君主论 第二十五章 命运在人间事务上有多大力量和怎样对抗

我很清楚,有不少人认为人世间的事情都是由命运和上帝安排好了的,人们是无法运用个人才智进行更改的,甚至连任何的补救也是不可能的。所以他们断定,人们只能听从命运和上帝的安排,而不必对此白费心思。在我们这个时代持这种看法的人比以往任何时候都要多,因为人们看到了许多的事情的变化发展远远在人们的意料之外。

对此,我有时在一定程度上也倾向于他们的看法。但是,为了不把我个人的自由意志完全抹掉,我认为正确的见解应该是这样:命运是我们行动的半个主宰,剩下的一半应归我们自己支配。在此,我要把命运比作一条脾气暴躁的河流,在它发怒的时候,它会淹没原野,毁掉良田,迁移土地。在洪水面前,人们毫无办法,只能屈服于它的暴虐而四散逃跑。虽然如此,我们也不能就此得出结论说:天气好的时候人们不能够也不应该修筑堤坝和水渠做好防备,将来涨水的时候,使洪水沿着渠坝倾泻,使其不致肆意横流而泛滥成灾。命运的情况也是如此,当我们还没有准备好力量抵抗命运的时候,命运就会兴风作浪———哪里没有水渠和堤坝,它就在哪里兴风作浪。

考察一下意大利,正是这些变动的滋生地推动了这些变动,意大利是一个既没有水渠也无堤坝的旷野。如果能像德国、西班牙和法国那样,有适当的力量加以保护,洪水就不会造成今日这样的巨大灾难,甚至压根儿就不会出现任何变动。

如果只是简单地谈论抵抗命运的问题,这些就足够了。

但在此我还想再作些具体的分析:我们只看见某位君主今日威风八面,明天却垮台,但其天性和品质却没有什么改变。我认为他之所以会如此,是由于我在前面已经详细讨论过的那些原因,也就是说,君主如果完全依赖于命运,而一旦命运改变他就会垮台。我还相信,君主如果能与时俱进,就会得心应手,相反,如果其行为与时代背道而驰,他也就不会顺利。人们追求荣耀和财富所采取的方式是五花八门的:有的人谨慎小心,有的人急躁鲁莽,有的人依靠暴力,有的人依靠技巧,有的人凭借耐心,有的人则完全相反,所以人们最后都可以达到各自的目的。

人们还会看到,两个人都是采取谨慎小心的方式,一个人如愿以偿,而另一个人则无功而返。同样两个人脾气完全不同,一个人谨慎小心,另一个人急躁鲁莽,最后却都成功了。其原因主要在于他们的做法是否符合时代特性,就像我前面讲到的那样,两个人虽然行动方式不同,却取得同样的效果;而另外两个人行动方式虽然相同,结果却完全不同,一个人达到了目的,而另一个人却失败了。盛衰的变化也是这样,如果一个人行事谨慎又具有耐心,而他的这种做法刚好又合乎时势,那么他就能取得成功。但是如果时势发生了变化,他就失败了,因为他没有根据时势的变化采取相应的改变。

或许很少有人能够如此谨慎小心地使自己适应这种情况,因为人们总是江山易改,本性难移,一直以来都是在这样行事且很顺利,所以就很难说服自己改弦易辙。所以谨慎的人一旦需要他做出迅猛行动时,他就会不知所措,结果只能是灭亡。但是如果能随着时势的发展而改变自己的性格,那么命运就会改变。

教皇朱利奥二世做什么事情都是雷厉风行的,他发现自己的行为与时代是协调一致的,所以他总是会取得成功。来看看焦万尼·本蒂沃利奥还活着的时候,教皇对波伦尼亚的第一次出征。当时威尼斯人是不赞成这件事情的,西班牙国王也不同意,教皇就同法国人商议这个计划。计划仍在商议之中,教皇就已经急不可待了。他迅速出征,并且亲自发动了远征。这一行动使得西班牙和威尼斯人手足无措,前者非常恐惧,后者则担心自己重获那不勒斯王国的愿望落空。另外,教皇把法国人拉拢了过来,法国便成为教皇的朋友并以此威胁威尼斯人,于是认定除非公开得罪教皇,否则就得给他提供军队。于是朱利奥以迅猛的行动完成了这一事业,这是任何其他教皇都不可能做到的。如果他像其他教皇一样等待时机成熟,一切都安排妥当再从罗马出发,他就绝对不会取得成功。因为法国国王就会有各种推托之辞,而威尼斯人也会对此有所担忧。关于他的其他行为,在此我就不多讲了,几乎都是同样的模式,且都大获成功。由于他生命短促使他没有过相反的经历,假如时光倒流到需要他谨慎行事的时候,他很可能就会遭到毁灭,因为这些行事方式都是由其天性决定的。

命运常处在变化之中,而人们又总是墨守成规,我的结论就是:如果人们能同命运协调一致,就能获得成功;如果不能协调一致,就易遭受失败。在我看来勇猛行事总是会胜过小心谨慎,命运就如同一个女子,想要驾驭她,你就必须首先征服她。我们常看到,命运常倒于那些勇猛行事的人而不是谨慎的人的脚下。所以,命运如女子一样,常与年轻人为伍,因为他们较少谨慎,更多勇敢,能够勇猛无畏地制伏她。