第十四章（第2/2页）

阿塔奇努斯也开始着急起来。他并没对有对那不同寻常的人流聚集加以留意，一开始确实是没有的，在肩舆一寸一寸地往前挪的时候，他也没有加以留意。可是事情有点奇怪，他们越往前走，情形越糟糕。现在，每走一步，提灯奴都要大声叫喊着“让路”，在护卫队两翼，人群的挤压越来越过分，阿塔奇努斯命令奴隶用束棒把他们赶走。

突然，从队伍前方传来一声长啸，所有的灯光都灭了，束棒挥动，拳头飞舞，肩舆周围响起了闹哄哄的声音。

“他们在打劫！”阿塔奇努斯立刻明白过来，他吓得呆住了。

罗马的每个人都知晓，恺撒时不时会纠集一班朝廷大臣，带着他们乔装打扮，趁着夜色去打劫苏布拉区和别处的商铺，袭击过路的行人，而且打劫不成就明抢。他经常两眼发青，满头肿包，一瘸一拐地回到帕拉丁宫，不过任何动手反抗的人都被迅速处死了，不管那人的地位有多高。这种时候，保卫城市安宁的巡防队通常都成了聋子和瞎子，阿塔奇努斯不认为他们现在跑得掉，即使他们的府邸离此不远。

肩舆四周的殴斗是一场大混战。众人扭打在一起。拳头击倒了脸上，棍棒将人打晕，那些倒在地上的被人踩来踩去。阿塔奇努斯一门心思地想，他必须救下吕基娅并且自救，其他人就各自听天由命把。他把那个姑娘从座椅上拉出来，一个打横将她扛到肩上，然后便开始跑。混乱和黑暗帮了他的忙。他以为他得到了一个机会，可以神不知鬼不觉地偷偷溜走；实际上，他也确实走出了一段距离，并且开始感谢众神，祝贺自己，就在这时，吕基娅突然大喊：“乌尔苏斯！乌尔苏斯！”

她穿着一身白色的衣服，很好辨认。阿塔奇努斯用空出来的手把自己的一身黑色斗篷甩到她身上，将她给盖住，可是他的后脖颈却遭到了狠狠的一击，他的颅骨受到了巨大的，毁灭性的重击。

他就像头被献祭到朱庇特祭坛上的公牛，被锤子给砸晕那般倒下了。

那些奴隶们要么是躺倒在地，要么是七零八落，跌跌撞撞，东倒西歪，要么是往墙根儿跑去，而袭击者们则是消失在黑暗中。肩舆被捣得稀巴烂。乌尔苏斯双臂抱着吕基娅疾速走向苏布拉。他的同伴跟着他，在他们走后消失于各条巷子中。

被打得鼻青脸肿的奴隶们慢慢聚拢在维尼奇乌斯的府宅前，但他们中没有一个人知道接下来该如何做。他们不敢回到府里。他们嘀嘀咕咕地商量了一会儿，然后又回到之前受袭的那条漆黑寂静的街道。这时，除了几具尸首外，就没剩下什么了。阿塔奇努斯的尸首也卧在那里。他们找到他时，他还没断气，仍旧抽搐着，但是也没抽搐多久。他们看到他时，他做了最后一次痉挛的颤动，然后他就死了。

他们将这位死者带回主人的家里，但是在府外，他们凑成了一堆窃窃私语，举棋不定，对说出刚才的经历后会有什么事情落到他们头上感到恐惧。

“让古洛去报信吧。”他们交头接耳地低声说道。“他整张脸上都沾满了血，而且他伤得比不比我们任何一个人轻，再说主人爱他。他报出这种噩耗要比别人去报安全得多。”

古洛早年在日耳曼被俘，在授予征服者老维尼奇乌斯的凯旋式上，他身为战利品，到了罗马。玛尔库斯的母亲把他和她的其他财产一起传给了维尼奇乌斯。在他孩提时，他常常让他骑在自己的肩上。“好吧。”他说。“所有的话都由我来说。可是剩下的人最好和我一起进去。我不想他的怒火只发在我一个人身上。”

此时，维尼奇乌斯的耐心快要磨光了。佩特罗尼乌斯和克律索忒弥斯嘲笑他，拿他取乐，然而，他并没有去听。他在中庭里生气地踱着步，他的忍耐随着克制一起消失了。

“他们现在应该到这里了！”他一遍一遍地怒吼着。“他们应当在这儿了！”

他想亲自跑出去看看是什么绊住了他们，可是那两个人挡住了他。“急躁是非常不雅的。”佩特罗尼乌斯提醒他，他正开了个头，这时，外面的前厅里响起了脚步声，一群奴隶涌到了中庭里。

“啊——！”他们像葬礼上的哭丧者那样嘶吼着，把双臂高高举起，越过头顶，一个个靠着墙壁缩着。“啊——！”

“吕基娅在哪里？”维尼奇乌斯奔向他们。他的喊声变成了又怒又急的尖叫。

“啊——！”

“不见了，老爷！”古洛说出口，脸上溅了血的他开始用呜呜哀鸣的声音含混地说。“看看这些血，老爷！我们拼命了！我们竭尽全力了！看看这些血呀，我的主子！看看这些血吧，老爷！”

他的话戛然而止，维尼奇乌斯抓过一盏巨大的铜烛台，一棒子砸到他的头盖骨上。然后，他用双手撑住自己的脑袋，把手指深深插进头发里。“不幸的我呀！”他咬牙切齿地说，“不幸的我呀！我受不了了！”

他脸色发紫，血色上涌，双眼翻白，嘴角吐出白沫。“把鞭子拿来！”最后，他吼道，他的语气既严厉又无情，如同野兽般。

“饶了我们吧，老爷！”奴隶们哀求道。“啊——！啊……可怜可怜我们吧，主人！”

“来，克律索忒弥斯。”佩特罗尼乌斯站起身，脸上露出嫌恶的神色。“如果你想看鲜血淋漓的肉，我会到外面去敲肉店的门。”

他离开了。克律索忒弥斯随他离开。在那栋张灯结彩，为了一场欢乐的庆祝活动而挂满绿枝的府邸里，受到鞭笞之人的呻吟声和鞭子甩起来时的嘶嘶声回响了一整夜。