第一章（第2/3页）
“就这？”她听起来有些失望。“你就为这个高兴得一蹦三尺？”
艾伦桌上的电话响起来，她抓过电话，还得努力不让自己得意得笑出声来，而布莱恩此时正张大了嘴，下巴掉在地上。
“伍斯特寻人热线。有什么可以效劳的？”
“额……我需要帮助。”
“我们做的事就是为他人提供帮助，先生。方便请教下姓名吗？”
“对不起。我叫威尔……威廉·恩德斯比。”
“好的，威尔。有什么能够帮到你的？”
男人深吸了一口气又吐了出来，回答道：“我妻子失踪了。”
“啊，我明白了。可能有什么样的原因导致她失踪吗？”
“据我所知，没有。我出去了一个礼拜，回来后就发现她不见了。”
“听到这消息我很难过。她离开前有没有打包行李？”艾伦听到他把电话搁在桌上，然后安静下来。她守着电话，想那个男人一定是去检查妻子的衣柜了。以她的经验来看，并不是所有人都能立刻想到要这么做。
几分钟后，男人上气不接下气地重拾电话：“没有，她所有的衣服和备用行李箱，哦，因为我出去旅行时用了那个大的箱子，它们都还在，求求你，帮帮我。”
“我们一定会尽力的，先生。我们最好能当面谈一下。你可以来我们的办公室，又或者我出去见你？”
“你可以出来吗？我怕离开时她会打电话回来。”
“我能理解，你住哪里？”
“就在刚进圣约翰镇的地方，你知道那儿吗？”
“嗯，我有家人住那边。我会在大约二十多分钟后到。”
“伍尔诺路五号。这真是太好了，一会儿见。”
艾伦一挂下电话，布莱恩就开口问道：“就眼前的情况，你怎么看？”
她想了几秒后站起身来：“我不确定。听上去他蛮实在。不过，只有等我见了他以后，才会给你一个更准确的说法。看好家。”
“难道我不是一直把家看得好好的？你有没有在包里藏点防身的装备？你知道的，我不是很赞同你去客户的家里和他们见面。”
“当然，我的确藏了一两个工具。要是他让我有丝毫不安，我是不会提出要去他那儿的。你操心得太多了。”
“操心你就是我的工作。”布莱恩反驳道，噘着嘴，像条小狗一样看着艾伦。
“不，你的工作是让网站运行更有效率，可别拖拖拉拉，逼我挥鞭子。”艾伦挎上手袋，从椅背上抓起外套，向大门走去。
布莱恩轻蔑地哼了一下，喃喃自语道：“想得美！”艾伦回头甩给他一个飞吻，他的脸瞬间红了。
“一会儿见。如果一小时后我还没动静，你知道该怎么做。”
“我会的。注意安全。”
他们制定了一套操作流程，如果艾伦出去拜访客户，而没有在一小时内进行联络，布莱恩就会报警。毕竟他们的业务在一定程度上相当危险；况且，嫌疑犯也很有可能暗中接近他们。这就是他们所处的世界。
艾伦将她那辆MR5运动轿车停在未来客户的门前——建在一小块土地上的一栋半独立式住宅。她穿过那道常青树篱，敲敲玻璃前门。
有个肌肉像炮弹一样鼓鼓囊囊的二十几岁男子在里面朝她微笑，示意艾伦进门。
一走进客厅，艾伦就被壁炉旁的玻璃陈设柜镇住了，里面摆放的奖杯数量惊人。
男人老老实实地解释道：“我是个健美运动员。我刚从一个美国比赛上回来。拿了第三，但是要不能和唐娜分享，这些都显得毫无意义。”
艾伦指指沙发：“我能坐下吗？”
“对不起，我忘了。快请坐。”
他在艾伦对面的大号扶手椅上坐下。对一般人而言，这个扶手椅显得过于庞大，但当他坐下，却衬得这椅子像婴儿房的玩具一般。
艾伦掏出一本笔记本和一支钢笔。她翻开笔记本，开始询问情况，先从无关痛痒的下手，让客户放松。“你最后一次看见太太是在什么时候？”
“十天前。我在电话里说过，我才刚从美国回来。”
“你最后一次和她说话是什么时候？我是说通电话。”
“周五，在我去机场之前。她当时正准备和她姐姐一起出门。”
“明白了。我需要她姐姐的姓名和住址。”
他起身穿过房间，取回了一本小小的通讯录。他翻翻通讯录，找到那个名字，递给艾伦。
艾伦飞快记下通讯录上的姓名、住址，还有电话号码。“或许我能给谢丽尔打个电话，回办公室的路上和她见上一面？”
他重新坐下来，摇摇头。“她在供电公司工作，六点才下班。我不太想让你出现在她的公司。”他迅速在最后补充一句，仿佛刚刚才想起来。
“没问题。我会在下班后联系她。对我来说都一样。”艾伦微笑一下，试图让他安心。“这么说来，你回家就发现房子里空无一人？”
“就是这样。”
“有什么强行闯入的痕迹吗？”
“不，没有。你觉得有人闯进来绑架了她？”
艾伦摆了摆手，“结论不能下得太早。我们得先梳理清楚事实，然后一五一十地寻找真相。你给谢丽尔打过电话吗？问问她周五出去时，有没有发生什么状况？”
“我有打过，她闪烁其词。我不确定是因为她也在难过，还是有事情要瞒着我。我不想强迫她说，这种事应该请专业人士来解决。”
艾伦觉得有点不对劲儿。“既然说到这里，我想请问一下，你为什么不找国家失踪人口总局而来找我们呢？”
“应该这么说，我的确联系过。我登记了唐娜的失踪信息，但是他们告诉我说，除非我有确凿的证据表明她真的出事了，才能进行调查。而且……嗯……我在警方那里有过案底。”
艾伦从笔记本上抬起头来。“你有案底？到底是怎么回事？”
恩德斯比在座椅上踌躇了一会儿，清清嗓子答道，“我十几岁时蹲过班房。”
“为什么？”艾伦的胃开始紧张地痉挛，她用余光瞟着四周，寻找可以逃跑的路线。
“重度伤害。我被关了半年。但我发誓，从那以后我就彻底改邪归正。遇到唐娜后，我老实多了。我不想毁掉这些。”他指指陈设柜里的奖杯。“那些曾经占据我的愤怒，统统被我转化成了动力，我要成为世界上最好的健美运动员。”
“明白了。看起来很管用。”
“确实。唐娜是世界上最值得骄傲的妻子。我知道她不会离开我的，我敢肯定，这情况不同寻常。”
“我会尽我所能去找她。如果你能给个她朋友或亲戚的列表，我马上就可以开始调查。刚失踪不久的几个小时最重要。当然，如果她已经失踪了四十八小时，那在开始寻找之前，我们也得接受这个事实。”