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她生长在一个小小的城镇。

她和大四岁的哥哥跟父母住在一起。大家都说她是个非常漂亮的女孩，而她的父母每天都有吵不完的架。

她家附近有条小河，是条很脏的河。但仔细分辨，还是能见到黑兮兮的鱼在游动，据说那些鱼是吃烂泥活下来的。从小，每当父母开始吵架，她就会去外面盯着鱼打发时间。鱼的身体滑溜溜的，让人起鸡皮疙瘩，可偶尔在阳光的照射下，又显得格外美丽。

爸爸和妈妈都欠了钱。他们旷日持久地争吵，就是因为欠款。

妈妈责怪迁怒爸爸，爸爸被逼急了，就会打妈妈。因为心里不痛快，他们又跑出去借钱。即便如此，两人还是不打算分手。

爸爸和妈妈都在工作。可欠款一点都不见减少。哥哥没上高中，为了家庭早早就去工作了，某天晚上，他一言不发地离家出走，从此以后杳无音信。父母也没出去找哥哥。他们既没有流露出怨恨，也不显得悲伤，只是继续工作和还钱。

在她十三岁时，她的全家都不得不搬家走人。搬过去的地方没有河流，当然也没有鱼。她大失所望。

她初中毕业后，也没去上高中，像她的哥哥一样，开始工作了。她赚的钱比当年的哥哥，甚至比父母更多。因为她谎报年龄，去了夜生活场所工作。店主其实知道她真正的年龄，但漂亮的她可以招来更多客人，于是也睁一只眼闭一只眼。

镇上的人都知道她的工作。也有女人会传播风言风语：看呀，就是那户人家的女儿。那些女人应该知道她是在为父母工作。女人只是嫉妒她的美貌而已。

多亏了她的工作，欠款减少了一些，可父母却不再工作了。爸爸说他累了，开始在工厂无故缺勤。妈妈说再不换个心情就要变废人了，时常去打柏青哥(1)。即便如此，他们每天都要吵得面红耳赤。

某天晚上，她也像哥哥一样离开了家。那时她十六岁。她把最后一份薪水的一半放在桌上，另一半装进包里。爸爸喝了酒蒙头大睡，妈妈去玩柏青哥了。她静悄悄地离开了家，从此再无联络。

她与恋人早就商量好了离家出走后的计划。

那是她在店里邂逅的男人。

他二十四岁，在她母亲常去的柏青哥店工作。对十六岁的她来说，这恋人已经相当成熟。两人乘坐列车，去了离小镇最近的城市，花了两个半小时。一路上，她都把头靠在恋人的肩膀上，幸福无比。

恋人在城里，又找了一家柏青哥店工作起来。有员工宿舍，她也能一起住下生活了。她靠恋人的薪水生活，作为回报，她把家中打理得井井有条。送走恋人，她就开始打扫、晾被子、洗衣服；困了就稍微睡一会儿，然后一边准备晚饭一边看电视。这对她来说已经是生活的全部，而与此同时，她也曾想过，自己最美好的年华，难道就要像个大妈一样度过吗？

她在街上见到过年纪相仿的女孩，有的去买新洋装，有的又去哪儿玩了，在她看来，这些女孩仿佛都在闪闪发光。自己本应比她们更美的，她们究竟为什么那么出色呢？她觉得把最后的薪水分出一半留给家里，实在太可惜了。那可是她辛勤工作换来的，她自己的钱。

某一天，这种生活戛然而止。恋人又有了另一个女人。

那是她终于成长到十九岁的时候。

伤心欲绝。

再过一年，这个社会就会把她当作成年人来对待。她无法理解这件事。十九岁的最后一夜，与二十岁的第一个早晨，究竟有什么不同呢？“成年人”是如何排解这种寂寞的呢？

她为了一个人能活下去，再次来到夜店工作。

她住进了店里的宿舍，得到了“美羽”这个名字。她很中意这名字。从那以后，她在店外面也自称美羽。

美羽很年轻，又非常貌美，很快就得到了许多客人的追捧。十几岁的时候，她不怎么擅长找话题，还屡屡忘记给客人点烟，即便如此，指名要美羽的客人依然不少。第二个月里，她就在店里排名第二，半年后成了头牌。二十岁生日那天，她收到了整个店堂都装不下的鲜花。来向美羽道贺的客人络绎不绝。

大家都称赞自己很可爱，长得美，送来了金钱和礼物。而且那些东西全都属于自己。美羽兴奋到忘乎所以。她从未经历过有钱的生活。

美羽第一次为自己花了钱。她买了昂贵的服装、香喷喷的化妆品、闪闪发亮的鞋子；脖子上挂着真的钻石，手表价值数百万日元，每天换一只。这样的日子持续了两年，自己身体的某些地方已经被麻痹到颤抖不止，而这种麻痹从不减退。

某一天，她被店里的女孩带着一起去了牛郎(2)俱乐部，邂逅了一位牛郎。那时她二十一岁。

她觉得他跟自己的初恋有点像。不过他比恋人更美好，更温柔。美羽彻底被他迷倒了。美羽时常去他店里，为他倒空一瓶瓶酒，他生日时还为他搭建了香槟塔。他从不会在夜店之外的场合跟美羽见面，不过他每天都会发来短信，这对美羽来说已经成为生活的一切。

积攒了那么多的钱，一转眼就用光了。她开始向店里借钱，每天都玩到天亮，无故缺勤的日子越来越多。

当店里说要解雇她的时候，美羽早已决定要去风俗店工作了。听之前辞职的女孩说，那边的薪水给得高多了。那时的美羽仍旧年轻美貌。

常去光顾的便利店里，有个从不化妆又不起眼的女孩在工作。她看见那女孩，就很想问：你活着究竟有什么可开心的？女孩子，就应该被人称赞可爱、漂亮才对，她心想。她为了这些赞誉，几乎拼上了命。

那个牛郎，给了美羽许许多多的夸赞。你真漂亮，真可爱。而且，点了最贵的香槟，他还会悄悄在耳畔送上一吻。那个吻能带美羽飞上世界的顶峰。

风俗店这份工作对美羽来说，反倒乐得轻松。不必浪费很长时间去说那些客套话，也不会有其他女孩怒气冲冲地指责打扫烟灰缸的速度太慢了。

“还是单干更适合我呢。”

美羽把这件事告诉他，他便说：“能独占你一个人真好啊。”美羽说了许多次想和他单独过二人世界，可他总是忧伤地说：“我们不能和客人私下约会的，你也明白吧？”

“我也每天都想见你呀，你能加油多来几次店里吗？”

他说着，搂住美羽的肩膀。美羽心想，自己在这个世界上最喜欢的就是这个男人。

某一天，有个女人进了美羽上班的店里。美羽从来不管有哪些女人在店里干活，就算遇到，也顶多是在休息室里打个照面，更多时候只是在自己的包间里隔着墙壁听见她们的声音。美羽对此毫无兴趣。不过那个女人却吸引了美羽的关注。