第六章（第4/4页）

“你对初桃做了什么？她一心一意要毁了你。这肯定是有原因的，我想知道原因是什么。”

“我向你发誓，阿姨，打从我到了这里，她就一直这样对待我。我不知道自己怎么得罪她了。”

“奶奶或许会说初桃是一个笨蛋，可是相信我，初桃不是笨蛋。假如她想彻底毁掉你的事业，她是做得出来的。无论你做过什么事情惹她生气了，现在你必须停止那么做。”

“我什么也没做过，阿姨，我向你发誓。”

“你一定不能相信她，即使她说想帮助你。她已经让你背负上了如此沉重的债务，你可能永远也还不清。”

“我不明白……”我说，“什么债务？”

“初桃在那件和服上耍的小伎俩将让你付出你这一辈子都没想到过的一大笔钱。这就是我所指的债务。”

“可是……我怎么来还钱呢？”

“当你成了一名艺伎，你就要还钱给艺馆，包括你将要欠下的所有钱——你吃饭和上课的钱；假如你病了，还会欠下医药费。你必须自己支付一切费用。你以为妈妈为什么要在房间里花时间在那些小本子上记数字？你甚至还欠着一笔艺馆为了得到你而支付的费用。”

在祇园的这几个月里，我肯定想到过，在佐津和我从家里被带出来之前，一定存在金钱交易。我经常想起一段我在无意中听到的田中先生与我父亲的谈话，以及“烦躁夫人”说佐津和我都很“合适”的那些话。我也曾心生厌恶地怀疑田中先生在帮忙卖我们的事情上赚了钱，我很想知道我们究竟值多少钱。不过我从未想到过我必须自己来偿还艺馆买下我的费用。

“成为艺伎后，你需要花很长的时间才能还清债务。”她继续说道，“要是你最后成了一个像我这样失败的艺伎，那你永远也不可能把债还清。这是你想要的未来吗？”

在那一刻，我不是很关心自己的未来会如何。

“假如你想毁掉自己在祇园的生活，有许多办法。”阿姨说，“你可以试着逃跑。你一旦那么做，妈妈就会把你视为一项糟糕的投资；她不会投更多的钱在一个随时可能消失的人身上。那就意味着你的课程被终止了，而你不可能不经训练就成为一名艺伎。或者你可以让老师不喜欢你，那么她们就不会给予你帮助。又或者你可以像我一样长大后变成一个丑女人。奶奶把我从我父母那里带走时，我并不是一个难看的女孩子，但是后来我没有长好，在这件事情上奶奶始终怨恨我。有一次因为我做的某件事情，她狠狠地揍我，把我半边的股骨都打断了。那时起我就无法再做艺伎了。这就是为什么我要自己来打你，而不让奶奶动手。”

她把我领到通道上，让我背朝上躺下。我不是很在意她是否打我；在我看来已经没有什么能让我的处境变得更糟糕了。每一次竹竿落下，我的身体就会上下抖动一次，我放开胆子嚎啕大哭，想象初桃可爱的面孔正向下朝我微笑。打完我后，阿姨就留我在那里哭。不一会儿，我感觉走道由于某个人的脚步而有些颤动，我坐起来发现初桃站在我面前。

“千代，如果你能不挡着我的路，我将十分感激。”

“你承诺过要告诉我哪里可以找到我姐姐，初桃。”我对她说。

“我是这么说过！”她弯下身子，把脸凑近我。我以为她要告诉我说我做得还不够多，等她想出更多的事情让我做后，她会给我答案。可结果完全不是这样的。

“你的姐姐在一个名叫辰义的女郎屋里。”她告诉我说，“就在祇园南面的宫川町区。”

说完，她用脚轻轻地踢了我一下，我起身走到一边，空出路来让她通过。