第79回 刘唐放火烧战船 宋江两败高太尉（第2/3页）
原来这韩存保是韩忠彦的侄儿。忠彦乃是国老太师，朝廷官员，都有出他门下。有个门馆教授，姓郑名居忠，原是韩忠彦举的人，见任御史大夫。韩存保把上件事告诉他；居忠上轿，带了存保来见尚书余深，同议此事。余深道：「须是禀得太师，方可面奏。」二人来见蔡京说：「宋江本无异心，只望朝廷招安。」蔡京道：「前者毁诏谤上，如此无礼，不可招安，只可剿捕！」二人禀说：「前番招安，惜为去人，不布朝德意，用心抚恤；不用嘉言，专说利害，以此不能成事。」蔡京方允。约至次日早朝，道君天子升殿，蔡京奏准再降诏'H，令人招安。天子曰：「现今高太尉使人来请安仁村闻焕章为参谋，早赴军前委用，就差此人伴使前去。如肯来降，悉免本罪；如仍不伏，就著高俅定限，日下剿捕尽绝还京。」蔡太师写成草诏，一面取闻焕章赴省筵宴。原来这闻焕章是有名文士，朝廷大臣，多有知识的，俱备酒食迎接。席终各散，一边收拾起行。有诗为证：
年来教授隐安仁，忽召军前捧。权贵满朝多旧识，
可无一个荐贤人。
且不说闻焕章同天使出京，却说高太尉在济州心中烦恼。门吏报道：「牛邦喜到来！」高太尉便教唤进，拜罢问道：「船只如何？」邦喜禀道：「於路拘刷得大小船一千五百余只，都到闸下。」太尉大喜。赏了牛邦喜，便传号令，教把船都放入阔港，每三只一排钉住，上用板铺，船尾用铁环锁定；盖数发步军上船，其余马军，近水护送船只。比及编排得军士上船，训练得熟，已得半月之久，梁山泊尽都知了。吴用唤刘唐受计，掌管水路建功。众多水军头领，各各准备小船，船头上排排钉住铁叶，船舱里装载芦苇乾柴，柴中灌著硫黄焰硝引火之物，屯住在小港内。却教炮手凌振，於四望高山上，放炮为号；又於水边树木丛杂之处，都缚旌旗於树上，每一处设金鼓火炮，虚屯人马，假设营垒，请公孙胜作法祭风。旱地上分三队军马接应。吴用指画已了。
却说高太尉在济州催起军马，水路统军，却是牛邦喜，又同刘梦龙并党世英这三个掌管。高太尉披挂弓，发三通擂鼓，水港里船开，旱路上马发，船行似箭，马去如飞，杀奔梁山泊来。先说水路里船只，连篙不断，金鼓齐鸣，迤逦杀入梁山泊深处，并不见一只船，看看渐近金沙滩，只见荷花荡里，两只打鱼船，每只船上只有两个人，拍手大笑。头船上刘梦龙便叫放箭乱射，渔人都跳下水底去了。刘梦龙急催动战船，渐近金沙滩头。一带陰陰的都是细柳，柳树上拴著两头黄牛，绿莎草上睡著三四个牧童，远远地又有一个牧童，倒骑著一头黄牛，口中呜呜咽咽吹著一管笛子来。刘梦龙便教先锋悍勇的首先登岸。那几个牧童跳起来，呵呵大笑，尽穿入柳陰深处去了。
前阵五七百人抢上岸去。那柳陰树中，一声炮响，两边战鼓齐鸣：左边就冲出一队红甲军，为头是「霹雳火」秦明；右边冲出一队黑甲军，为头是「双鞭」呼延灼，各带五百军马，截出水边。刘梦龙急招呼军士下船时，已折了大半军校。牛邦喜听得前军喊起，便教後船且退。只听得山上连珠炮响，芦苇中飕飕有声，却是公孙胜披发仗剑，踏罡布斗，在山顶上祭风。初时穿林透树，次後走石飞砂，须臾白浪掀天，顷刻黑云覆地，红日无光，狂风大作。刘梦龙急教棹船回时，只见芦苇丛中，藕花深处，小港狭汊，都棹出小船来，钻入大船队里。鼓声响处，一齐点著火把，霎时间，大火竟起，烈焰飞天，四分五落，都穿在大船内。前後官船，一齐烧著。怎见得火起，但见：
黑烟迷绿水，红焰起清波。风威卷荷叶满天飞，火势燎
