午夜的刺客（第3/4页）

正在我们找得起劲儿时，前门外忽然传来一阵猛烈的敲门声。

“是巴比，”管理员愤愤地说道，“一个十足小题大做的家伙。”

随后他拿起地上的油灯独自往外走去，而我们则被遗忘在黑暗中。

“我想你已经看到我把那东西捡起来了。”黑暗中，桑戴克突然对我说道。

“是的。”我答道。

“不错，为你的敏锐观察力喝彩！”他高声说道。

管理员猜得没错。在他返回屋里时，旁边多了一位身材魁梧的警员。他向我们致意，并略微扫视了一下屋子。

“这些捣乱分子，”当他看到一地的碎玻璃时，点头说道，“整天游手好闲，只知道惹是生非。嗯——先生，听说事情发生时，你刚好经过这里。是这样吗？”

“是的。”桑戴克平静地回答道。

随后他向这位警员作了一番简短的描述，警员一边听着，一边做笔录。

笔录做完后，那位警员说道：“要是那帮不良少年总这样四处捣乱，那城里可就乱套了。”

“这帮家伙真该去蹲班房！”管理员恶狠狠地说道。

“是啊！”警员也面带厌恶的神色说道，“可那些善良的法官们却说这帮小混混都是好孩子。不仅如此，还从慈善箱里拿出五先令买《圣经》送给他们——这真是浪费！”

他把记录的本子放回衣袋里，随即出了门。我们也跟着走出了这间屋子。

“在你打扫房间的时候，或许会找到那颗子弹或者石子之类的东西，到时你最好把它交给我。好了，先生们，晚安。”

说完，警官便往亨利街走去，我们则重新踏上回家的路，一直往南走。

“你为什么故意把那颗飞行物说得那么神秘呢？”我问他。

“只是不想引起争论，”他说道，“不过主要是因为我猜到警察会过来调查这件事。”

“这难道不好吗？”

“如果是这样的话，我只能把东西交到警方手上。”

“那东西就这么让你感兴趣吗？”

“是的，特别是在这种情况下。”桑戴克笑起来，“我想在把那东西交给警方之前，亲自验证一下我自己的推断。”

“那么，我能够有幸知道你的检验报告吗？”我笑着说道。

“如果回到家的时候，你还比较清醒的话。”他说道。

我们一回到家里，桑戴克就吩咐我把灯打开，把桌面清理出一块干净的地方；而他自己则回到实验室拿工具。我将桌布重新翻过来，把灯放到最佳位置，耐心地等待着。不一会儿，他就下了楼，手里拿着一把金属锯、一把小钳子和一个广口瓶。

“这里面装着什么？”我指着他手里的瓶子问道。

“难道你忘了吗？就是我捡回来的飞行物。等我先把它放到蒸馏水里浸一浸，一会儿你就知道是怎么回事了。”

他将那个广口瓶摇了几下，随即拿起小钳子夹起里面装的东西，沥干上面的水，然后小心翼翼地放到一张吸墨纸上。

于是我探过身子，好奇地盯着它看；而桑戴克则以同样的目光盯着我看。

“我说，伙计，”他开口问道，“看出那是什么东西了吗？”

“一块铜质柱体，”我答道，“长两英寸左右，极其细小——好像还没铅笔杆粗呢。一头是圆锥形，顶端有一个小洞，或许是用来放钢珠的；另一头是平的，中央有一处方形突起物。此外，靠近平顶这端的侧面有一个小孔——从整体来看，类似一个小型壳体，中空。”

“里面的确是空的，”桑戴克满意地说道，“刚才我在把它沥干的时候，你一定已经观察到，水是从尖端的那个洞里流出的。”

“没错，是这样的。”

“那么现在，拿起来摇摇看。”

我按照他的吩咐做了，里面似乎有个重物在左右晃动。

“好像里面有个东西，”我说，“体积和柱体外壳差不多——它只是在上下移动。”

“你的描述精彩极了。不过能不能告诉我，这到底是什么东西？”

“我觉得应该是个小型炮弹，要不就是易爆弹。”

“很遗憾，”桑戴克摇摇头，“虽然很有道理，但并不是这种东西。”

“那会是什么呢？”我已经完全被这一问题吸引。

“等会儿你就会知道的！”他说道，“易爆弹和它比起来，简直就是一件粗俗的东西。这东西设计得严密而精巧，实在是一件精品。毫无疑问，对方是个厉害的角色。”

看到他如此钦佩刺客的技术，我忍不住笑出声来。他也随即笑了起来，然后平静地说道：“我当然不赞成这种勾当，可你知道，这只是出于专业上的赞叹。正是有他这种高智商罪犯的存在，我才得到了工作机会。他们可是我的衣食父母啊。一般的犯罪，那些警务人员就足够应付得了；只有他们这样的人的所作所为才真正需要用到我去破解！”

他把卫生纸铺到小圆柱体的两边，随后用钳子把这个小东西整个立起来，夹紧钳子；再用金属锯从中间部位将其锯开。因为不能破坏到里面的部分，所以他费了很大的劲儿才完成了这项工作。外壳终于被切开来了，里头的东西也露了出来，桑戴克面带着胜利的微笑将它递到我手里。

“你觉得这应该是什么？”他问我。

我翻来覆去地盯着这个小圆柱体看，但根本看不出什么名堂。这是个铅质柱体，长约半英寸，和外壳非常吻合，可以上下移动。刚才提到的外壳尖端上的那颗钢珠，从里面看来，像是细钢丝的尖头，大约有一英寸插入了铜壳中。

“说说看？”桑戴克带着鼓励地神情看着我。

“要不是你已经说过这不是一枚易爆弹，”我说道，“否则我一定会断定这就是一枚易爆弹。我会告诉你这里面的铅柱体内肯定是雷管，当这枚子弹被撞击时，那钢丝的尾端便会引爆炸弹。”

“不错，”桑戴克说道，“没想到你对炮弹击发原理还颇为了解呢。你现在看到的这个细钢丝的尾端伸入壳体内一英寸长，其实这并不是它原来的样子，而是子弹撞到墙上才把它压缩进去的。我们现在要把它还原成以前的样子。”

说着，桑戴克拿来一把平锉刀推挤钢丝的尾端，于是钢丝从尖端洞口伸出壳体约一英寸长。然后他便把东西递到我手里。

看到那根钢丝的尖端，我恍然大悟，惊愕得吹了一声口哨。原来这不是一根简单的钢丝，它其实是一根细管，而且顶端极其尖细。

“他真是一个天杀的恶棍！”我惊讶地大叫道，“这是一个皮下注射的针头！”

“的确，而且还是兽医用的大针孔针头。现在你应该看到这个精妙设计的真面目了吧，这简直是巧夺天工，非常人能力所及啊。如果时机成熟，他真的可以成功。”