08. Wild World

冷酷的世界

七年前,曼哈顿。

七年前,Ming刚满十八岁,初到美国,读大学一年级。

开学之前,一个偶然的机会,她在校园里被人捉住,为一本少女杂志拍了几张照片,事后拿到一百块钱的报酬和一家模特经纪公司的电话号码。

当天晚上,她仰面躺在宿舍的床上,试图以一个经济学专业的学生应当具备的分析能力,列出自己在这一行混迹的正反两面。

正面:二十块一小时的收入,做其他的兼职工作几乎不可能拿得到。如果做得好,她就可以不用再问家里要钱,自己负担学费和日常开销。

反面:这不是一份普通的工作。各种各样的传闻逸事,让她不能确定自己究竟会面对些什么样的人和事,能得到些什么,又将失去什么。

那个时候的Ming,既不了解这座城市,也不太懂时尚,这两样东西都使她仰慕,同时也叫她害怕。她以为这份工作会是开启这两样东西唯一的钥匙,她没办法对这个机会说“不”,第二天就去参加了那家经纪公司的公开选拔。

那天上午十点,Ming来到东二十三街上那间华美的白色办公室,填了一页纸的申请表,然后就跟另外几个女孩子一样,坐在门厅正中央的沙色卵形沙发上,等着别人叫到她的名字。

她把两只手垫在屁股下面,明知这样做有些孩子气,而且显得有点傻,但却很难控制自己。一个穿深色西服的男人走过她身边,停了一下,对她说:“把头发梳起来,你脖子到肩峰的线条很美。”

Ming抬起头,眼前是个三十多岁的男人,栗色短发,棕绿色眼睛,个子很高,穿着时髦洗练。她从来没有跟这样的人打过交道,不知道该如何回答。那个人也没有为她停下脚步,只回头瞟了一眼就继续朝前走,推开门厅尽头一扇乳白色的磨砂玻璃门,很快消失在门后面。他脸上那种不太认真的表情给她带来的挫败感让她几乎落荒而逃,直到听见秘书叫她的名字,才放弃了逃跑的企图。她被带进门后的那间办公室,发现刚才跟她说话的那个男人就坐在办公桌后面。他正是她此行要见的人,Eli York。

Eli例行公事地问了她几个极其寻常的问题,给她看一份固定格式的合同,又避重就轻地解释了其中的几项约定。

在她挣扎着试图看明白那些条款的时候,他靠在椅背上长时间地打量着她,然后开口说:“我手头上有个工作,你应该去试一下。”

还没来得及搞明白那是份什么样的工作,Ming便被送去面试。她什么都不懂,也毫无准备,连模特卡也只是一张写着身高三围的宝丽来相片,结果却被雇用了。她欣喜若狂,觉得自己既美丽又幸运,一定会在这个行当里有一番作为的。

直到两天之后,Ming在一个场面大到骇人的路演现场见到G,才知道为什么他们会要她来做这份工作——那天在场所有的人都说,她和这个叫G的女孩子是如何如何的相似,种族、国籍、年纪、三围、鞋码,头发和眼睛的颜色。也正是因为这些相似的地方,她们被雇来扮演一个人和她在镜子里的影子。两人穿上硬纱刺绣的连衣裙,所有露出的皮肤上都扑着珍珠色的香粉,站在一个镏金黄杨木画框的两边,看起来就像一对并蒂双生的白木莲。可能只有Ming自己觉得她们并不是很像,她装作不经意地观察G,暗自指出那些不同的地方,搞不懂为什么会有人分不清她们谁是谁,甚至还会叫错名字。

排练的间隙,Ming想在盘杂交错的消防通道里找个地方偷闲,她推开一扇浅绿色的玻璃门,却发现好几个一起工作的女模特都躲在那里面,有人打牌,有人聊天,还有一个只穿着条牛仔裤,光着上身,头发垂下来刚刚可以遮住胸部,正对着光亮的不锈钢墙面摆各种姿势,并用一架小照相机拍下来。

尽管都是十七八岁的年纪,同样颀长羸弱,有几个仍旧是一张娃娃脸,乍一看还像是容易受到惊吓的孩子,这些女孩子都比Ming成熟许多,她们似乎已经老于此道,习惯了独来独往,自己找乐子。没人招呼她,Ming想要退出去,幸好终于有人抬起头,对她笑了一下,说了声“嗨”,那表情和声音平实自然,让她不由得喜欢——那人正是她的“双胞胎”,手里捧着一本书,坐在门后的角落里。

Ming也露出微笑,走过去问:“你在看什么?”

“一本旧书。”G合上书,让她看封面。

许多年过去,那本书的名字Ming早已经忘了,只记得书很旧,付梓的年代可能还没有轻图纸,姜黄色的书页很软很重,散发着图书馆特有的味道。

“你也是Clef的?”G问,“谁让你来的?”

“Eli。”Ming回答,“你呢?”

“同一个奴隶主。”G笑道。

Ming盘腿在她身边坐下,感觉终于找到一小块地方容纳自己。她告诉G,她是刚刚开始做这行,这一次几乎可以说是她第一份像模像样的工作。

“噢,你还是个小孩!”边上其他的女孩子们笑着感叹,她们说话的样子并不像最初的印象里那样冰冷,有人还伸手过来拍了拍Ming的肩膀。

G则笑着问:“你怎么回答他那个问题的?”

“什么问题?”Ming不明白。

“就那个经典问题,Eli那家伙总是会问,‘你为什么想做模特?’你是怎么说的?”

“因为钱,我想赚些钱付学费。”Ming回忆了一下,回答。

有人笑起来,不等G开口,就有个女孩子插进来告诉Ming,这个问题其实是有标准答案的——

问:为什么想做模特?

答:因为我对时尚产业很有兴趣,而且我觉得做模特会是一段宝贵的经验,能学到很多东西,等等。

Ming并不觉得自己的回答有什么不对,她撇撇嘴说:“我只是实话实说。”

G安慰她,说:“放心吧,那只是个没用的套路罢了,他不会对你有什么看法的,他那个人对自己之外的任何东西都无所谓。而且,我的答案可能比你的更差。”

她告诉Ming,Eli问她这个问题的时候,她说想要赚很多很多钱,拥有世界上所有美丽的东西,过公主一样的生活。说着她就笑起来,向着天花板张开手臂,好像真的有金币和绿色的美钞从天上落下来似的。

Ming也笑,觉得这也是个不错的答案,可能她俩真是一对失散的双胞胎吧。

那天的工作一直到凌晨才散,拿到工资单之后,Ming叫住G,问:“你住在哪儿?”

G回头看着她,显得有点意外。

Ming有些不好意思,又多问了一句:“能跟你一起走吗?”

G似乎犹豫了一下,Ming以为她会拒绝,但她最后还是笑了笑回答:“当然,走吧。”