芦林连梗断。神号鬼哭，昏昏日色无光；岳憾山崩，浩
浩波声若怒。舰航尽倒，舵橹皆休。船尾旌旗，不见青
红交杂；楼头剑戟，难排霜雪争叉。僵尸与鱼同浮，
热血共波涛并沸。千条火焰连天起，万道"~霞贴水飞。
当时刘梦龙见满港火飞，战船都烧著了，只得弃了头盔衣甲跳下水去，又不敢傍岸，拣港深水阔处，赴将开去逃命。芦林里面一个人，独驾著小船，直迎将来，刘梦龙便钻入水底下去了。却好有一个人拦腰抱住，拖上船来。船的是「出洞蛟」童威，拦腰抱的是「混江龙」李俊。却说牛邦喜见四下官船队里火著，也弃了戎装披挂，却待下水，船梢上钻起一个人来，拿著铙，劈头搭住，倒拖下水里去。那人是「船火儿」张横。这梁山泊内杀得尸横水面，血溅波心，焦头烂额者，不计其数。只有党世英摇著小船，正走之间，芦林两边，弩箭弓矢齐发，射死水中。众多军卒，会水的逃得性命回去；不会水的，尽皆死；生擒活捉者，都解投大寨。李俊捉得刘梦龙，张横捉得牛邦喜，欲待解上山寨，惟恐宋江又放了。两个好汉自商量，把这二人，就路边结果了性命，割下首级，送上山来。
再说高太尉引领军马在水边策应，只听得连珠炮响，鼓声不绝，料道是水面上厮杀，骤著马，前来靠山临水探望。只见纷纷军士，都从水里逃命，爬上岸来。高俅认得是自家军校，问其缘故，说被放火烧尽船只，俱各不知所在。高太尉听了，心内越慌。但望见喊声不断，黑烟满空，急引军回旧路时，山前鼓声响处，冲出一队马军，拦路当先，「急先锋」索超，轮起开山大斧，骤马抢近前来。高太尉身边节度使王焕，挺枪便出，与索超交战。不到五合，索超拨回马便走。高太尉引军追赶，转过山嘴，早不见了索超。正走间，背後「豹子头」林澹引军赶来，又杀一阵。再走不过六七里，又是「青面兽」杨志，引军赶来，又杀一阵。又奔不到八九里，背後「美髯公」朱仝赶上来，又杀一阵。这是吴用使的追赶之计：不去前面拦截，只在背後赶杀，败军无心恋战，只顾奔走，救护不得後军。因此高太尉被赶得慌，飞奔济州，比及入得城时，已自三更。又听得城外寨中火起，喊声不绝，原来被石秀，杨雄埋伏下五百步军，放了三五把火，潜地去了。惊得高太尉魂不附体，连使人探视，回报去了，方才放心。整点军马，折其大半。
高俅正在纳闷间，远探报道：「天使到来。」高俅遂引军马，并节度使出城迎接，见了天使，就说降诏招安一事。都与闻焕章参谋使相见了，同进城中帅府商议。高太尉先讨抄白备照观看。待不招安来，又连折了两阵，拘刷得许多船只，又被尽行烧毁；待要招安来，恰又羞回京师；心下踌躇，数日主张不定。不想济州有一个老吏，姓王名瑾，那人平生克毒，人尽呼为「剜心王」却是济州府拨在帅府供给的吏。因见了诏书抄白，更打听得高太尉心内迟疑不决，遂来帅府，呈献利便事件，禀说：「贵人不必沉吟，小吏看见诏上已有活路：这个写草诏的翰林待诏，必与贵人好，先开下一个後门了。」高太尉见说大惊，便问道：「你怎见得先开下後门？」王瑾禀道：「诏书上最要紧是中间一行。道是：『除宋江，卢俊义等大小人众，所犯过恶，并与赦免。』此一句是囫囵话。如今开读时，却分作两句读，将『除宋江』另做一句，『卢俊义大小人众，所犯过恶，并与赦免』，另做一句；赚他漏到城里，捉下为头宋江一个，把来杀了，却将他手下众人，尽数拆散，分调开去。自古道：『蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。』但没了宋江，其余的做得甚用？此论不知恩相意若何？」