第十九章

接下来几天，不管在什么地方都没有人瞧见基隆的身影。自从阿克提说过吕基娅爱他，或者是说过她曾经爱过他的话以来，维尼奇乌斯想找回她的欲望比之前强烈了一百倍。他等不及基隆来给他出谋划策，自己布置了搜寻行动。他不能也不愿意去向恺撒求援，在照看他那垂死的女儿时，他似乎因为害怕而变得糊里糊涂。

什么也拯救不了那个婴儿。无论是神庙的祭品还是祈愿的供奉都没能起到任何作用，救死扶伤的医师们也无力回天。即便是作为最后希望的灵异之术，最终也没能力挽狂澜。在病了一个星期之后，那个孩子死了。罗马和宫廷沉浸在哀伤之中。在那个孩子出生时，恺撒曾高兴得几近疯狂，而现在，她的薨逝又使他显出了失去理智的种种迹象。他把自己关在屋里呆了两天，拒绝进食。元老、贵族和名流们一蜂窝地进宫去表示他们的哀掉，展现他们的关切，然而他见也不见他们。元老院召开特别会议，将这位逝去的小公主尊奉为神，投票决议给这位新晋的神祗建一座神庙，并且为信仰她的宗教创立一个祭司团。整座城里的每一间神庙都摆上了新的供品，各种贵重金属被用来铸造这位女神的新雕像。她的葬礼规模盛大，充溢着巨大的悲痛，公众的好奇和纯然的娱乐。痛哭流涕，呜声哽咽的恺撒拉开了这场哀悼会的大幕，他的表现打动了狂热的平民，他们在他的身边跟着他嚎啕大哭，献上他们的眼泪。送葬的马车辘辘前行时，大量的礼物被抛洒向他们张开的双臂。这是一个让很多人都却会铭记在心的场景，即使他们很快就会忘记是谁逝去，是谁的葬礼这么风光。

可是，听说了那种壮观场面的佩特罗尼乌斯却在心中惶惶不安，整个罗马业已知晓，波佩娅将那个孩子的离奇患病和死亡归咎于巫术。这个观点得到了那些行医之士的急切赞同，因为这解释了他们自己的无能和失败。这个观点也得到了祭司们的积极响应，他们证明自己在未知事物面前同样无能为力。的这个观点得到了那些惟恐有变的占卜士和预言师们的肯定，他们哆哆嗦嗦，就怕没了命。然而，他们算命术突然有了市场，他们在城里大捞了一笔，终于，公众采纳和接受了这个观点。

佩特罗尼乌斯此时庆幸吕基娅已经逃走。不过，由于他并不希望奥路斯及其一家遭殃，同时也对维尼奇乌斯的前程和自己的地位高度关注，在等插在宫殿之上的柏树被移走，表示葬礼终于结束后，他就立即去了帕拉丁宫。那是一个由元老和社会上最知名的人士参加的宴会场合，他想亲自看看恺撒对巫术的说法接受了多少，而这种接受对接下来的进展又可能会有什么影响，以及他如何才能预先摆脱任何不利的后果。

他了解尼禄。他觉得这位恺撒会就他对诅咒和巫术的相信充分表现一番，以便减轻自己的悲痛感，有一个可以让他发泄仇恨的对象，以及回避那些免不了冒出来的，说众神终于对他的罪恶做出了惩戒的流言。佩特罗尼乌斯不认为他能有多深的感情，哪怕是对他自己的亲生孩子，即便他在公共场合下做出了那种姿态；然而，他亦毫无怀疑，作为一个要多蹩脚就有多蹩脚的演员，尼禄会过分夸大他的悲戚，恰如他做父亲时夸大自己的喜悦。

他立刻明白他的猜测是正确的。会见那些表示同情哀悼的元老们时，尼禄带着一副呆板、凝滞、愣怔，没有一丝生气的神情，就好像他的脸成了冷硬的石头，双眼茫然地盯着前方，可是，显然，他的神情大部分是在演戏，是为了做个样子而已。在那幅令人难以信服的哀惋欲绝的哭丧面孔下，也许之前确实曾显现过真正的悲伤神色，然而他的兴趣似乎更加关注于他所表现出来的整幅画面。他依据观众们脸上显出的哀色来调整自己的悲伤程度，就想让他们的脸上出现自己想要的效果，仿佛一个在舞台上哀哭的演员。他甚至连悲痛欲绝时完全无声的样子他都掌控不了。相反，他发出抽噎呜咽的声音。他挥动手臂，做出软弱无力的姿式，好像是在抹去额头的灰尘似的。然而，一见到佩特罗尼乌斯，他就跃了起来，悲声哀婉。

“可怜呀！”他恸哭道。“啊，可怜呀！啊，悲哀呀！你！佩特罗尼乌斯，你也要为她的逝去负责！因为你的鼓动，一只邪恶的幽灵来到了这座宫殿，用贪婪的一瞥摄走了她的魂魄！救救我吧，众神！可怜可怜我吧！我宁愿死去，宁愿在太阳神的光辉下失去视力，也不要活在一个没有她的世界！可怜呀！可怜呀！啊，可怜可怜我吧！”

他的声音尖锐凄厉，可佩特罗尼乌斯却立即行动起来以消灾避祸，像一个面不改色，身经百战，意志坚定的赌徒一样，输光了反而什么都不怕了，将全部筹码压在一个赌注上，他把尼禄总是围在脖子上的那条丝巾抽出来，然后用它轻轻地堵住恺撒的嘴。

“神啊！”他急促而严肃地说道。“您尽可以在悲伤之中焚毁罗马，破坏这个世界，可是千万不要让您的嗓子受伤！”

众宾客们惊呆了，他们面面相觑，说不出话来，纷纷猜想在这个夜晚结束之前还会有什么样的惊雷落下。恺撒自己也惊讶地张大了嘴巴，他双目圆睁，眼睛都要凸出来了。可是佩特罗尼乌斯却一点惊惶失措的神色都没有，就仿佛除此之外任何人都不会做出别的事情来。他泰然自若，似乎完全正常。他知道他在做什么，他记得特尔普努斯和狄奥多鲁斯曾被下过死命令，一旦皇帝因为提高嗓门而有了损伤声带的风险，他们就要堵住他的嘴。

“恺撒！”他继续用和之前一样严肃、告诫、悲伤的口吻说，“我们遭受了巨大的损失，没有什么可以补偿这损失。可至少让我们在悲恸中保留惟一宽慰我们的宝藏吧。”

尼禄的脸色平缓下来，眼泪从他的眼中涌出，沿着脸颊滚落。他泪眼朦胧地伸出双臂，搂住他的肩膀，将自己的脑袋抵上他的胸膛，做这些动作时，他一直哽咽着。

“只有你想到了！”他一边哭一边抽气，“只有你，佩特罗尼乌斯！没有人像你这样了。”

一直在恺撒身旁的提盖里努斯嫉妒得脸都黄了。

“去安提乌姆吧。”佩特罗尼乌斯催促这个表示出欣喜和感激之情的尼禄。“那里是她来到这个世界的地方，那里是你觉得最快乐的地方。那里，你会找到抚平伤痛的良方。让海洋上的微风轻抚你那神圣的音喉。让你的肺腔灌满健康的空气，而你去哪里，我们这些忠诚的追随者们就会去哪里。当我们用我们的爱消除了你的痛苦时，你要用你的歌声来安抚我们的哀伤。”