文仓

万千积怨。

一场游戏。

一

东京城里，有两处最为热闹。

其一乃宣德门外东角楼。此地商铺云集，奇货无数，麇集之人，非富即贵。

其二乃顺天门外金明池。金明池乃汴梁城外一处方湖，长约九里，三面长街环绕，酒家食铺，鳞次栉比。剩下一面，乃是万花之园琼林苑，虽为敕造，百姓亦可游赏。

每逢佳节，游人聚于湖西虹桥，赏湖光，览花舟，一番盛景，拙笔难书。

每年唯有三月二十，琼林苑闭门不开。这一日，皇帝御驾亲临，于金明池边宴赏新科进士。届时，琼林苑周遭设高彩、挂红灯，禁军御马而立，好不气派。

申时一至，京城华灯亮起，众进士轻衣白扇，于彩棚下鱼贯而入，爆竹齐鸣，锣鼓喧天，街坊内外震耳欲聋。

话说那日，新科进士谭绍赶到街口，已是申时将尽。

谭绍曾进京三次，皆铩羽而归，此次万幸，得三甲之末位。谭绍喜出望外，午时邀友人于酒楼痛饮，酩酊大醉，险些误了琼林盛宴。书童曳着书箱，亦步亦趋跟在后头。

谭绍停步，递与书童几十钱，打发其去西街南口，买些炒栗子吃。书童摇头，想随谭绍共赴琼林之宴。

“皇帝宴赏进士，孺子凑什么热闹？”谭绍怒斥道。

书童只得作罢，不情不愿地走开。

谭绍展扇，快步朝琼林走去。

行有百十步，谭绍见苑门前人群聚拢，原来筵席未开，众进士纷纷等待在外。

众人三三两两，作揖、谈笑，也有人拿来空扇，请同侪题字。

喧嚷之中，有一轩昂之人茕茕孑立，似在品察众人言行。谭绍望他两眼，并未在意，迈入人群之中。

二

门前石狮旁，谭绍见十余人围成一圈，似在观赏什么趣物。谭绍上前，踮脚观看，见一人躬身而屈，一张宣纸铺在背上。另一人以指代笔，于宣纸上轻描细挑。

初谭见状，觉甚是好笑，定睛望了一阵，见纸上依稀有个美人形状。那人画毕，便拈起宣纸，四下展示。众人见过，皆称赞不迭。

此画拙劣不堪，又媚俗至极，谭绍不解为何招致这般喝彩，问过身旁一人，方知此乃朝中右丞之子，姓谢名玘，中今科榜眼。至于周围曲迎奉承者，也多为官宦子弟。

谈话间，谢玘款款而至，向谭绍略一拱手，问道：“公子觉得此画如何？”

谭绍匆忙还礼，道：“此画形神兼具，栩栩如生，然笔法通俗，与其当众示人，不若聊以自娱。”

谢玘闻言不悦，轻蔑道：“在下谢玘，敢问公子尊姓大名？”

谭绍回：“在下姓谭名绍，亳州人士。”

谢玘环顾左右，笑道：“诸位可闻谭兄大名？还是我那日看榜不细，漏掉谭绍二字？”

众人一阵哄笑，谭绍羞愧难当。其虽中进士，却是金榜上最后一名，若反唇相抗，恐又招致一番奚落，只怪自己出口不吝，得罪官家公子。

这时，一人挤入人群，向二位稍一行礼，对谢玘道：“在下姓石，名仲。谭兄诗文在下读过，句珠字玉，文采斐然，不愧进士之名。谢兄贵为榜眼，恐是只顾找到自己名字，便不再后看，故才不知谭兄姓名。”

谢玘见有人来打圆场，轻哼一声，拂袖而去。四下围观之人也随之散去，石狮旁只剩谭石二人。谭绍记得榜中有石仲之名，赶忙道谢。

石仲笑道：“以强凌弱，以贵欺贫，向来为石某所不齿。况在下欣赏谭兄文章，若不拔刀相助，着实有愧。”

三

谭绍错愕道：“石兄与我初逢，从何处读到拙文？”

石仲笑而欲语，却听木闩响动，琼林苑大门徐徐而开。一人官样打扮，行至阶下，向众人道：“筵席将行，请众进士入园候礼。”

四散之人遽尔聚拢于阶前。有人问道：“圣上未至，我等怎能先行入园？”

那人道：“皇帝有疾，今日由下官招待诸位才子。”

话音刚落，人群骚动，谭绍听有人言道：“我们今日来，不就是为见龙颜一面？”

片刻后，众人还是迈开步子，沿石阶前去。谭绍与石仲列在最末，随一潮肩踵缓缓而行。

入园后，但见锦石铺路，蜿蜒向前。道路两旁，皆是古松怪柏，枝若盘虬。

众人行了数十步，忽觉花香馥郁，只见楼基之下，皆是南国贡花，茉莉含笑、山丹麝香，丛丛簇簇，盛若织锦。

官员引众人登堂入室，于一方长桌旁落座，桌上杯盘尽置，酒食丰醴。

见皇帝不在，众人便不拘束，纷纷动筷。

不久，桌上左右相敬，觥筹交错，庆贺彼此荣登三甲。席上忽有人高声道：“诸位，若在下没记错，今年新科进士，只有三十位罢？”

有人应道：“不假，状元至榜末，不多不少，整三十人。”

那人又道：“可如今在座的，为何却是三十一个？”

众人闻言大惊，纷纷停杯投箸，数起人头。左数又数，确是三十一名，一时满座皆惊。

有人道：“拿来榜单抄本，将上榜者一一念出即可。”

另一人却道：“我等只顾自己名字，不曾费心抄下榜单。若欲对照，只得去贡院外寻那原榜。”

四

席上顿时叹声四起，有人猜测，定是有落榜之人混入其中，想过一把琼林之瘾。也有人道，保不齐是那过路盗贼，扮一身书生行头，混进观楼，偷些宝器。

众人七嘴八舌，越说越玄。忽然，谭绍见先前那孑立不言之人收扇起身，向众人道：“诸位，在下有一道听途说之言。各位愿听，我便讲来，以供评观。”

众人好奇，叫说来听听，那人便娓娓道：“在下早年听闻，殿试之后，试卷皆收至一处，供后人查阅。此地位于大内东北隅，名曰文仓，贮文之仓也。凡试科举者，落榜多、中榜少，未及第之卷日积月累，仓又昏暗，日转星移，怨气凝结，便生文仓之鬼。”

“文仓鬼？”谭绍听得入神，不禁脱口而出。

“文仓鬼因积怨而生，亦欲金榜题名，列宴琼林。在下思量，今日这多出一人，恐是那文仓之鬼。”

述者言毕，四座鸦雀无声，忽听长桌一端传来笑声。

那发笑者不是别人，正是谢玘，其手端酒盏，举杯问道：“敢问兄台姓名？”

述者答：“在下姓黄，单名一个苾字。”

谢玘道：“黄兄所言，听似荒诞，却也不无道理。依黄兄看来，那文仓鬼真存于此，又该如何辨识？”

五

黄苾答道：“文仓鬼衣着样貌，皆与常人无异；若以目辨识，恐是推舟于陆，枉费工夫。”

谢玘笑道：“黄兄有所不知，今日我于琼林苑外候宴，同等圣上召见。谁知申时将尽，天色冥冥之际，在下却发现，众人中多出一副面孔，实属诡异。以此视之，此人是否便是文仓之鬼？”