第十三章（第2/3页）

“是我，吕基娅。”

“已经晚上了吗？”

“没有，亲爱的。不过已经过了中午。”

“乌尔苏斯回来过吗？”

“乌尔苏斯没有说他要回来。他告诉过我们，他会和他的基督徒同伴们一起埋伏起来等着你。”

“啊，是的。”吕基娅想起来了。似乎她所想起来的事没一件让她不安。她们离开卧室去往浴室，在那里，阿克提让吕基娅洗了澡。接着，她领她去吃早餐，并把她带到了皇宫花园。她们在那里不可能遇上任何危险，因为恺撒和他宴会上的全部朋友不睡上几个小时是不会醒的。这是吕基娅第一次观赏这些作为罗马世界奇迹之一的花园。花园里栽满了柏树，野松树，栎树，橄榄树和香桃木，树阴下还布满了密密麻麻的白色大理石雕像。她瞧见了很多池塘，池水平静得如同银色的镜面；她闻到了玫瑰花的清香，那些玫瑰花长于遍布公园的厚厚树丛里，在阳光下飞溅的喷泉喷洒下闪闪发亮，她穿过了有葡萄藤和常春藤环绕的一个个迷人的岩洞洞口。银色的天鹅在那片镜面上浮游。来自阿非利加的温驯羚羊在树木之间漫步，来自世界各地，羽毛艳丽的禽鸟们一群群地围聚在一座座雕像旁边。

除了阿克提和吕基娅，没有人在那里散步。那里没什么人在，只有几个挖沟开渠的奴隶，他们在挥动铁锹时发出低沉有节奏的号子；还有一些奴隶在给玫瑰花和刚刚绽放出浅蓝色花瓣的藏红花浇水；还有一些奴隶在歇息，他们或是蹲在池塘边，或是躺在栎树的树阴下。

吕基娅和阿克提在这些自然宝藏间徜徉了很久。这个姑娘脑子里塞满了事儿，不过她的性格中还有很多稚气留存，她开始完全沉浸到了好奇和惊叹之中，别的感觉统统被压了下去。她甚至想到，如果真有那么一位善良和高尚的恺撒，那么，在这样的一座花园和宫殿里，他一定会真的感觉到幸福。

最后，走累了的她们坐到一条石凳上休息，并谈论起让她们二人都烦恼至极的事情。这里几乎被柏树丛整个遮住。夜晚及夜晚的危险渐渐向她们趋近。对吕基娅逃跑的成功几率，阿克提比那姑娘自己要悲观得多。想到这可能是场彻彻底底的疯癫行径，是场不可能取得成功的，自取灭亡的愚蠢行为，她慌张起来。她比之前更加怜悯体恤她了，认为去和维尼奇乌斯交涉比如此行事安全一百倍。

“你对维尼奇乌斯了解有多深？”过了一会儿，她问道。“也许还有打动他的可能。他或许会亲自把你交还给彭波尼娅。”

然而，吕基娅却只是摇了摇低垂的脑袋。“不。在普劳提乌斯家时，他不是这个样子。可是现在我宁愿到吕基亚人中间。我怕他。”

“不过，在普劳提乌斯家的时候，”阿克提暗示地问。“你不是喜欢他的吗？”

“是的。”吕基娅的头垂得更低了。

“问题在于你不是个奴隶，像我以前那般。”停顿了好一会儿之后，阿克提说道。“维尼奇乌斯可以和你结婚。你是国家的人质，是一位国王的女儿。奥路斯和彭波尼娅把你当成掌上明珠，对你喜爱非常，我肯定他们会把你收为养女。维尼奇乌斯是可以和你结婚的。”

阿克提差点没能听见那个姑娘婉转悲戚的声音：“我宁愿逃到吕基亚人那里去。”

