君主论 第二十四章 意大利的君主们丧失国家的原因

如果一位新君主能够严谨地遵守上述事情,他就能像旧君主一样,并且会比立国久远的旧君主更加安全和稳固。比起世袭的旧君主来说,人们更加关注新君主的作为。如果这些作为被认为是卓越的,那么他就会比古老的家族更能赢得人心,更能把人们维系在君主身边。因为人民常常是被当前的事物而不是过去的事物相吸引,如果他们发现现在比过去好,人民就会心满意足而别无他求。只要君主在其他大事情上没有明显的不足,人们就会竭尽全力拥护他。这样一来,由于这个新的国家是你所创立的,并且法律公正、武器精良、盟友可靠,这个国家就会强盛且稳固,君主也会获得加倍的荣耀。如果一个世袭君主只知道坐享其成,不理政务,就会轻率失去国家,也就会蒙受加倍的羞辱。

如果对我们这个时代那些丧失了国家的意大利统治者进行研究,就会很容易在他们身上发现这些问题,像那不勒斯国王、米兰公爵等其他一些君主。首先,这些君主的军队都有一个共同的问题,具体情况我在前面已经讲过了。其次,有些君主不是与人民为敌遭到人民憎恨,就是虽与人民关系友好,却不懂得如何避免与贵族对抗。如果这些君主们没有这些致命的缺陷,只要他们能够拥有一支英勇善战的军队,他们也就不会丧失国家。

马其顿的菲利普五世———不是被亚历山大大帝的父亲,而是被蒂托·昆托打败的那位国王———他的国家并没有强大到一举击败攻击他们的罗马人,但其英勇善战,知道如何与人民保持友好关系并能做到防止贵族的捣乱,所以他的反击战持续了很多年,虽然最后失去了几座城市的统治权却依然保有其王国。

所以我们的那些拥有王国多年而最后又失去的君主们,不应该去埋怨命运的不公,而应该归咎于自己的庸碌无能。太平时期从不去想可能的变故,风和日丽时从不去想狂风暴雨,这是人类的通病。有朝一日风云突变,他们能想到的仅是逃亡而不是自卫———他们希望饱受征服者凌辱的人民会召唤他们回来。

如果实在无计可施,这个方法倒也不错。如果只是将希望寄托于此而忽视其他补救办法,那就糟糕透顶了。所以,任何人都不应该拥有日后会有人请他回去复位的想法。即使这种情况出现,也不会给君主带来安全,这是一种懦夫的防卫之道,只有依靠自己和自己的才能,才是安全、可靠的长久之计。