第二十一章 惨遭杀害
“呀！”维里克上校喊道。“这事你确定吗，先生？”
艾坡加斯船长耸了耸肩。
“问问斯托克斯先生，还有那边的医生奥尼尔先生，问问他们五天前有没有听到霍尔丹说起你的船，那时我们还没见到你呢，先生，”船长说道，带着些许委屈的口气，好像觉得别人不信他的话似的。“哎呀，上校，这可怜的孩子因为这事儿没少被大家嘲笑！”
“天哪！”上校喊道。“这真是太神奇了！”
“是啊，上校，何止神奇！但是，要不是因为这孩子看到了蜃景还是别的什么东西，并且告诉了我，我们也不会离开自己的航线去找你们，去看看能不能帮上你们——霍尔丹说他看到你们的‘遇险船只’在南边。先生，我们偏离了自己的航线，后来就在那天夜里，狂风迎面袭来，我们的船因此出了故障。”
“真的，”加里·奥尼尔插嘴说，“千真万确，先生！”
“上校，我们的船出了故障就往南漂去，漂到了湾流[1]尾段，”船长接着说，顺着一系列怪事发生的时间讲下去。“与此同时，你们的船——我是说，真的那艘，也让这支洋流带着，向东北漂来。虽然两船航向不同，动力也不同，但事情就这样发生了，昨晚我们的航迹就在航海图上交汇了。至少，我是这么看的。”
“明白，明白，”维里克上校立刻打断了船长说道，样子极其兴奋。“感谢上帝！要不是那样，你们也看不到我们那艘漂着的小船，也不会救起我和可怜的阿方斯船长了！感谢上帝，让霍尔丹先生用那种神秘的方式看到了我们。你们能知道我们遇险，能来搭救我们，真是老天开眼啊！”
“正是如此，上校；我现在就是这样觉得，”船长感动地说道，他摘下帽子向上望去，一副沉思的模样。“是啊，我也真心诚意地感谢上帝让我们来帮助你，先生！”
“啊！”沉默了好一段时间的老斯托克斯先生说道。“天意总是神奇而又神秘！”
我们的对话就此告一段落，似乎没人急着打破沉默，直到加里·奥尼尔开口说话。
“天哪，先生，你还没告诉我们你的腿是怎么伤的，也没说里头那个可怜人是怎么回事，”他对上校说，边冲着艾坡加斯船长的内舱点头，法国船长正躺在里头的床上。“当然，我们很想听听你们和那些黑鬼混战到最后怎样了。”
维里克上校叹了口气。
“好吧，得知了这一切后，我深信慈悲的上帝正在照看我心爱的小女儿，朋友们，”上校说道，他那双悲伤的黑色大眼睛环视着我们，神情虽还忧郁，但语气里多了几分希望。“我不该绝望！”
“当然不该绝望，先生；我敢说我们马上就能赶上那艘船了，因为我们已经全速追赶超过了一个半小时，”船长说道，他回过神来看了看表确定时间。“接着讲吧，上校；请你接着说，告诉我们故事的结尾。”
“还有一些你没听完呢，先生，”上校回答，奥尼尔先生重新包扎了他腿上的伤口之后，他又坐回椅子上。“在那可怕的晚上，我在天黑之前让艾尔西下去，而我和阿方斯船长留在船尾楼值小夜班，人手一支荷弹手枪，手边还有一盒子弹就放在附近的天窗边上，可以用来补充弹药。但是先生，那晚海地人显然吃够了苦头，后来也没再攻击我们。
“不过他们和我们一样警惕，因为不久后加图试着往前爬，去把关在主舱口下的法国水手们放出来，结果险些丧命。他冒险爬上露天甲板时，一根粗重的桅杆突然松脱倒下，差点砸在他头顶上。当时正是午夜，二副巴斯特尔、唐·米格尔以及法国水手杜瓦替下我和阿方斯船长值大夜班。
“但是第二天早上，我、阿方斯船长和矮小的英国人重登船尾楼开始守卫，其他人都去休息之后不久——唉，朋友们，可怜的加图没得到我的批准，瞒着我又试着去舱口，不幸的是，这一去他命也丢了！
“我听到伊万狂吠，小女儿好像被什么吓到了大哭起来。天刚一亮我便立刻下到舱内看看发生了什么事，一面叮嘱阿方斯船长一刻都别离开他的位置，不过他不需要我来提醒，但我没想起加图，他已经不在舱梯顶上了。我以为加图听到了艾尔西的哭声，赶在我之前就下去找她了。
“但是加图不在舱内；我也没发现孩子有什么不对劲儿，她显然是做了梦不知不觉地哭了，伊万当然也一道狂吠，想叫醒她。所以，我让艾尔西平静下来再睡一觉，因为除了舱室那头布瓦松夫妇的打鼾声，一切都很好不必担心。我放宽了心，回到甲板上。
“我马上环顾四周寻找加图，我们的力量本就不强，当然不能失去任何一个，尤其是像他这样的！
“但我怎么也看不到我那忠诚的黑仆！阿方斯船长说，我不在的时候他也没看到加图，我下去之前那会儿也没看到。
“后来我去船尾的操舵室也没找到他。
“‘加图！’我大喊，‘你在哪里？马上过来！’
“我那可怜的仆人没有回答，但那黑鬼、那冒牌‘侯爵’从甲板前头走过来，他一路躲躲藏藏，你们肯定能猜到，我从绞盘桩后头瞄着他，那一排绞盘桩隔在我们中间。
“‘你得大点声喊了，’他叫道，像条鬣狗般嘲笑我，一副幸灾乐祸的样子。‘我跟你说，大点声吧，我的朋友，趁你那奴隶奸细还能答应你两声！’
“天哪！我担心最坏的情况发生了。可怜的加图！他侦查时被抓了。
“‘你把他怎么样了，你这魔鬼？’我怒吼道，有种不祥的预感。‘如果你伤了他一根汗毛我让你血债血偿，我警告你，你这恶魔！’
“那杀人不眨眼的恶棍听到我的威胁，又是一番讪笑，他的同伙也跟着嘲笑我，好像听笑话似的，而我注意到他们从前头的船首楼拖来一个奇形怪状的东西。‘把这死人踢到船尾去！’我听到那丧尽天良的畜生向他的同伙交代。‘让那“白人杂碎”看看这死狗的尸体！他就能信我的话了，我的天哪！让他知道他自己的下场！’
“天哪！艾坡加斯先生，还有你们，先生们，接下来的事我真是无法开口。实在太可怕了。
“那一幕我到死都忘不了！
“因为我看到的那个奇形怪状的东西缓缓地从甲板上站了起来，我一看那正是我可怜的加图。那伙暴徒用刀狂砍那可怜人，把他大卸八块了！
“他认出我来，那可怜人似乎想说什么，可他只是呜咽呻吟，间或发出咕哝声，那声音现在还在我耳边回荡。血从他嘴里涌出，他冲着我向前倒下，被肢解的身体瘫在了甲板上，就这样撒手人寰！