不过她还是一劝再劝。“听着，吕基娅，我打算立刻去找维尼奇乌斯，如果他还在睡觉，我就唤醒他，然后把我刚才和你说的话原封不动地告诉他。你愿意我那么做吗？是的，亲爱的姑娘，我会去找他，告诉他你是一位国王的女儿，也是普劳提乌斯家的一员，是大名鼎鼎的奥路斯的爱女。他会把你还给他们，然后再把你作为他的妻室带回去。”

那姑娘的声音现在低不可闻了，阿克提不得不弯腰凑到她嘴边才能听见：“我宁愿和吕基亚人在一起。”两颗大大的泪珠在她的眼眶里打转。

她们之间的静默，沉寂和深思并没有持续多久。一阵嘈杂的脚步声走了过来，她们抬起头，看见波佩娅·萨比娜带着一溜儿奴隶从她们的长凳前走过。两个女奴轻柔地为她扇着风，她们在她头顶打着扇子，为她遮阳，那扇子的枝干是黄金的，并且可以伸缩调节，而扇面则是用鸵鸟羽毛扎成的。走在她正前方的是一个埃塞俄比亚女人，她长得乌黑，黑得如同一棵乌木，一对涨满奶水的乳房将她的托尼抻了起来；她抱着一个婴儿，那婴儿被包裹在绣着金边的皇家紫袍里。阿克提和吕基娅起身行礼，她们以为那个波佩娅会那般走过去就算了，可是她却停在她们面前。

“阿克提。”她说，“你没有把那个玩偶上的铃铛缝好。这孩子拽下来了一个。要不是莉莉丝阻止了她，她就会把东西给吞下去了。”

“请恕罪，奥古斯塔。”阿克提低下头，双臂交叉，置于胸口和双肩处。

然而波佩娅看到了吕基娅。停顿了一会儿后，她问道，“这是谁的奴隶？”

“她不是奴隶，神圣的奥古斯塔。”阿克提喃喃道。“她是吕基亚国王的女儿，是作为和平的保证送到罗马来的，她在彭波尼娅·格莱奇娜家长大。”

“那么她是来对你做短暂拜访的吗？”

“不，奥古斯塔。她从昨天开始就呆在宫里了。”

“她去了昨天晚上的宴会？”

“是的，她去了，奥古斯塔。”

“谁下的令？”

阿克提多么希望她不用说出她必将说出的答案。

“是恺撒的命令。”

“哦？”波佩娅金色的眼睫毛微微掀抬了片刻。她更加仔细地打量了打量吕基娅，估量了估量她的容貌，体形，身材，青春和活力。那个姑娘不言不语，恭恭敬敬地在她面前垂首肃立，但她不由自主地抬起了清澈的蓝色双眸，好奇地瞥了波佩娅几眼。波佩娅在观察她时集中了精神。她的额头上突然皱起一道深深的竖纹。她立刻嫉妒起了吕基娅的美貌。那是她拥有一切、掌握一切的源泉，是她最珍贵的武器，她一直活在被超越的恐惧中。也许有一天会出现某个更幸运的竞争者，就像她出现在尼禄的首任皇后的宫院中那样，这个竞争者会夺去恺撒的关注，将她毁灭，就像她毁灭屋大维娅那样。

整座宫中的任何一张可爱面孔都能令她立生疑窦。她马上关注起这个姑娘，对她的身材曲线，对她身上的每一个特征的细微之处都做了评判和估量。

她判断着，比较着，心中惶恐起来。“这是一位天仙。”她自忖道。“这是维纳斯的女儿。”忽地，她感到一股强烈的惧怕之情，那是之前不管什么样的美貌排在她的前面她都不曾产生过的。她想，我老了，比这个姑娘老多了。她对自己的崇拜就像暴风雨中的一块玻璃，摇摇欲坠；她所有的敏锐直觉都发出了警惕的叫嚣；她的脑海里奔腾着一个又一个地位受到威胁的假想。尼禄见过她吗？也许还没有，她飞快思考着。或者，透过那块翡翠，他没能把她看个清清楚楚，但若是像这样，他在这么灿烂和晴朗的阳光下，在大白天，和她在花园里相遇了呢？