第9章 新纪元(第2/6页)

李廷玉望住芝芝:“对不起,我收回,还是按原来的称呼,叫你芝芝好吧?”

芝芝歪脸望他:“嘻嘻,咋这么大规矩?不像你了嘛!”

李廷玉露出白白的牙,腼腆地笑了。

一直坐在太师椅上的翟奎打断他们:“二小姐,他说有东西交给你。”

芝芝到这时才发现有外人在场,手往前一伸:“什么好东西?给呀!”

李廷玉打开包袱,取出两卷书。芝芝双手接过,好奇地翻阅:“是先生的?”

李廷玉答:“上个月印的。当中还收了两首你与家父唱和的诗。家父要我交到你手上。”

芝芝一下蹦起:“先生把我的诗编进去了?我要看!我要看!”

翟奎对李廷玉说:“你还有什么话带给小姐的,赶紧说,小姐还有事。”

芝芝不满意了:“翟叔干吗这么催人?我没有事呀。”

翟奎哼哈道:“好,好,没事就慢慢说,我怕耽误小姐时间。”

芝芝问李廷玉:“先生带给我什么话?”

李廷玉微笑不语,芝芝明白了翟叔在旁他不想说,立刻觉得翟叔讨嫌,但又不好说他,微微嘟起嘴。

翟奎见状,端着籽玉烟嘴站起身:“好了,我到里间喝茶,不在这里妨碍你们。”

转身进里屋。

芝芝两眼一转叫道:“翟叔别走,我们到外面转转!”拉住李廷玉往外走。

翟奎马脸上起皱:“干吗出去呀,就在屋里谈嘛。”

芝芝哪听他的,扯着李廷玉早已出了门,脆脆地撂下一句:“我们家后花园景色好,我要带他开开眼!”

十月小阳春,后花园里草木葳蕤,池水清碧,剑兰、金菊、月季,竞相开放,香气馥郁,无数金黄色的小蜜蜂嗡嗡嗡迎着人飞舞。走到一个亭子,芝芝收脚止步,盯住廷玉笑问:“先生带什么话给我?告诉我呀。”

李廷玉搔搔头,含笑嗫嚅:“也没什么,只是问你,还回不回去?”

“回呀。前些天我还跟我妈说了。”

“你妈答应了?”

“我妈要跟我爹商量。”

“你爹怎么说?”

芝芝不语,脸上飘出云翳。

李廷玉试探道:“我看是你不想回。”

芝芝翻他一眼,扭开脸。

“怎么,生气了?”李廷玉声音软下。

“你冤枉人!我做梦都想回!”

“可你爹十有八九不答应。”

“我不喜欢扬州。”

“扬州人文荟萃,锦绣繁华,乾隆皇帝都夸赞它,你不喜欢?”

“扬州太热闹,到处让人眼花缭乱,一刻儿没有安静的时候,我不习惯。”

李廷玉盯住芝芝。

“干吗?不许这么看嘛!”芝芝嗔他。

“想看!”

芝芝脸红了,用手遮脸。

李廷玉低声笑道:“没变,真的没变。”

“你干吗想到我变呀?”

“担心。”

“变了吗?”

“没。”

芝芝脸红红地笑了。

“你是怎么来的?”在后花园小转了一圈,往回走时芝芝问。

“坐的一条贩山货的船,船主的儿子在家父手下读书。”

“多远的路程呀,要走好些天吧?”

“二十三天。扬州有好些书院,名士又多,想过来看看。”

“看了?”

“还没。先过来看你。”

芝芝两眼睨他,星似的,笑靥如花。

一个小丫环站在山石前朝这边喊:“二小姐,翟大管家要你回去。”

芝芝扬声脆脆地回:“晓得了,马上回!”

芝芝只觉得还有好些话要说,但到最后只是问:“准备在扬州待多长时间?”

李廷玉答:“三五天,船上的山货一售完,就得回返。”

芝芝一抬头,见翟奎站在火巷边上等着,调皮地伸了伸舌头。

回到勤务堂,李廷玉收拾了包袱,向翟奎道谢。

芝芝送李廷玉走,一直送到大门口,在路口站了半天,直到他的背影在街头消失。

早饭后,康世泰正跟蓝姨说闲消食,亲家亢大户一脚跨进,一惊一乍道:“你晓得呀,扬州要来新盐政啦。”

蓝姨起身给他让座,康世泰回道:“听说了,是真是假,哪个晓得?”

“阿弥陀佛,要是真换就好了。李贵这老家伙也太难缠了!”

康世泰沉默不语。

亢大户道:“只是李贵滚蛋了,不晓得再来一个什么货?可别走掉一只狼,又来一头虎呀。”

康世泰呷一口茶:“亲家大可不必烦那么多,狼也好,虎也罢,你我反正该做什么还做什么,都遵纪守法的,总没有不让我们行盐的道理吧。”

亢大户摸摸肉脸,扬手扎脚道:“话是这么说,可像他李贵这种角儿,也太让老子受不了了!”

康世泰望着虚空不说话。

亢大户脸凑上前,将早起吃大葱卷饼留下的一嘴浓浓的荤味直冲到康世泰脸上,诡诡地说:“你跟卢大人关系近,可以找他探探口风嘛。”

康世泰仰脸笑笑:“我看犯不着,等着看就是了。要是真来新盐政,那是执行公务,也不是存心跟哪个过不去,不必把弦子绷得太紧。”

亢大户本想过来探探底的,没想到亲家翁这般不当回事,觉得没劲,坐了一会儿就告辞了。

亢大户所说的情况康世泰其实早知道了。不光知道,而且比谁看得都重,比谁都有所警觉。卢雅雨告诉他,圣上此次南巡,专门考察了盐政,对李贵不大满意,尤其这两年,圣上收到不止一份弹劾李贵的折子,发现了他好些贪赃枉法的劣迹。卢雅雨尚不清楚的是,乾隆爷召他回京,是对他查办,还是另作安排。李贵身份非同一般,他是乌里可汗亲王的侄子,正红旗出身,树大根深呀。但最基本的一条却是铁板上钉钉,盐政他是做不成了。康世泰听卢雅雨如此一说,好不高兴!这几年李贵身为盐务大员,对杭浚睿处处袒护,一鼻孔出气,康世泰虽为商总,却时时受到制约。这如今乾隆爷出手代他把这座山搬掉,往后的日子会轻松多了。

到十一月初,李贵果然奉旨回京,新盐政阿里得克走马上任。

自从风传李贵调任后,不,准确地说,是从乾隆爷临幸康府个园之日起,康世泰就开始发现杭浚睿对他的态度暗暗发生变化了。在此之前,他杭浚睿怎么可能把康世泰放在眼中?在扬州盐业界杭浚睿是什么?是天!是地!是龙头老大!在盐宗庙面对上百号扬州盐商的大会上,他从来头仰得高高,发号施令,那批仰仗他盐引过日子的中小散户,无不鞍前马后围着他奉承讨好,康世泰跟他比,差一大截子。可眼下不对了,自从李贵离任后,杭浚睿就像霜打过的茄子,大庭广众之下,再不像往日那样大尾巴扬扬了。康世泰听翟奎说,这些日,宅前院后时不时发现杭浚睿府上的人,伸着鸭子头,探头探脑朝府里观望。康世泰闭口不言,心里想,他杭浚睿这么关心我,让我好感动哟。