第2章 与妻儿的隔阂（第2/4页）
“我错了。不过就孩儿所知，吃私盐的除了守信，还大有人在，而且吃得不比守信少。”
“我知道。可我康世泰身为商总，业盐三十年，有口皆碑，清誉共传，却让这个孽障往脸上抹了黑灰！”
“请父亲息怒，事已至此，你看让孩儿做些什么？”
“做什么？这不是秃子头上的虱子，明摆着？去盐政衙门一趟，带足银子呀。”
“可我去，只怕盐政李大人”
“就你去，我不想见他！他李大头最近跟杭浚睿打得火热，明里暗里与我较劲！
你带足银子就是了。他李大头的根底儿我清楚，这天底下，银子就是他的爹娘老子！”
“两千够吗？”
“五千！”
守诚领命而去。
守信吃了闭门羹，却对这些情况一无所知，整个蒙在鼓里。
安静瓶来到扬州的当晚，康世泰走进她房里。
丫环正儿服侍安静瓶洗漱毕，焚上沉香，轻轻退出。安静瓶跏趺坐下，开始念米经。
念米经就是把一盆白米放在面前，嘴不住念，手不停拈，米拈完，经也就念完了。
这是许多年前歙县山里的一位老道婆所教。安静瓶念这米经念了多年。最初念它，是因为山区夜长难耐，睡不好觉，可天天念，日日念，到了后来，竟念得两眼空明，内心凝定，一天不念都觉得不行了。
门外脚步响，声音沉缓而有规则，安静瓶听出是谁了。他是到她房里来了。这是她估计到的。晚宴时，他虽跟她并排坐，但儿孙一大群，闹闹哄哄，夫妻俩什么话也没讲上。其实，没有讲上很自然。讲什么？又有什么值得讲的？这么多年过来了，对于安静瓶，一切都无所谓了，真的一切都无所谓了。
门推开，门帘一掀，康世泰进来。
一道白影闪过，一个什么东西蹿入床肚，康世泰吓一跳：“什么鬼东西？”
安静瓶两眼离开《心经》：“噢，是雪儿。”
“雪儿？什么雪儿？”
安静瓶微笑：“是你府上的一只猫，我一来就跟我好上了，雪儿是我给它起的名字。老爷请坐，我这就叫正儿给你沏茶。”
康世泰在铺着银狐皮的海绵榻上坐下。正儿进来沏了茶，复又退下。安静瓶见他不语，停了停问：“你给芝芝找婆家了？”
康世泰抬眼望住安静瓶：“是慧儿对你说的？”
安静瓶说：“没有。你想，芝芝在家过得好好的，不为这事，干吗接她来？”
康世泰说：“婆家倒没物色好，只是我想，芝芝十五岁了，我这做父亲的也该为她留些心了。她这长时期待在乡下，对扬州生活不熟悉，我想让她过来长长见识，适应适应，好为日后做些准备。”
安静瓶说：“你这么想当然好，只是有一句话我想对你说，芝芝跟别的孩子有些不同，她在乡下无拘无束惯了，有些任性，不大听话，因此日后你给她寻的这个小伙，合她意最好，万一脾气不投，她不乐意，千万不要太难为她。”
康世泰觉得这话十分荒唐，儿女婚姻历来是父母之命，媒妁之言，怎么能由她？
但他没说这话，只是解释：“其实八字还差那么一撇，仅仅才有那么点意思。是本城秦老爷家的公子，举人出身。前些日托人传话，想跟我们结一门亲，我还没有回人家呢。”
安静瓶说：“听你说的，条件倒是挺好，只是换庚帖前，你最好先跟芝芝说一下。”
康世泰觉得这话更不中听，但嘴上应道：“我知道。不过这也不是着急的事。”
一时都没有话了。
“信儿到底怎么啦？”安静瓶想到晚饭桌上独缺老二，问。
康世泰脸上肉抖了抖，本不想说，但还是说了：“这小子，他在外面坏我规矩，往我脸上抹黑。”
“有什么事，好好说，犯不着发那么大火。”
康世泰解释：“不是我发火，是他太过分了。”
安静瓶垂下目光说：“这孩子虽不是我养，但也带过一段日子，晓得他的脾性。
打小就没妈，挺苦的。你要看在他母亲面上，对他好些。”
“我晓得。”康世泰不想再谈老二，掉转话题道，“家里还好吗？”
“家里？好，好。”
“今年的茶叶长势怎样？”
“还好。”
“南山的那片茶树七八年了，该换换了。”
“开春都换了。”
“都换了？噢，让你辛苦了。”
安静瓶微笑：“辛苦谈不到，其实我也不大问事，都是下人做的。”
又没有话了。两人干坐着。
“不早了，你去歇吧。”安静瓶说。
“不，我今天歇在这。”
安静瓶望他一眼：“歇在这？这是干吗？”
“不干吗。”
“是蓝姨要的？”
“蓝姨？不，不是。”
安静瓶淡然一笑：“这就不必了，我一个人挺好的，你还是回那边去吧。”
康世泰望住安静瓶，神色有点不自然。
安静瓶催他：“去吧，你在这我不习惯，真的。”
康世泰脸上渐渐显出沮丧，站起身，慢慢往门外走。
安静瓶将他送到门口，回屋对着灯静坐了一会儿，然后睡了。
康守慧一吃过早饭就急乎乎出门。修竹雨以为他去盐号，连忙喊丫环纹儿去轿房给他备轿。守慧说：“不要轿子，走着去就行了。”话音未落，出了房门。
作为康世泰的三儿子，守慧一度是康世泰的梦。康世泰业盐成功后，一直没有忘记老祖宗传下的“诗书继世长”的古训，很希望这个自小聪明颖慧的小儿子，能走出一条与他大哥二哥不同的路，通过举子业，一朝天下闻，为康家赢得一顶“诗书门第”的桂冠，以光宗耀祖，夸耀世人。可没想到，守慧好读书不求闻达，整天沉湎于诗词歌赋、野史笔记，对圣贤书不太用心，特别是八股时文，竟有些倦怠，两次秋闱名落孙山。康世泰见他屡试不爽，失望之余，只得把他召到扬州学做生意。两三年下来，生意场上大小关节基本熟了，康世泰就将丰裕盐号交付给他，让他做起大掌柜。
其实康世泰一开始并不指望他赚多少，只想让他历练历练，长些本事。可守慧让他失望了。在此之前，守慧长期在山区老家坐守书城，养成了喜静罕动的习惯，可扬州是当朝商埠，漕盐要冲，这里不仅是锦绣繁华地，温柔富贵乡，而且骚客如云，名士络绎，可谓是龙翔凤翥，遍地风流，守慧一下进入这片天地，如同一只井蛙跳出了井栏，只觉得满世界华光耀眼，异彩晃目，异常兴奋。时过不久，守慧就结识了一批名流雅士，动不动把丰裕盐号的生意撂下，与他们谈诗论文，作觞咏之会。康世泰见他秀才不像秀才，商人不成商人，对他十分不满，屡屡加以训斥，可结果收效甚微。为了将他一颗飘浮的心收住，康世泰决定给他选一门亲，早早完婚。康世泰很快如愿以偿，儿媳叫修竹雨，是两淮盐运使卢雅雨的亲侄女，她的这副特殊身份，简直让所有盐商大贾羡慕眼红流口水。当然，康世泰缔结这门姻亲，除了基于对守慧的考虑，更重要的是想进一步巩固与盐运使衙门的关系，使康府强健发达的根系更深更有力地扎入地心，求得一个天长地久家业永固。可康世泰万想不到，他的这番良苦用心，却为儿子酿造了一杯苦酒。