第七章

第二天早上，艾伦抢在一大家人前占领浴室，赶在交通高峰前，冲出家门去上班。将大衣挂好，打开暖气，吹散办公室的寒意后，她首先做的就是再次联系詹妮。

“你好，詹妮。我是艾伦。”

“艾伦，很抱歉，昨天没回你电话。老板开了一下午会。等我跟她说上话，我猜你早就走了。”

“没关系。结果如何？”

“把你的电子邮件地址或者传真号告诉我，随便哪个都行。我待会放下电话就把资料发给你。头儿完全同意让你参与进来。‘多双手帮忙，总多些希望，’这就是她原话。其实，我还有些事要告诉你。”

“哦，是什么事？”

“就在这几天，听说又有个女孩被报告失踪，看看她的照片，我觉得，你真应该考虑把她收在你的列表里，和其他女孩放在一起调查。”

“该死。她叫什么？”

“蒂娜·琼斯。晚上去伍斯特市里，然后失踪了。”

“不会又是在吉普赛夜店附近吧，是吗？”

“文件里没这么写。我这就把资料发过去，等会再跟头说一声，我这面就没问题了。”

“谢谢你，詹妮。我真的很感激。我哥哥吉姆就在中部地区西区警局工作。他从那头也会追查这件事。老天保佑，希望他们能挖出点什么来。”

“听上去不错啊，艾伦。有什么进展的话，告诉我们一声好吗？”

“当然。你能把资料发到我们的电子邮箱么，在我们的档案上写着邮件地址。”

“这就发。再聊。”

“再见了。”就在挂上电话时，布莱恩走进前门。“早上好啊，迟到的家伙，”艾伦取笑道。

布莱恩的眉毛拧成一个问号。“我迟到了？墙上的钟显示差一刻九点。我每天都会这个时候到，我可不像某些人。怎么回事？是不是有人把你从床上踢下去，以免老婆下夜班回来撞破奸情？”

“你怎么就入了这一行，不当喜剧演员太可惜了。”艾伦冲他明媚一笑，睫毛眨眨。

“哈，哈，好冷的笑话。”

艾伦收起笑容，向布莱恩告知刚才取得的最新进展。

“天啊，我怎么不记得这两天在文件上见过这个名字。让我搜搜。”布莱恩启动电脑，敲击几个键。“啊，找到了。”他安静下来，阅读屏幕上的信息。“没有什么新的内容。伍斯特地区失踪人口列表变长了，又加了一个名字。这里有她们的描述。没放出太多新内容，但我们那个推论应当还成立。”

“吉姆上班后，也会开始从他那头着手查一查。他的看法和我们相同。可是，我们谁都明白，没有证据，事情就很难办。”

“那么，我们今天有什么安排？”

“这样，你先去煮两杯可口的咖啡，我想咱们可以试着联系一下其他失踪女性的亲属。我已经把唐娜的地址簿过完一遍了。”

“如果我是唐娜的丈夫，我可不会大老远飞到国外，去参加什么该死的比赛。你有没有把这个告诉吉姆？或许是我们错了，太急着排除了他的嫌疑。你怎么看？”

艾伦耸耸肩，撇撇嘴。“我不确定。他在这也帮不上什么忙。是他主动雇我们来找老婆的，还记得不？”

“是的，我猜你有自己的看法。不过，要我说，我们还是应该盯紧他。”

“我们是该盯住他，可你知道吗，昨天在健身房，周围全是些衣不遮体的性感女郎，他依然是一幅模范丈夫的样子，跟他的同伴一点都不像。”

“那或许是考虑到你在场的缘故。有没有哪个筋肉白痴和你搭茬？”

“那倒没有。我到健身房时，还有他的两个朋友在场。我们一谈起话来，他们就走开了。我发现，在我们谈话期间，那两人盯着我们看，怪让人毛骨悚然的。”艾伦打个寒颤，回忆起经过那两个人离开健身房时，自己的感受。

“我去煮咖啡。下次再去那个地方，叫上我陪你。听到没有？”

艾伦把手放在胸口，再次冲布莱恩大眨眼睛。“我的英雄，要是没有你的保护，我该怎么办呢？”

布莱恩在屋外重重地跺脚，含糊不清地说道，“算了吧，我可是一片好心，可是换来了什么？”

艾伦抑制住大笑，打开电脑，查看收件箱。下载詹妮发来的文件，点击打印。布莱恩端着咖啡回到房间时，她已经从打印机上取回文件，将它们放在办公桌上整齐地码好。又取来黄色的便笺，写下每个女孩的名字，贴在不同的文件堆上。

“现在，我们从哪开始？”艾伦接过布莱恩递过来盛满咖啡的马克杯，讨论下一步如何展开。“按名单的顺序倒着开始如何？先从最近失踪的女孩查起？我不是指最近的两个。”她捡起一张纸，大声念出名字。“梅洛迪·戴维森，二十九岁，已婚，十月十五日失踪。”

“我觉得这主意不错。你希望我和你一起做这件事，还是让我干点别的什么？”

艾伦脸上露出一副一切尽在掌握的表情。“我希望你查查看蒂娜·琼斯，看看这面还能挖出点什么。为她创建一个文件夹。今晚我就带回家，和吉姆一起推敲细节。”

“你想今晚和吉姆一起讨论？”

他的口气里是不是透露出不满？没有吧，布莱恩不会被这样的事情冒犯，会么？“没问题吧？”艾伦略显迟疑地问道。

“当然，我觉得，应该没问题吧。好吧，既然你问到了……咱们就谈谈。我认为，你不应该和你哥哥谈论这些，真的。这是我们的案子，我指这些案子。一旦我们解决了这个案子，我们肯定能解决的，这算谁的功劳呢？警察？国家热线？我们应该打响自己的牌子。我们正在努力让生意兴旺起来，不是吗？”

艾伦看得分明，布莱恩坐立不安的姿态，透露出他的真实感受，他对此并不舒服。她很感激，并且欣赏布莱恩能够坦诚指正她的错误。然而另一方面，以哥哥形式介入其中的警方，很可能将成为他们揭开真相的关键。她见过这样的故事。他们都曾经当过警察，都见过这样的故事。有时候，微不足道的线索触发了另一个相关案子的记忆。要不，就是相似的犯罪或犯案手法，让人想起一个有着千丝万缕联系的名字。

“我彻彻底底明白你的意思，一般来讲，我会完全赞同你的看法。但是，这件案子，这些案子，需要我们动员一切力量，才有可能取得令人满意的结果。我的目标，或者说，我们的目标，就是把女孩子们安全地带回家，不是吗？”

布莱恩点头表示同意，然而还是若有所思地开始他的工作。“OK，”他就冒出这么一句。

艾伦知道，布莱恩脑子正在飞快运转，想要琢磨出另一个理由，说服艾伦由他们自己独力完成这件案子，就像此前他们共同侦破的众多案件一样。