刘旱魃

墓贼

皆云人死不能复生，更有天下无鬼的说法，然而，老家就有一个旧闻，说不但有死而复活者，而且复活的还是厉鬼，杀人降灾云云。这段事情来自我们一个老乡，北京儿童医院的名医龙振怀先生，龙先生言之确确，而且信之凿凿，按照他的说法，龙先生的先人还和那神秘的“刘旱魃”家有些交往呢。

当时乡中生计不易，有人走了邪路以挖坟掘墓为生。有一富户刘家坟于山间，因城镇荒废迁移，此地渐渐荒凉，人迹罕至，但祖坟有风水之说，迁之不宜，故此后辈依然营葬于此。道路艰险，难于守护，就常常为墓贼所盗，子孙恨之而无可奈。

一日，有衙役某查案深入险地，路过此坟地者，偶见一人伏于草莽间，拖肠数十步。大骇，急近看时，只见早气绝多日，青衣玄鞋，黑布蒙面，显非善类，顺血迹入松林中，乃见一棺横曳于土外，棺盖扣于地上，内无尸身，周围散落铲，锤，撬，凿等物。

莫非是盗墓贼内讧？衙役不敢擅专，飞报老爷，现场踏勘，乃知死者为乡里恶棍杨二，向与其兄杨大为伍，速发拘票擒之，一讯而服。案情却十分怪异。

原来，此墓为刘家某老新葬，入土未久，素传有物，杨大杨二贪财，乃暗夜往盗。倾碑、破顶、取棺皆十分顺利，唯开启棺盖十分艰难，盖刘家财势雄厚，棺木都用紫檀，两寸长大钉封之。二人奋力动手，终于一举撬开，却听棺内“啵”的一声，恶气四散，异味扑鼻。杨大心怯欲走，杨二充好汉喝住，待秽气散尽，强启棺盖放置一旁，用灯笼向棺内一照，却见空无一物。

正疑惑间，忽听刚才放下的棺盖上有吱嘎怪响，杨大提灯笼照之，却见棺盖内侧原来攀附一物，白发嶓然，二目凸出眶外，正抬首扭身而动。

杨大惊怖欲死，丢了灯笼掉头就跑，深一脚浅一脚狂奔而去，只听杨二在身后惨叫一声即没了动静。

总算幸运，这杨大仓皇间老马识途，竟然逃回了自己家中，却是就此高烧癫狂，几日不退，衙役来捕犹在胡言乱语，更不会遁逃。杨二怎样死的，这杨大一概不知。

旱魃

老爷听了供词，看那杨大形状不似作伪，莫非是厉鬼作祟？连忙焚香祷告，叫衙役将棺盖翻过来一看，一众看审人等皆大惊。

只见棺盖背后附有一物，面目已朽，俨然人形，刘家子弟辨认散碎衣片，分明那位葬在此处的阔佬，然遍体白毛，如银丝一般，双手指甲如刀似钩，竟抠入紫檀木的棺盖，牢牢嵌在其中。

有识之者道：旱魃！

旱魃何物？按照古书记载，旱魃乃厉鬼一种，又名旱魃，其形容为“白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲勾，齿露唇外如利刃”，据说现之主大旱。

这刘家老倌是否目赤如丹砂已不可考，但遍体白毛则有目共睹，更兼杨二死状恐怖，众人毛骨悚然，不敢深究，一面请了老道，将这“旱魃”隆重祭奠外加层层咒语禁制，软硬兼施间重新入殓，一面写了奏章飞报直隶总督，恰好该年河北果然大旱，那杨大拘在狱里，不几天就发疯而死，于是民间纷纷传说是盗墓贼得罪了旱魃方有此报，乃聚资于坟地北面一处好地方修了座庙，主祀刘老爷子，人称旱魃庙，竟然有愚鲁乡民走几十里山路来祭祀的，香火甚好。

