第十八章
被吉姆带回办公室后，艾伦花了整个下午与那些失踪女孩的亲属联系。大多数情况下，桑迪·考克斯被释放的消息让他们喜出望外，泪水涟涟，感到宽慰。但每通电话都以遗憾结尾，因为这消息并不关乎他们自己心爱的亲人。
和那些家庭打了一整天交道，这让她充满罪恶感，因此她决定或许该去看看自己的妈妈。到达酒吧时，停车场里趴着一些熟客的座驾。艾伦穿过包厢区，来到吧台，柯林正站在往常的位置上忙活着。看到艾伦，妈妈眼睛一亮，但马上瞄去柯林的方向。艾伦从妈妈眼中读出恐惧，与那日刀架子脖子上时别无二致。
艾伦不知道该走还是该留。她紧紧盯着母亲的脸，观察着每个微妙的表情变化。然而，她还是能觉察到，柯林的目光像个钻头一样挤了进来。
“你好，亲爱的。见到你真好。”
艾伦前倾，轻吻母亲的脸颊。“一切都好吗？妈妈。”
“有什么不好？”柯林唐突地插进来，不给母亲回话的机会。
为了照顾母亲和酒客们的情绪，艾伦努力挤出笑容。她无视柯林，问道，“能给我五分钟，跟我去后面谈谈吗，妈？”
一个常客，老艾伯特接茬，“去吧，艾琳。跟她聊聊，我们都续过杯了，我肯定柯林罩一两分钟没问题，是吧？老家伙。”
看到柯林的脸由于愤怒而变成红色，艾伦努力抑制，不让笑容露出。
艾琳看看她丈夫微笑道，“可以吗，亲爱的？”
身为众矢之的，柯林只能说好。艾伦抬起吧台末尾的挡板，跟着母亲来到后头。
“哦，艾伦，我真高兴你过来看我。我本想一会儿就给你打个电话。”
“当然。你最近怎么样？更重要的是，那暴君最近表现如何？”
妈妈重重叹口气，“我真希望你别这样叫他。你们俩为什么就不能好好相处？你这样让我的充满压力。”
艾伦伸出手指指着自己的胸膛。“我给你压力？你是说真的吗，妈？你什么时候才能醒悟过来，看清楚是他，是他的所作所为让你生活在重压之下？你那么容易就忘了，上周是他把你弄进了医院。”
“你太夸张了。是你和你哥哥强迫我去的医院。那本来没什么。只是一点小争执罢了，没什么。”
艾伦摇摇头。不知所谓？她转身，径直穿过酒吧。母亲如此为一个打老婆的人辩护，这让她恶心。妈妈试着叫她回来，艾伦停也没停，上到车里。
她到底什么毛病？好吧，对不起了，妈妈。你下次还得来找我，那是你最后的机会。
艾伦开车回家，寻思最好不要跟吉姆提起今天去看妈妈的事。晚餐后，艾伦的一天落下了帷幕。整整一天通知失踪女孩家人，让他们了解还有一线希望，如此积攒的喜悦，她已经消耗殆尽。但明晚还得去健身房。她把手放在微微隆起的小腹上，以前哪有小肚子啊。拜吉姆高超的厨艺所赐，她的体重节节攀升。要是能甩掉这些肥肉就好了。
第二天的工作量与平时相比较为轻松。大部分时间，艾伦都在玩弄自己的大拇指，百无聊赖，等待桑迪的毒理检测报告出来。
“看在上帝的份上，干点什么事吧，”下午刚过一半，布莱恩便冲她吼道。“你这样快把我逼疯了，女人。”
“做点什么？桑迪的报告出来前，我做不了什么，布雷。”
“我哪知道，肯定有什么事是你能做的。你昨天联系过所有的家庭了吗？”
“是哒。”
“所有的资料也都更新过了？”
“是哒。”
“老天爷，艾丽，打起精神来。你到底怎么了？你以前从来没有这样过啊。”
艾伦抬脸看着布莱恩，为他如此了解自己而感到困惑。“实话说，今晚我不太想去健身房。”
他大笑。“因为如今你身材彻底走样了？”
“哪里。呃，或许有点。”她不情愿地承认。“我只是不知道，如果法伦在也那，会发生什么。”
布莱恩把椅子转过来，担心地说道，“这不像你，艾丽。”
“是啊，正因为如此，我才烦恼。”
布莱恩指着她说，“可能是因为，你和柯林之间的麻烦事对你的影响很大，而你却没察觉到。”
“上帝怎么就把你这饭桶塑造得如此聪明？事实上，我也是这么想的。昨晚回家路上，我又去看了酒吧。”
“然后呢？反响如何？”
“这么说吧，还不如不去。在我看来，我妈自作自受。如果他现在再把我妈踢出去。这就是她的命。我没法强迫她离开自己的老公，不是吗？”
“在她需要你的时候现身就行了。别逼她太紧。她目前处境不妙。”
“我倒是挺震惊的，即使被你的前妻甩了之后，你还怎么就能对别人那些破感受琢磨得那么周到？”
他耸耸肩，“变得刻薄有什么好处？那样下去最后只会吞噬掉自己。我发誓不会让这种事发生。我也得教教你不要那么做。”
“哦，真棒，很明智。身边的一切都变得乱七八糟，我很庆幸还有你足以倚靠。我很感谢，布雷。”
他的脸上现出一抹红晕，扭头面对电脑屏幕。
下午接下来的时间里，艾伦重回正轨，整理办公室，更新完毕他们手头所有案件的资料。
五点半左右，脉搏跳动加剧，艾伦提起健身包，向布莱恩道别。
黛西热情地接待她，那股子热切劲多少打消了一些艾伦的不适，她跟着黛西前往更衣室。
换上紧身裤和T恤，艾伦走向举重设备，一个二十岁出头的教练正在等她。
他的肌肉远没威尔那般虬结。然而，他的胸肌还是将T恤撑得快裂开，令人过目不忘。“我是特洛伊，你今晚的教练。”
他们握握手，艾伦也进行自我介绍，作为回应。“我们从哪里开始？”
“你之前练过举重吗？”
“从来没有。”
“好。这样的话，你得先熟悉熟悉设备。”
艾伦转身面向身边的长椅。
教练笑了，“别急，艾伦。我们得先给你的肌肉进行热身。加任何重量之前，我们建议每个人都做一个二十分钟的拉伸训练。接下来，课程结束后，还得做一个十到十五分钟的收操。”
“老天爷，真的吗？光是热身和收操就够我受的了，还不算中间的部分。”突然间，她对自己的自作聪明感到后悔。
教练拍拍手，“别拖拖拉拉的。我们开始吧。”
他演示了几套练习，要求艾伦照做，让肌肉轻微有些酸楚，但尚可承受，不足以让她早早放弃。渐入佳境后，她趁机环伺已经变得人声鼎沸的健身房。她没看见威尔或法伦，但她还是摆脱不了那种被人注视着的奇怪感觉。