Nueve

窗外的天色已经转灰，我给苏苏的电话打迟了。她怒火冲天，冷静下来后，她报告说凯西虚弱地躺在病床上，说话的声音很小，只有只言片语。苏苏还说，她喜欢露易丝·阿金森，一惊一乍，眼神癫狂，但人很好。她们聊了聊舞蹈。露易丝小时候学过芭蕾，但后来长得太高。我什么时候回来？也许今晚，周五。佛罗里达已经出太阳了，但这里还没天亮。她找了个人代她守着凯西，那姑娘还行，但喘气声太响了，老远都能听见。快回来吧，麦基亲爱的。

我睡到十点，安排了下午的航班，然后打电话给一个在纽约的老江湖，问了些问题。他是我的老朋友，到处钻营的怪人，他的业务从波拉克30的伪作到收工会会费，从搜寻八卦专栏素材到做代笔枪手。我说我会再联系他的。

我退房，很快吃了早餐，然后去乔治·布瑞尔家。我见过的漂亮女佣让我进门等，跑去问布瑞尔先生，然后带着我去见他。他已经恢复过来，正在看报纸喝咖啡。他坐在一张巨大的圆床上，床的上面有个粉红色的罩子。在这间华丽而女性化的卧室里，乔治看上去萎缩而错位，像生日蛋糕里的一条死虫子。

他把报纸扔到一边，厉声说：“关上门，把椅子拉过来坐下，麦基。”

他用自傲迅速地弥补颜面，同时还重塑过去，让自己好看点。

“你够可以的，小子。我昨天喝多了，很担心安琪，而且最近一堆事搞得我筋疲力尽。”

“我是趁火打劫了，乔治。”

“我说了太多话，有些话我都不记得。我好像感冒了。”

“我也确实挺狠，乔治。”

“我想知道现在是什么情况？”

“怎么说？”

“我警告你，小子，你想搞我就大错特错了，如果你想让我花钱消灾，就别想了，我也可以狠起来，非常狠。”

“你打算玩狠的吗？”

“我在考虑。”

“我想，要是查税的那帮人知道该怎么查你，知道该调查你的哪些经历，他们就没那么好对付了，乔治。”

他咽了口水，从盒子里抽出一根烟。“你吓不倒我，没用的。”

“我觉得我们应该忘了这件事，彼此谅解，乔治。”

他愣了一下。“你不是来敲我一笔的？”

“说实话，就算我是干这个的，我也不觉得你有那么多钱值得去敲。”

“我有钱。”他愤慨地说。

“乔治，你只是活得光鲜，两年以后，要是你还剩一分一文，我会很惊讶。我只想从你这里打听消息，还要确定你没在忽悠人。我在找戴维弄回来的东西，目前只找到破水壶。在热带地区埋了十八年，已经不剩什么。”

“有人先得手了？”

“但东西还没怎么动，乔治。”

他挤出一个虚弱地笑容。“你只想打听这些。”

“我已经说了。”

他坐起来。“随便你什么时候来这边，崔维，这房子就是你家。要是你想换换运气，我这里有些生意没时间打理。再过十年，这地方会变成最……”

“我知道，乔治。”

我走向楼道，他叫住我，我又回到房间。他舔舔嘴唇。“如果你遇到麻烦，需要解释清楚……”

“我觉得你最好祝我好运。”

他照做了，然后跌靠在细棉枕头上。我往房子外面走，回头透过阳台的玻璃门朝露天泳池看去。盖丽和安琪在那，站在泳池的远端，专注地说着话，在天热起来之前沐浴阳光。安琪穿着保守的泳装，而她的继母穿着比基尼。远看，她们是同龄人。看过穿着衣服的盖丽，她的身材令人有些失望。她的胸部小而挺，上身很长，修长绵软的躯干一路变宽，连接肥硕的臀部和多肉的大腿。安琪突然转身跑开，盖丽追上去，抓住她的手臂，拽住她，和她说话。女孩样子阴沉，脑袋低垂，然后默许盖丽把她拉回一张太阳椅。她伸展开，面向太阳。女人拉过一张白色的金属椅，坐下来，俯视着与女孩说话。也许是阳光折射出的错觉，但我转身离开时，似乎看见女孩的脸颊上闪过一滴银色的泪光。

这家人仿佛在演马戏，每个人在摇摆的竹竿撑起的小台子上保持平衡。台下的观众哇哇大叫，等着看好戏。空虚又愚蠢的男人，年轻又大意的妻子，以及备受折磨的女儿，跟着冗长的鼓点摇摇摆摆。当舞台塌下，那座完美无瑕的大宅很快就有人接手，那辆林肯会被一个墨西哥牙医买走。谁会幸存下来？也许是乔治，因为他从最低处跌落。

飞机切过一条斜线，从休斯敦向东南方的迈阿密飞去，飞跃沉默如镜的蓝色海湾31。我想象不苟言笑的戴维·巴里钻出夜色，搬开厚石板，把闪亮的宝藏塞进石柱底部，再把石板搬回去，然后等着家人醒来，发现自己出现在眼前。他知道家里的女人处理不好这些棘手的蓝宝石，他知道没人值得信赖，所以他要碰一碰运气，要顽强地活着回来。后来，小艾伦嗅到了秘密，靠近他，套他的话，挖出他的秘密。

也许，绝望之际，戴维·巴里甚至考虑过信任小艾伦，但他又打消了这个想法，或者死神抢先了一步。然而小艾伦知道他藏着东西，搬了过去，日思夜想，东寻西找，终于找到了。

巨大的蓝莓松饼一样的蜡块？雨水、炎热和带盐分的湿气已经把容器侵蚀掉了，也一定有某种吃蜡的虫子。但艾伦跪倒在地，呼吸急弱，心跳加速，把它们取出来时，混在灰白茎杆与土石之中的，也许就是散开的闪光宝石。

虫子会吃蜡，啃掉破旧的帆布。总有一天，它们会变异，出现能消化水泥、溶解钢铁、吞下酸液、靠塑料养肥、能舔穿玻璃的新品种。那时，城市会瓦解，人类被赶回自己的海洋故乡……

艾格尼丝小姐的黄色大前灯射透薄暮，我转进巴伊亚玛，找了一个离“缺角同花”不太远的车位。我的船上有灯亮着，有一种家的异样感。欢迎回来，远行的人。我发出响动，以免让她警觉，然后跨过铁链上船。她打开休息室的门，吓了一跳。

她笑着退后一步。“你好，或者欢迎回家，不知该说什么，崔维。”

三天时间，她变了个人。深蓝色紧身裤，上面印着可笑的小郁金香，七分袖的黄色柔软上衣，头发剪短了，脸庞、手臂和脖子上有刚晒出来的铜色。

“你是游客！”我说。

“我觉得这样穿就不会显得那么瘦……”

“沙滩妞。”

她直起身子。“是吗？你以为我只干了这点事？”

她领着我走了一圈，我不得不由衷赞叹。过道墙上的漆皮被刮了下来，涂上了更好看的颜色，上面换上了新窗帘，厨房里有一套崭新的碗。她要我等到白天再去看船身，白天能看得更清楚。