自此这块坟地的盗墓贼彻底绝迹，唯有刘家子孙安心之余又十分气馁，老爷子活着的时候好好一个乡绅，怎么死了变成如此怪模怪样的旱魃？门前时有村人指指戳戳，有个水旱之灾就有人或上门求告，或打砖扔瓦，只把个耕读世家当做妖精洞府，真是让子孙没法出门啊。

此事，问之龙大夫是真是假，龙大夫却说从我这当大夫的看八成是真。

是真？难道还真能有鬼复活杀人，还变旱魃？

龙大夫说其实当时衙役对杨二之死也有看法，不认为是旱魃所杀，但老爷已经定案，何必多一事呢？这种涉及妖精的事情，还是别扯进去了。而其他种种，如果从科学角度仔细分析，这件事大体是可以解释的。

非鬼

根据勘验，这杨二死因乃是腹部被撕开，内脏外溢，挣扎着逃走一段后失血过多，终于倒毙。乡人说这是让旱魃给“开膛”了，而且越传越神，生龙活虎，生生把活着的时候多行善事的刘老爷子形容成了东方的“开膛手杰克”。

实际上这是不可能的，那“旱魃”十指都抓入棺材盖中，刀撬不出，怎么可能拔出来伤人呢？

那杨二因何而死？用当时衙役的说法，属于自杀。

原来，当时看到“旱魃”，杨大扔了灯笼就跑，杨二的胆子其实也大不到哪儿去，腿肚子抽筋，也只会跟着跑了。

不幸的是慌乱之间他却忘了那棺盖上两寸长的大钉子，奔跑中一个慌乱，腹部正撞在一根钉子上，这种锋利的东西撞在上面如何能有好？一拉一拽之间就给杨二开了膛。这大概就是杨大听见他一声惨叫的原因。

但杨二的伤口也就因此很像被旱魃用指甲剖了腹。

可是，真的有死人复活变旱魃吗？

那当然是不可能的。

如此，怎么解释这案子中的种种怪异呢？

龙大夫的看法，那不过是一些正常现象而已，只是恰好发生在了一起。

按照他的分析，那位刘老爷子确实是驾鹤归西了，只是遗体由于棺木封闭的原因，无法和外界接触，但腐败过程中积蓄了大量甲烷等气体。等到杨大杨二骤然开棺，新鲜空气进入，也许还有杨大手持灯笼中的火种参与，发生剧烈化学反应，尸体内部的气体爆破而出，就是他们听到那一声怪响的由来。

这样的剧烈化学反应，将尸体从棺中“嘣”起来，其双手指甲嵌入棺盖，刘老先生大概死于消耗性疾病，因此尸体重量轻，就形成了尸体“挂”在棺材板上，乃至随后因化学反应而出现扭动，仰头等动作的奇观。其实，这种情况在土葬的时代时有发生，只是表现不同而已，有些人在开棺的时候看到棺内布满抓痕，或者有死亡的孕妇产婴，便认为是死者被“活埋”，真实的情况不过是尸体腐败过程中体内气体膨胀造成而已。

唯一不能解释的是指甲怎么会比紫檀还硬，这个是龙先生也想不通的，所以他说只能解释百分之八十。

那么，遍体白毛又是怎么回事？

关于“旱魃”遍体白毛的特征，龙先生判断多半为真菌的菌丝。

杨大和杨二都没有提到“旱魃”有白色长毛，只提到有“白发”，说明这些白色长毛很可能是盗墓发生后几天中生长出来的。当时，棺盖被弃置，但由于地面不平，挂在棺盖上的尸体可能处在一种“悬空”状态，当地空气流通，大概阻止了尸体的迅速腐败，然而如果尸体接触地面，又因为棺板遮蔽不见阳光，就有可能被真菌所侵蚀并大量繁殖，形成白色菌丝覆盖全身的怪异形状。孙殿英盗掘东陵后，慈禧的尸体被抛出棺外，就出现过这种现象，奇怪的是倒没有人把她当做旱魃对待。