第十五章

篝火夜

1

翻过山冈，总算摸到了那条密林丛生的峡谷——我本来在图上做过详细的标记，但要找起来却如此困难。山涧溪流已经干涸，一条窄窄的河床从峡谷横穿过去。我们一直沿着河滩往前，这样走起来就省力多了。

随着向前，河谷渐渐变宽，视界马上开阔起来。这是芦青河上游的一个支流。两岸的树木越来越密，也许是剥蚀土层越来越厚的缘故，这些树木大多比上游长得粗壮。它们更有力量抵抗季节气候的变化，直到现在叶子还油汪汪的；而在河床较窄的上游地段，两岸的树木早就开始脱叶了。

天色有些晚，我和梅子商量，想找个有水的地方支起我们的帐篷。从这个夜晚开始，我们要在山里度过了。梅子觉得这一切那么新奇，这会儿表现出进山以来从未有过的兴奋。

大约又走了两公里左右，河谷在一个花岗岩山脚下转弯——这里由于长年的冲刷，已经旋出一个很深很大的河湾，它积起的一片水潭十分可爱。这个河湾呈扇形，靠近“扇柄”的那一边水很深，展开的扇面外缘却浅浅的，露出一片干净的白沙，像退潮的海岸。映在水湾背后就是茂密的针叶林，林中混生了许多杂树，我在其中看到了东部平原常见的一些树种：枫树和野椿树。

我们都觉得这个地方真是美极了，当即决定就在河湾沙地上支起帐篷。梅子说在这里多住几天也会很高兴的——很可惜，看来我们大约只能在这里待上一夜了。

梅子支起我们随身带来的小铁锅，开始舀上河水，添一点米做饭。大概这个河谷很久没有冒过炊烟了，我站在一边看着蓝色的烟气向上升腾，觉得四周一些隐匿的小野物都在惊讶地注视。河湾里有什么发出扑棱棱的响声，我想那是鱼在跳跃。河湾左侧的灌木丛里响起了咕咕的叫声，接着又有一种嘶哑的呼喊，它低沉苍凉，那一定是老野鸡了……这儿的一切对我来说是那么熟悉，它像是我的昨天，我也像是它的一部分：它早就溶进了我的血液，或者是我深深地融入了它们中间……

满天星斗闪烁出来，墨蓝清澈的夜空让人感动。山风洗涤着肉体和心灵，一阵山谷里特有的醇香扑鼻而来。月亮还没有升起，偶尔传来的鸟雀扑动翅膀声、石块的滚落声，都显得遥远而又清晰……我们待在了帐篷口。随着天色越来越暗，梅子由兴奋转入了紧张。她四下张望，说：

“我们如果在这儿遇到什么事情，谁也不知道啊……”

我告诉她：不会遇到什么事情的——这儿比起那座城市、比起任何人烟稠密的地区都要安全得多。我这样说不仅是在劝慰她，而是在转告一个得到反复证明的野外生活的经验、也是真理。我说着这些时，心上真的溢满了喜悦。是的，许多年来，我在这儿体味了从未有过的安逸和舒畅。那是一些难忘的野外跋涉的经历，不论离开这里多久，每当重新归来，大山仍然会展开它宽广的怀抱，紧紧簇拥一个不幸的游子……这次稍有不同的是，我带来了一位陌生的客人，一位异性，她是我的妻子。她这时该好好结识好好依偎一下了，这里就是她许久以来感到迷茫的那片苍野，是与自己的丈夫连在一起的那种神秘的暗示和吸引、向往和拒绝……她轻轻呼吸着，看看我，又把目光投向那一溜隐约可辨的山缘和峰廓。梅子，此刻怎么说呢？我这会儿多么高兴，我正享用着畅饮般的快乐，这是一个人历尽辛苦才能酿出的一杯酎醪啊！

我们在黑影里摸索着，点上桅灯。

天渐渐有点儿冷。我告诉梅子，我们该点一堆火了。

“点火？”

我点点头：“点一堆篝火吧！”

我很快动手搞来一些干柴和茅草，接着动手点火。火苗燎起的那一刻梅子又有了另一种不安：

“点上一堆火，人家远远地就会看见我们的。”

她说的“人家”指什么呢？这片荒野上根本无人，谁会在半夜里穿过那道干涸的河谷？更不会有谁从山丘上、从密匝匝的灌木丛中钻出来呀。

她说的“人家”如果是指一些野物，那么我告诉她：这里没有伤人的野物，即便有，点上一堆火也只会更加安全，野物愿意遥遥地注视火光，但不可能走近。所有伤人的大动物差不多都怕火。

2

火光映得四周通亮，大约在十几米远的这个范围内，我们差不多可以望见那些绿色的树叶，褐色的、浅黄色的石块，还有河湾里闪动银光的水……跳鱼在水潭里击出叮咚的声音，身后不时有什么哗啦一响，那不知是什么小动物把酥石给踏落了。天上的星星仿佛逼得越来越近，大而明亮。这种洁净的夜空我们一年里也见不了几次。在那座城市里，或者是其他地方，真的很少能看到这样的夜空。这儿的夜空仅仅属于这儿的山谷：原来一个地方有一个地方的夜空，夜空是分属于每一块具体的泥土的。

梅子坐在篝火旁，想到了那个瘦瘦的姑娘小锚，这会儿多少有点儿后悔。她说如果让小锚陪我们在山里再走一段，这个夜晚我们就可以一块儿宿下，那样也算有个伴儿了。

我却在想着这些天所看到的那些人家；我特别牵挂的是那些老人——他们还没有一个像我们所要找的老人，他们的经历毕竟不同，仔细推敲起来总有些矛盾。这就使我越发难以确认了。虽然寻找“义父”只是此行的诸多意愿之一，但经过几天来的寻觅，这个夜晚的焦躁还是一层层堆积起来，隐隐地压迫着我。好像远远近近的山影、闪跳的水光，都一块儿藏下了那个隐秘……

这会儿我想：他们当中的某一个是否有可能被我误解了或错过了？我和他们之间有无可能失之交臂？当然了，如果把他们每个人的一部分剪接组合，就会成为我心中的那个老人……一想到这儿我的心头就泛起了一种凄凉。我觉得这次旅行如果找不到老人，好像也就失败了大半似的，从此心里会更加空空荡荡。

这个秋风扑面的夜晚，真想见到一个活生生的老人，他这会儿就该坐在这篝火旁吸烟。

火苗往上蹿跳，它好像在努力地攀援、攀援……夜露越来越重，这让人联想到十几年前那个冰凉的黑夜……我在想：老人或许至今还踞在某个角落，就像我们遇到的那些默默度日的老人一样，一双浑浊的眼睛注视着前方，咀嚼着自己那份辛苦的生活。可惜我已经无法获得这样一个机会：帮助他，尽自己的力量使他的下半生过得好一些；也许我真的会想出许多办法去帮助他，以祛除长久折磨自己的亏欠和不安。当然我也知道，在许多时候金钱对这一切是难以弥补的；可我又总是心存侥幸，期望会有一种办法让一颗心稍稍安定……