在集市

牲畜市在集市的东头。土路上，赶早市的人们熙来攘往，臊臭味充斥其间，他们都期待着能卖一个好价钱。至于今年的收成，谁说了也不算，所以命运并不属于他们。猪、牛、羊、骡子们隐没其中，激灵着双眼，待价而沽，当然命运也不属于它们。

因为猪肉价钱上去了，猪崽就卖得特别快，谁都想买一只回家养着。当然他们也看到了，粮食价钱也在朝上涨，麦麸、稻糠这些猪饲料的价格也都随之飙升。所以这年月，养猪到底是赔还是赚，谁也没细想，反正到时候钱进了口袋才是真的。

大脖子陈进喜注意到了这一情况，对围观的人说，我的这些猪崽别看嘴巴长，却是新品种，吃屎都长膘，回家你只需喂它头顿饲料，它拉了屎再吃进去，然后再拉再吃，用不了半年，到磅秤上一滚就两百多斤，百把块钱就到手了，纯赚。他这么说也太玄了，大家都不信，纷纷说道，看你一身肥膘，也是吃屎长大的？谁不知道长嘴巴刁得很呢，费饲料，再说长得也丑，不买。

兽医站的小伍正蹲着，准备给一只猪崽摘蛋。“劁猪”在松河那一带俗称“摘蛋”。他拿碘酒在猪崽的后腿裆处抹匀了，但迟迟不敢下刀。站在一旁的老关说，我叫你晚上没事的时候拿你屌包比画着练习，你没练哪。老关因为掉了颗门牙，说话不关风。众人哄笑，也不知笑谁。小伍知道师傅是在开玩笑，所以没生气，只是通红着脸。

老关每次集市都要来给猪摘蛋，这是兽医站的活儿，摘一只一块钱。红脸，白衬衫，黑提包，破自行车，这就是老关。不急不忙，总是一副醉醺醺的样子。他习惯了市场上的臊臭味，太熟悉了，闻得时间长了，会觉得里面有一股香，的确是香，要是冬天，那股香就会变清起来。

手术刀已转到了老关的手上，他叼着烟头，半蹲着身子，又给“吱吱”叫的猪崽抹了一遍碘酒，拿刀轻轻一划，闪出一道小口子，白白的，并未见血，还没等小伍看清楚，那两个蛋就被取出来割掉了。手上的蛋扔到地上，随即被伺机一旁的黑狗叼走了。老关又在患处缝了线。老关问小伍，看清楚了？后者回答说，太快了，还是没看清。

老关也没想到，他的速度如此之快。小伍刚到兽医站不久，是站长的一个什么亲戚。站长嘱咐老关好好教小伍。老关感到很为难。据说，站上仅剩的一个编制给了小伍。多年来，老关一直想进那个编制没能进去。这么说，等小伍学会独立作业，老关就将被开掉了。但也可能是，小伍顶老关的位置，而后者来干站长。那站长去哪里呢，就只有到县里去了。这后一种说法，只是老关的想法，他一直竖着耳朵，在听县里有没有风声吹过来。

卖掉了鸡蛋，玉梅挎着提篮到集市中心，去取上次来集市染的布料。她把竹牌子给了黑脸的中年男子，后者在木箱里翻了翻，拿出了布，天蓝色的。玉梅习惯在这家染，不掉色。她把布料展开来，在身上比画了一下，问中年男子，是不是太深了？中年男子问她，给谁裁？玉梅说，给俺家两个小孩。中年男子说，不深，秋天穿刚好。玉梅就把布料收好，跟中年男子说了几句闲话。

这时，一个戴草笠的女人拍了下玉梅的肩膀。玉梅看了看，没认出是谁，直到那人叫出她的名字，才辨认出是她姐玉娥。她们站到了路边的树荫下，说着话，树上的知了叫个不停。

六年前，玉娥跟老关离了婚，一个贩米的叫雷子的男人把一件的确良褂子朝她身上一披，她就跟他去了平江。那地方是山区，四周全是山，顿顿吃地瓜干，缺水，就尿尿的时候腚沟旮旯里才沾点水。玉娥是这么说的。脸上就一张皮，骨头朝外翘着，的确良褂子上落着补丁，这就是玉娥六年山区生活的见证，她被一点点地抽干了。玉梅问，你还回不回去了？玉娥说，不回了。那你打算怎办？不知道，刚才我去看咱爹，叫他给撵出来了。玉梅注意到玉娥的手上拎着一袋摔烂的桃子。玉娥对妹妹说，人啊，想好不行，要认命，就跟这知了猴子似的，它就是叫的命，叫几声也就歇了。

玉梅把染好的布料拿给姐姐看，说，过一阵子，布票就不用了。玉娥问，不用布票，拿什么扯布？直接用钱，想扯什么布就扯什么布。你是说，布票就作废了？好像是这样的。姐妹俩说着，就到了鸡蛋市。

鸡蛋多少钱一斤？玉梅问卖主。玉娥扯着妹妹的衣服，问，你买鸡蛋做什幺？后者说，给你吃，你看你瘦的。又问卖主，多少钱一斤？

两毛六。卖主说。

玉梅说，哪有这么贵的？刚才不还两毛五吗？

刚才是刚才，现在就卖两毛六。卖主说。

玉梅生气了，说，我才在这儿卖掉的，跟你隔两个摊，两毛五一斤，卖了二斤。

看玉梅走了，那人低声说，卖了还要再买，熊娘们。

玉梅又问了几个摊子，都是两毛六。她只好多花两分钱买回了二斤鸡蛋。

在供销社门口的台阶上，建春正租小人书给人看。玉梅找到他，对他说，快喊姨，建春就喊了一声姨。玉娥答应着，说，跟建设小时候一个脸，建设他人呢，来赶集了吗？玉梅说，在书场听说书呢吧，他集集都去听，我们去找找。玉娥问，不知道建设还认不认我？玉梅说，你是他妈，能不认吗？玉梅又说，他长高了不少，比我都高一个头。

书场在一个几近干涸的池塘边上，说书的人坐在高点的地方，是个瞎子，说的是《隋唐演义》，想到哪儿说到哪儿。听书的人散落了一圈，有站着的，也有蹲着的，鸭子一样，不作声，听到哪儿算哪儿。池塘四周是槐树，树荫斑驳。玉梅在无声的人堆里找了半天，也没看到建设的人影。

出了书场，她们领着建春到了剃头市。街边一溜摆了十几个摊，都是一副挑子，一个高脚马扎，一面白围布，五分钱一个头。建春不情愿在这儿剃，他想去理发室，那里有电推子，大镜子，活动转椅。但那是一毛钱一个头。玉梅当即否定，剃那么好干吗？又不能当饭吃。古老头问，还剃个锅铲？玉梅说，对。古老头叫建春把头低下去，开始剃起来。古老头认出了玉娥，后者问，你还认得我？古老头说，怎么不认得？你可是咱镇上出了名的美人，你现在怎么瘦成这样了？玉娥说不出话来，反转了脸看着集市上过往的人们。

给建春剃完头，玉梅对姐说，走，去看看老关在不在。

玉娥问，他待你怎样？打你吗？他还是个酒鬼？

玉梅说，待我还行，酒喝多的时候打，平常还好。