第10章 情与爱的魔障

人一旦命运交泰，就像扯满风帆的船，诸事顺遂，无往而不利。康世泰近来就是这样。宅子还是原来的宅子，招牌却换成了“赐封内务府奉辰苑卿康府”；商总虽还是商总，却多了一个双眼花翎的红顶子；新盐政阿里得克到任，谁都想为他接风洗尘，却唯独被康世泰不动声色地抢了个头功；杭浚睿倒台，被罚没的二十万盐引令所有的盐商眼红滴血，他康世泰却不费吹灰之力获取其半。其半什么概念？其半就是十万引，接近一个大户盐商所拥有的盐引总数，阿里得克与卢雅雨还给他一个冠冕堂皇的名目：接驾有功，给予奖赏。总之一句话，这如今的康世泰就像六月的太阳，亮光光，威赫赫，高高悬在扬州盐商们的头上，你抬头不抬头都会感觉到它的热力。众商们无不争先恐后地敬着他，趋奉他，并且时不时在想：他是皇上喜欢的人，盐政衙门与盐运使衙门的座上客，生意上万一遇到什么麻烦——这是常有的事，人在江边走，难免不湿鞋嘛，嘻嘻，还要仰仗他美言美言，疏通关节呢。他一句顶你一万句，你费尽九牛二虎之力解决不了的难题，他动动小拇指就能搞定！于是，就有人时不时往他府上跑。事情倒没事，就是专诚拜访，听听高教。还有的送来大红洒金帖子请他吃饭，一请，二请，三请。一开始康世泰还掂量着，该答应的答应，不该答应的说什么也不答应，可到后来，改变了主意，心想，众商们既然这么抬举我，就应顺应大势。

行船靠的什么？靠的水，水涨才能船高，才能跑得快，从前的那些恩怨仇隙统统丢开吧。因此到后来就连方阔达来请，他都高高兴兴答应。去了，一律被待为上宾，喝最好的酒，品尝家庖烹制的最美味的菜，酒足饭饱，再到花厅里品茶看戏，听说书，看艳舞，听口技，观皮影戏。他也回请，但不是一个一个来，而是七八个合在一起，当中只要没有相克相犯的就行。从乾隆爷离了扬州以后，康世泰几乎一直被美酒佳肴包围，虽早已厌倦，但身不由己——好戏开了场，就得一出一出演下去，这是规律嘛。

六月的一天，康世泰从季商总家吃过晚饭回来，蓝姨见他脑门亮光光，嘴里带着很重的酒气，连忙扶老爷在凉榻上躺下，同时招呼小月盛一碗冰糖绿豆汤给老爷消暑。见老爷背后绸衫汗湿，转脸吩咐侍立在侧的两个丫环打凉扇，丫环立刻转到翡翠碧荷大插屏后启动机关，于是悬在头顶的白绫风扇缓缓扇动，屋里微风习习，光影摇漾，一派清凉。老爷喝了半碗汤，又歇了歇，身上变得利利爽爽了。蓝姨怕风大老爷受凉，叫她们停止，取过一把绢扇给老爷扇风。

“等您半天了，有件事要跟老爷说。”扇了一会儿，蓝姨开口道。

“什么事？”康世泰此刻很惬意，仰对着蓝姨清秀细白的脸问。

“汪商总家的大管家下午来过了。”

“他来什么事？”

“我也觉得奇怪。如果是件正经大事，该派汪商总上门；如果是丁点小事，也犯不着他大管家亲自劳动，派个手下管事的就行了。坐下说了一会儿话，我才把他的底细摸清，是冲我们家芝芝来的。”

康世泰扭过脸：“提亲？”

“正是。当时我就心里想，秦老爷早已跟我们通过话，怎又冒出个汪家来呢？”

康世泰身子往起拗，蓝姨就势把他扶起，两眼望住他。

“你怎么回的？”康世泰问。

“我能怎么回，我说，这么大的事，我说不了话，要等老爷回来。”

康世泰摇摇头：“你跟他不必绕弯子，下次直接回掉他，就说我们家芝芝有主了。”

蓝姨盯住老爷被烛光映得亮光光的脸说：“老爷这话说得也是，人家秦家早跟我们有约定了。今儿翟奎还过来说，他碰到秦府的人，说就这两天要过来下定。日子也确实拖长了，去年媒人就来传话，之后秦夫人又亲自上门，再接下来碰上乾隆爷巡幸的大事，一阵子忙乱，七拖八拖，耽搁到今天。”

康世泰打断她话：“秦家的事，就罢了吧。”

蓝姨诧异，汪家不谈在理，可这秦家，之初是你点头的，咋又作罢了？但冷静一想，心里立刻通明透亮。俗话说，三十年河东，三十年河西，如今的康府毕竟不是从前的康府了，老爷作如此的改变纯属正常。但嘴上却问：“可我们之先答应过，怎么向人家交代呀？”

“没什么不好交代，当初只是说说，又没正式下定。他秦家三公子，也就是个举人出身，甘泉县的一个小小县丞，日后未必有什么大出息。我们家芝芝，能诗会文，容貌姣好，我要让她嫁一个像模像样的大户人家。”

蓝姨见老爷完全成竹在胸，也就不再乱说，随手取过一把美人锤给老爷轻轻敲腿。

康世泰呷了口香茶，舒舒服服躺下道：“汪商总家来提亲不奇怪，这些日子跟我提这码子事的多了。可就凭他们，我怎么会答应？我想跟你说的是知府大人家。对，扬州知府刘宣刘大人家。前天我到程墨斋家吃饭，跟刘知府坐一桌。喝酒闲聊时，刘大人听说我们家芝芝待字闺中，就玩笑着要跟我做亲家。当时酒话，说过算过，没当回事。可昨儿在盐政衙门碰到刘大人，他私下里又跟我提起这事，要我给个准信。”

原来如此。蓝姨很见机地顺应着老爷的话说：“没想到老爷不声不响，竟在运筹着这么件大事。以我之见，这是大好事，知府大人肯定比秦老爷、汪商总强十倍，要是做成这门亲，芝芝小姐不仅不会受委屈，说不定还能博个封妻荫子，光宗耀祖呢。”

康世泰目光幽远，沉吟道：“都说扬州三大户，盐政、盐运使和知府。我跟刘宣结上亲，这三大户岂不跟我成了一家？”

蓝姨脸上显出赞许的笑意。

说着芝芝，蓝姨很自然地想到舒媛。舒媛长得端庄，皮子白皙如玉，可就是天不假人，腿有点瘸，婚事一直不顺，好一些的户家，因她腿瘸，总不大乐意；稍次一点的，这边又看不上，不肯答应。蓝姨深知老爷不忍让舒媛再受一丝一毫委屈，因此把长女的婚事看得特别重大。于是蓝姨转换话题道：“芝芝不愁找不到一个好主家，只是舒媛，到现在还没有着落。”

康世泰眉头蹙起：“老黄家怎么说？”

“还是老样子，既没说谈，也没说不谈，拖着。”

“托个人去问问嘛。”

“问？这是我们家做的事吗？”

康世泰摇摇头，叹息。

蓝姨见他额上冒出细汗，放下美人锤，抓起扇子给他扇，一边扇一边宽慰：“您也别急，这事急不起来。好在此一时，彼一时，现在的康府不同以前，老爷身份更高了，围着您转的人比先前多得多，这对大小姐的婚事肯定有利。也怪我，能力缺少，又没经验，一直拖到现在。不过这两日我又拜托了人，他们都挺积极地张罗去了。”