对面则是“晨行者号”及其姐妹船，排着整齐的阵形逐渐驶近，灰黑色的船体上密集地镶嵌着大口径火炮。

一大群飞艇向新科罗布森船只靠近：战斗艇、侦查艇、客艇，全都载满了枪支和一桶桶黑火药。空气中静止无风，它们行进迅速。参差混杂的飞行部队前方，是“三叉戟号”。四周围绕着较小的飞艇，还有摇摇晃晃悬在单座小气球底下的飞行员。

舰队城的船长们知道，自己的炮火较弱。间距还有两英里多，新科罗布森舰船就开火了。

海面上突然涌起噪音与热浪。在“晨行者号”前方遥远的海面上，爆炸掀起了一排排翻滚的巨浪，仿佛是打头阵的先锋部队。舰队城的火炮也已填装上膛，但仍然默不作声。它们的射程比较近，船员们别无选择，只能驱策船只顶着猛烈的攻击全速前进，以期让敌人进入射程之内。他们需要在炮火下穿越一千多码，才能发起反击。面对一边倒的战斗，他们表现出悲壮的勇气，等待战局扭转。

金属互相撞击，黑火药频频引爆，油料中迸出火焰，血肉之躯遭到撕裂焚烧。

水下的坦纳在晕眩中剧烈地摇晃，承受着一波波压力，鲜血从他的鳃里流淌出来。

头顶上方明亮的海水中，舰队城的船只好似一片片黑影。它们的阵形已乱作一团，有的困惑地转着圈，有的（嘉罢在上）崩溃撕裂（哦，嘉罢庇佑），断成两三截，逐渐下沉，向他靠近。这些黑影渐渐增大，犹如夜晚徐徐降临，但速度缓慢之极，仿佛是他想象出来似的。然而周围的人鱼一哄而散，（天哪，真见鬼，哦，不）金属碎片如同彗星一般直栽下来，拖着由油腻、尘埃、弹片和鲜血构成的尾迹。

毁坏的舰船呼啸着从他身边坠落，消失于黑暗之中，一路吐着气泡，里面的人纷纷掉落出来。

对于飞艇上的人而言，血腥的场景遥远而模糊：一阵阵轻微的隆隆声，火焰包裹于油腻的黑烟中，船只时隐时现。舰队城的船在无情的炮火下继续前进，数量逐渐减损，仿佛一群又蠢又瞎的狗。最后，他们的炮终于也能打到新科罗布森舰队了。

从数百英尺高的空中望去，战场仿佛立体布景，不像是真的，反而像是搭出来的模型。

爆破声掩盖了惨叫。

鲜血从舰队城船只两侧流淌下来，金属爆炸撕裂，船只突然断成锯齿状，水手们面对着致命威胁。舰队城的炮艇开火了，炮弹划出燃烧的抛物线，扑向敌人。然而先前那残酷的一千余码，已使舰队城的船队崩溃近半。

海洋仿佛成了停尸场。水里到处是尸体，随着波浪与海流飘荡，犹如恐怖的舞蹈，涌出的一团团鲜血如同乌贼的墨汁。海洋改变了遗骸的形态：肠子像珊瑚一样呈扇形展开，割裂的皮肤好似鱼鳍，尸身上露出参差的断骨。

坦纳浑身冰冷，动作极其缓慢。上浮过程中，他经过一个仍在动弹的女人，她还没死，但已虚弱得无力再游上去。他无言而惶恐地游向那女人，拉住她往上攀升，然而尚未浮出水面，她就已经发起濒死的抽搐。坦纳放开她的同时，看到周围有更多动静，目力所及之处，到处是溺水的人，他帮不了这些人，他们已经太过衰弱，没有希望存活。无论望向何处，都能看见绝望而恐怖的挣扎，他突然有种超脱的感觉，仿佛眼前的不是人类、虫首族、仙人掌族、血痂族和豪刺族，只有无数机械重复的运动，并渐渐趋于静止。他就像凝视着一缸雨水，里面浸满缓慢死去的昆虫。

他浮上水面时，位于舰队城船只之间，猛烈的炮火中，此处恰巧有一片短暂的平静。周围正在解体的舰船发出刺耳的噪音。它们一边挣扎，一边吐出烟尘与火焰，然后带着嘶嘶的响声沉入清凉的水中，并将垂死的船员一同拖拽下去。

坦纳奋力挣扎，他已无法用文字思考。炮弹又开始轰击四周的水面，再次将鲜血、金属和尸体搅到一起。

空气中迸出火花，魔法闪电从新科罗布森的舰船上射出来；投石机抛出一罐罐强酸。但现在，舰队城残余的船队虽然支离破碎，却能予以还击。

它们射出大小近似人体的炮弹，新科罗布森的巨型战舰上溅出无数残破褴褛的金属碎片。木制战船驶入射程之后，穿梭于敌舰之间，轰鸣的加农炮不仅在铁甲上砸出一个个凹坑，还能击穿烟囱，摧毁炮架。

“三叉戟号”和飞艇分队到达新科罗布森舰队上空后，陆续开始倾泻弹药：有火药炸弹，也有加重的匕首与飞镖，一袋袋油囊在坠落过程中破裂开来，泼洒出燃烧着的粘稠液体。飞行狙击手则瞄准新科罗布森的船长和炮手射击，爆炸的热浪使得飞艇左右摇晃，偏离航线。

舰队城的船不断涌上来，一边开火，一边挺进，有的翻覆倾侧，有的被火焰吞噬，但船员们依然不屈不挠地驾驭着船只朝巨型战舰前进。

一大群黑糊糊的物体飞升起来。

新科罗布森魔学家们从能源池和自己体内导出能量，激活了大量魔像：由电线、皮革和粘土构成，粗陋而笨拙，眼睛是透明的玻璃，爪子好像雨伞的骨架。它们升向空中，强健犹如猿猴，顽固执著，头脑简单，狂乱地拍打着丑陋的翅膀。

魔像顺着舰队城飞行员的脚踩攀上他们的身体，撕破血肉，扯裂气球，飞行员们鲜血淋漓地跌落至下方的甲板上。

成群的魔像犹如黑烟一般从新科罗布森舰队中升起，撞向舰队城飞艇的驾驶舱和窗户，击碎玻璃，割裂气囊，遮挡住人们的视线。许多魔像在炮火、刀剑和重力的作用下坠落，在半空中便已恢复成毫无生命的静止物件，但仍有数十个留在天上，蹂躏着舰队城的飞行部队。

战场上空的空气似乎跟海水一样滞塞，火炮、火焰弹和弩炮释放出浓密的黑烟，沉降的飞艇上，气囊几乎泄漏殆尽，到处是追逐猎物的魔像、弥漫的血雾和一股股烟尘。

一切显得缓慢而谨慎，既庄严，又可怕。每一次劈砍重击，每一颗子弹，都直捣人眼睛和骨头。每一阵喷发的炮火，每一艘炸毁的舰船，都仿佛经过预先策划。

这是一出悲惨的剧目。

昏黄的光线中，坦纳能看见敌舰的底部，另有上百个黑影围绕在四周：来回穿梭的螺旋状单人潜艇，外形类似巨硕的鹦鹉螺。舰队城的潜艇驱散了这些小船，并像鲸鱼一样翘起头部，撞向巨型战舰两侧的铁甲。