第二十章（第2/3页）

我完全能想象初桃对她的阴谋是多么沾沾自喜。我问南瓜还有没有别的话，她说没有了。

我一再感谢南瓜的帮忙，说我很同情她，因为这些年她像奴隶一样被初桃使唤。

“我想好事也是有的，”南瓜说，“几天前，妈妈决定收养我了。我一直梦想有个地方可以让我呆上一辈子，现在大概美梦成真了。”

我听了这些话心里很难过，但我说我真为她高兴。我的确是为南瓜高兴，但我也知道豆叶计划的重要一笔是让妈妈收养我。

第二天，我在豆叶的寓所告诉她我打听到的情况。她听到小伙子的事，厌恶地直摇头。我已经明白过来了，但她还是对我解释说初桃找到了一个巧妙的法子，让医生以为我的“洞穴”已经被别的“鳗鱼”钻过了。

豆叶得知南瓜即将被收养，她就更不痛快了。

“我想，”她说，“在她被收养前我们还有几个月的时间，小百合，这就是说你的‘水扬’时辰到了，无论你有没有准备好。”

那一周，豆叶到一家糖果店以我的名义定制了一种糯米甜点，我们叫做阿库波，日语里就是“酒窝”的意思。我们叫它阿库波是因为它顶上像酒窝一样凹陷下去，酒窝中间还有一个小红圈。有些人认为它的样子很能引人遐想。我总是觉得它们像小枕头，软软的凹痕，就像一个女人睡觉前累得不想抹掉口红，一睡上去，就把口红抹在了枕头中间。总之，一个艺伎学徒即将“水扬”的时候，她会把阿库波装在小盒里，分送给她的恩主。大多数学徒会分送给至少十几个男客，或者更多，但我只能给延和医生——如果我们运气够好的话。我感到伤心，因为我没法把它送给会长，但另一方面，整个事情让我觉得不是滋味，他置身事外，我倒也并不十分遗憾。

把阿库波送给延很容易。在一力亭茶屋女主人的安排下，一天傍晚他早早地来了，豆叶和我在一间能够俯视前院的小房间里和他见面。我感谢他对我的多方照顾。过去半年，他确实对我关怀备至，即使会长不在的时候，他也常常邀我去陪宴，而且除了初桃在场的那晚他送我装饰梳外，他还送了我其他各种礼物。谢过他后，我拿起装阿库波的小盒——盒子外面包着未经漂白的纸，扎着粗糙的麻绳——向他鞠一躬，然后把盒子推到桌子对面。他收下了。豆叶和我又多次感谢他的好意，不停地鞠躬，直到我鞠得头晕。短暂的仪式过后，延一手拿着盒子走出了房间。此后我去他的宴会陪酒，他再也没有和我说起此事。其实，我想这次遭遇让他有一点儿不自在。

螃蟹医生当然就另当别论了。一开始，豆叶不得不到祇园各家名茶屋去找女主人，让她们看到医生来了就通知她。我们等了几个晚上，终于传来消息说，他到了一家叫八筱的茶屋，出席另一个人的聚会。我奔到豆叶的寓所换衣服，然后带上用丝绸包裹的阿库波盒子向八筱出发。

八筱是一家很新的茶屋，完全西式风貌。房间用暗色的木梁装修，典雅华贵。我那天晚上进去的那间屋子没有榻榻米，桌子周围也没有垫子，而是硬木地板铺上波斯地毯，一个咖啡桌，几张沙发椅。我从没想过要坐在椅子上，只好跪在地毯上等豆叶，地板太硬了，硌得我膝盖生疼。我那样等了半小时，她终于来了。

“你在干什么？”她对我说，“这里不是日式房间。坐到椅子上去，放自然一点。”

我照她说的做。但当她坐在我对面时，她看起来和我一样处处不自在。

医生似乎在隔壁房间参加聚会。豆叶已经陪了他一阵子。“我灌了他很多啤酒，他就会去上厕所的。”她对我说，“他出来的时候，我会在过道里截住他，让他到这里来。你得马上把阿库波给他。我不知道他会怎么反应，不过这是我们唯一的机会来弥补初桃造成的破坏。”

豆叶离开后，我在椅子上等了很长时间。我觉得又热又紧张，担心我一出汗就会坏了白色的妆容，像被人睡过的蒲团一样一塌糊涂。我想找些东西来分一分神，可是我能做的事情只有时不时地起身去照挂在墙上的镜子。

终于我听到了人声，接着是一记敲门声，豆叶推开了门。

“只要一小会儿，医生，如果您愿意的话。”她说。

我看见螃蟹医生站在过道的暗处，神色严峻，就像银行大厅里的旧肖像画。他从眼镜后面盯着我瞧。我不知道该做什么，通常我会在垫子上向他鞠躬，于是我走过去跪到地毯上鞠了个躬，虽然我知道豆叶一定不高兴我这么做。我想医生根本没正眼看我。

“我要回聚会上去，”他对豆叶说，“很抱歉。”

“医生，小百合有东西要给您。”豆叶说，“只要一小会儿，如果您愿意的话。”

她做了个手势，请他进屋里坐在一张舒服的沙发椅上。我想她一定是忘记她早先说过的话，因为我们俩都跪在地毯上，一左一右地跪在螃蟹医生的膝盖边。我相信医生看到两个盛装打扮的女子这样跪在他脚下，心里一定颇有成就感。

“真对不起，我好些天没有看见您了。”我说，“天气已经回暖了。我看这个季节就要过去了。”

医生没有回答，只是盯着我看。

“请接受阿库波，医生。”我说，鞠了一躬后，把盒子放在他手边的桌子上。他把手放在大腿上，似乎在说他压根不想碰它。

“你为什么给我这个？”

豆叶插嘴道：“真对不起，医生。我让小百合相信您大概是想得到她的阿库波的。但愿我没有弄错吧？”

“你弄错了。可能你不知道这个姑娘并不如你所想。豆叶小姐，我很看得起你，但你把她推荐给我，这个回报可不怎么样啊。”

“医生，真抱歉，”她说，“我不知道您这样想的。我一直觉得您很喜欢小百合。”

“很好。现在事情都清楚了，我要回宴会上去了。”

“但我能问一下吗？难道是小百合冒犯了您吗？事情转变得太突然了。”

“她确实冒犯了我。我跟你们说过，我讨厌欺瞒我的人。”

“小百合小姐，你居然欺瞒医生，简直太可耻了！”豆叶对我说，“你必须和医生说实话。到底怎么回事？”

“我不知道！”我万般委屈地说，“除了几个星期前我说天气转暖了，可是其实并没有……”

我说的时候，豆叶瞪了我一眼，我想她不高兴了。

“这是你们俩的事，”医生说，“和我无关。告辞了。”

“可是，医生，在您走之前，”豆叶说，“是不是有点误会？小百合是个诚实的姑娘，从不欺骗别人，尤其是对她这么好的人。”